Стражи земель. Доспехи демона

— Подождите! — Подтянув ноги, Родарио уперся в землю.

Только теперь ему удалось поднять волшебницу. Несмотря на представившуюся возможность, Седьмой не сумел насладиться видом ее груди и бедер. Лодыжку Койры обвивало белесое щупальце. В какой-то момент оно резко отпустило жертву, и Родарио, не успев отреагировать, повалился на землю. Королева упала на него сверху. Оба замерли.

— Оно выпустило мою ногу. — Койра оглянулась. На лодыжке виднелись розоватые отметины, но, судя по всему, щупальце не причинило вреда. Девушка в ярости уставилась на Родарио. — Это вы виноваты! Это вы разбудили эту… эту тварь и заставили ее схватить меня!

— Это было всего лишь совпадение, — принялся оправдываться Седьмой. — Разве я мог предположить, что в этом ручье действительно водятся чудовища? — Он закинул руки за голову, будто пряча что-то.

— Но вы ведь сами сказали, что эти земли прокляты! Можно было подумать! — никак не могла успокоиться королева. Впрочем, в какой-то мере ее злость была напускной. Девушка была полностью обнажена, поэтому не двигалась, чтобы не демонстрировать свою наготу актеру. — А что, если оно выберется из ручья?

— Если это магическое существо, то вы ведь сумеете с ним справиться, верно?

Койра уже открыла рот, чтобы ответить, но в этот миг их взгляды встретились. Тепло тел разжигало жар в их чреслах, жар, воспетый тысячами бардов и поэтов. Не сумев справиться с собой, они потянулись друг к другу, и их уста слились в поцелуе.

И еще раз.

И еще.

— Ваша перчатка, королева, — хрипло прошептал Родарио, опьяненный страстью. — Она соскользнула с вашей руки, когда я вытаскивал вас из воды.

Не раздумывая над тем, что делает, Койра протянула к перчатке руку… и Седьмой увидел ее правое предплечье. Выражение счастья на его лице сменилось ужасом: рука от локтя до запястья кое-где была прозрачной, будто стеклянной, а кое-где под тонким слоем какой-то странной пленки виднелась окровавленная плоть.

— О боги! — пробормотал он. — Какое кошмарное создание…

Охнув, Койра вскочила, схватила свою одежду и бросилась бежать.

Боиндил сидел рядом со Златоруким у костра. Над огнем на палочках жарилось мясо, хлеб и картофель.

— Жаль, что сыр закончился.

— Я до сих пор помню его запах. Ну и вонял же он! — Тунгдил, сняв шлем, наручи и поножи, удобно устроился у огня. — Вот это мне нравится больше. — Он отправил в рот кусок мяса и с аппетитом принялся жевать.

Бешеный настороженно посмотрел на поджаренные кусочки. Мясо на ужин гном раздобыл, подстрелив резвившегося в лесу кролика.

— Что такое? По-твоему, этот кролик недостаточно воняет? — поинтересовался Златорукий, глядя, как Боиндил вертит в руках палку с насаженным на нее мясом, будто пытаясь отыскать в сочных золотистых кусочках какой-то изъян.

— Как ты думаешь, он не мог впитать в себя магию?

— Какую еще магию?

— Ну, не знаю… А что, если этот кролик, например, съел цветок, сущность которого была изменена одним из учеников Лот Ионана?

— Ты вначале придумал историю, а потом сам же в нее и поверил. Или все это россказни нашего Родарио-младшего? — Тунгдил невозмутимо продолжал жевать.

— Просто про эти земли всякие слухи ходят. — Гном оглянулся. — Кстати, а где Родарио?

— Наверное, там же, где и Койра. — Тунгдил неопределенно махнул рукой в сторону кустов.

— А-а, вон оно что, — ухмыльнулся Боиндил.

— Они просто купаются, никаких любовных утех, — осадил его Златорукий. — Барскалин сказал мне, что жадары приглядывают за ними. На эту парочку никто не нападет.

— Ну вот, я же говорил. — Бешеный отложил мясо.

— Что говорил? — Тунгдил вздохнул.

— Тут может быть опасно! Все пропитано магией!

— Да какая магия, во имя Окаянных?! — возмутился Златорукий. — Я говорил о нападении! Тут могут быть какие-нибудь дикие звери. — Он стукнул кулаком по земле. — Никакой здесь магии нет. И учеников чародея здесь не было. Мы в безопасности. И кролики тоже.

— Ну, этому кролику не повезло, — хмыкнул Боиндил, глядя на руны на нагруднике Тунгдила. — Если бы эта пища причинила тебе какой-то вред, твой доспех засветился бы, верно?

Златорукий медленно опустил палочку с насаженным на нее мясом.

— Да, это правда, — едва сдерживаясь, ответил он. — Так, отдай мне свой кусок кролика! Не хочешь есть — не надо.

— Ладно, ладно, книгочей. — Бешеный действительно протянул ему свою палочку. — Но ты съешь только кусочек, хорошо?

— Что?

— Кусочек. Я хочу посмотреть, не отравлена ли моя половина кролика. — Боиндил указал на руны. — Если они загорятся, я это мясо есть не буду. — Он упрямо скрестил руки на груди. — Давай, откусывай уже! Я есть хочу, между прочим!

Тунгдил удивленно уставился на него, а потом громко расхохотался.

— Ох, как же мне не хватало этого на той стороне ущелья, Бешеный! — чуть не плача от смеха, выдохнул он. — Там не было никого, кто хоть отдаленно напоминал бы тебя. — Гном откусил мясо, руны не зажглись, и он передал палочку другу. — Я с нетерпением жду того времени, когда эти битвы подойдут к концу и я смогу провести остаток своей жизни в тихом и спокойном месте. — Он потянулся за овощами. — Надеюсь, такие времена все же настанут.

Боиндил с аппетитом набросился на мясо.

— Мне удалось пожить в мире и спокойствии, — сказал он. — Правда, у нас в Преграде всегда хлопот хватало, и мы часто говорили о предстоящих битвах, но нам не приходилось жить постоянной войной, как тебе. Ждать войну и быть на войне — разные вещи. — Он ткнул кончиком палочки в сторону Слина и Балиндара. — Если ты все-таки предпочтешь жизнь, полную приключений, отправляйся к Пятым. Я слышал, у Каменных Врат всегда что-нибудь да происходит. А так как кордриона больше нет, чудовища из Потусторонних Земель вскоре узнают об этом и вновь примутся ломиться к нам.