Стражи Небес

— К сожалению, девочка, это так. Ты бесполезна, но опускать руки еще рано. Сейчас вам стоит поговорить с Нуэ. Он ждет вашего возвращения, решения, и к тому же он может знать о древних тайнах волшебников и возможно… решение отыщется… Но гарантировать успех невозможно. Никогда не видел ничего более зловещего. Я ошибался. Волшебник Измерений не силен… Он просто чудовищно силен. И магия измерений творит катастрофические вещи…

Я никогда, нет правда, никогда не видела Сиджей в таком отчаянии. Она была подавлена и бесполезна. Именно бесполезна… Сиджей ненавидела эти слова «бесполезная», «беспомощная», «не способная» …Сиджей не могла себе позволить быть бесполезной с того момента, как случились события на острове и после того, как мы три месяца провели в лаборатории Дилана.

На границе Зимнего Леса нас встретили Оками, и Дилану стало не много легче. Гордость Оками… Конечно… Для них посадить себе на спину и везти человека было чем-то выходящим за грани разумного. Но, видя его состояние, и нашу с Сиджей подавленность… Мы дошли от Равнины Праха до Зимнего Леса невероятно долго, ибо Дилан человек… Он не может использовать арии, он устает… Нам постоянно нужно делать привалы и искать для него еду. Хотя он держался молодцом, не спал например. Но шли мы долго, гораздо дольше, чем туда. Если вообще можно было понять, что время двигалось… Ведь здесь его не было. Он его украл. Волшебник Измерения. И он нас обдурил. Оставил с носом… Хотя утешительный приз у нас все же есть… Меч Кусанаги все же мы получили. Точнее, я получила. Не стоит забывать, что Синхрониум, содержащий в себе осколок зеркала Ята, предназначался Сиджей. И она отказалась от него. Сиджей отказалась от величайшей реликвии Вселенной и предпочла остаться под гнетом Богов, пожертвовав нашей свободой. Сохранив таким образом Дилану жизнь. Все-таки получается мы все же на стороне людей? Интересно, что же теперь мы должны сказать Нуэ? Сиджей была сейчас не в том состоянии, чтобы правильно трактовать глубокие образы будущего и предсказать нам хоть какую-то уверенность в правильности нашего решения… Дилан взобрался на спину грозному механическому призраку Оками, и волк впрыгнул в холодную стужу метели Зимнего леса Аякаси.

Дилан, похоже, уже свыкся с мыслью, что он в другом мире. Мире демонов и чудовищ…Мы описали Оками в двух словах историю своего путешествия и они естественно могли дать нам только один совет — идти к Нуэ. Под зловеще алым солнцем мы мчались сквозь ледяную пустыню, на востоке вновь возникли черные скалы с белыми вершинами. Что в этих горах? Волки внезапно сбавили темп и перешли на обычный бег без арий.

— Озеро?! — переспросила Сиджей. — Кицунэ! — перед глазами всплыло дерево вечно цветущей сакуры, стоящее посреди ледяного холодного озерца. И прекрасная девушка-лисица с девятью хвостами. Вестница печали. Она охраняла универсальный портал, который оставил Волшебник Измерения этому миру.

— Видимо Нуэ знает, что вы очень торопитесь, раз уж отправил эту девятихвостую ведьму сюда! — взвыл Оками и остановился вместе со своими спутниками. Кицунэ сидела на верхних ветвях древа в цветасто-золотистом кимоно, ее хвосты дрожали позади, сливаясь в причудливом танце.

— С возвращением, мои ласточки… О, кто это там с вами? Пахнет человеком… Вкусным человеком, — проворковала лисица.

— Оками, спасибо вам! — Сиджей помогла Дилану сползти со спины металлического призрачного волка, и те, взвыв, исчезли, словно растворившись в снегу под ногами. — Кицунэ! Нуэ послал тебя?!

— Еще бы, конечно же. Так, значит он и есть тот самый человечек? А он весьма симпатичный… Эй, красавчик! Не хочешь подойти поближе и поиграть с моими хвостиками?! — Дилан застыл, как завороженный. Он глядел на танец девяти хвостов и взгляд его тускнел.

Я подошла и слабо отвесила ему подзатыльник. Он тут же пришел в себя.

— Дилан, ты что придурок?! Ее хвосты волшебные, она зачаровывает своих жертв, а потом сжирает их без остатка. Будь более сконцентрированным. Сиджей, ты вообще куда смотришь!

— Кицунэ, этот человек не для еды! Он очень дорог нам, мы хотим его защитить! Проводи нас к Нуэ, прошу тебя.

— Да. Провожу вас. Но только Нуэ вам не поможет. Эта штука внутри вашего человечка… Убивает его… — уши лисицы сливавшиеся с ее рыжими, длинными волосами встали торчком. Похоже, все это ее завораживает.

— Как ты улавливаешь силу исходящую из осколка? Даже я не в силах ее почувствовать.

— Вся разница в том, как мы улавливаем возмущения источника силы. Вы оцениваете информацию о внешнем возмущении, сравнивая ее с внутренним собственным источником силы. Так, в принципе, делают все существа и Аякаси, и Боги, и даже Боги Смерти… Но я все же могу немного иначе оценивать окружающую обстановку и источники энергий. У меня ведь есть собственный внешний источник магической энергии. Ты же, девочка, сама упомянула мои хвосты? — она поймала один из своих хвостов и длинными пальцами расчесала его, а он вырываясь, словно не был ее частью, опять пустился в пляс.

— Верно. Твои хвосты — внешний источник магии, они постоянно испускают магию и образуют словно поле из магической энергии, которое сталкиваясь с другими источниками и их энергиями словно бумеранг отскакивается и возвращается к тебе. Вот так ты и получаешь информацию о чужеродной энергии. Что ж, весьма удобный способ. Значит, как я и предполагала. Осколок разъедает Дилана изнутри… — Дилан, похоже, не только не расстроился, но даже как-то обреченно улыбнулся. Будто бы смирился. Ну уж нет!

— Похоже, вы все-таки очень сильно недооценили Волшебника если думали, что он вот так просто позволит вам уйти и не выбрать. Этот человек умрет в любом случае. И вопрос лишь в том… Умрет он от вашей руки или же у вас на глазах. Единственное, что для вас все еще может сделать Нуэ… Проводить к ней…

— Ней? — удивилась, я? Я-то думала Китцунэ тут единственная придворная дама…

— Да, его любимой ледяной деве, когда-то она тоже была человеком, кстати. Так, что идите сюда… Вам предстоит выдержать еще одно маленькое, но тяжелое путешествие, если вы все еще хотите спасти своего человечка.

Китцунэ активировала магический портал и мы переместились чуть восточнее, как мне показалось черные скалы стали ближе. Мы оказались на границе Зимнего и Летнего леса. Стоило нам сойти с островка в центре озера, как послышался легкий смех Китцунэ, уносимый холодным ветром. Вот же…

Нуэ — огромный химер с львиной головой выпрыгнул из зарослей летнего леса, Дилан пошатнулся и испуганно оглядел нашего биологического «отца», ведь именно его кровь в препарате Дилан получил несколько лет назад от Волшебника Измерений. Мы с Сиджей поклонились, Нуэ прорычал, закинув голову вверх. Он приветствовал нас.

— С возвращением, мои дорогие дети! Вижу вы привели с собой гостя?

— Нуэ. Мы вернулись. Но с нерадостными вестями. Выслушай нас… — Сиджей подошла ближе и запустив руку в гриву льва, уселась на траву, припорошенную снегом.

— Я готов выслушать вашу историю, дети мои. Но, для начала, приветствую тебя, человек, — Нуэ обратился к Дилану и к всеобщей радости, Дилан выдержал приветственный взгляд Повелителя Аякаси.

— Приветствую тебя, Нуэ — Повелитель всех духов. Меня зовут Дилан Морган.

— Аа… Кажется я догадываюсь кто ты, Дилан Морган. Ты тот самый посредник из мира людей, которому Волшебник Измерения передал мою кровь. Поскольку ты был тем, кто подарил мне детей, я буду относится к тебе с достойным почтением и уважением, Дилан Морган. Теперь… Сиджей, Джейси, расскажите о вашей встрече с господином Харэ.

Мы рассказали ему все, начиная с того момента, как покинули Равнину Праха. В основном повествование вела сестра, я рассказала лишь то, что касалось получения Небесного Меча. Нуэ выслушал рассказ молча, изредка вскидывая свою косматую гриву, вглядываясь в холодные кровавые небеса. Мне почему-то показалось, что Сиджей испугается осуждения Нуэ… Ведь она приняла решение — спасти Дилану жизнь и отказалась от возможности получить Синхрониум. Не было ли это в результате роковой ошибкой, которую Нуэ не сможет нам простить. Поэтому, когда она подошла к финальной части рассказа, я не знала, как она поступит. Хватит ли ей сил с несгибаемой твердостью рассказать о том, что случилось. Она лишь выдохнула и голос не дрогнул, а скорее даже похолодел. И Сиджей все рассказала, непроницаемые глаза Нуэ также внимательно следили за каждым движением Сиджей. Она не боится Нуэ… А Нуэ, он не намерен нас осуждать…