Стражи земель. Доспехи демона

Раздался взрыв, сопровождавшийся столь яркой вспышкой, что Балиндар больше ничего не мог разглядеть. Послышалось шуршание, словно скатывались по склону горы тысячи мелких камешков. Гном вслепую ударился оземь. Не удержав равновесия, он качнулся в сторону и наткнулся на одну из колонн.

Пригнувшись, Пятый развернулся, выставив перед собой топор. Постепенно зрение возвращалось к гному.

Тунгдила все еще сжимала огромная змея. Лот Ионан в ярости смотрел на посох. Набалдашник исчез, осколки камня валялись перед троном, верхний край посоха отломался.

— Во имя Самузина! — завопил маг, швыряя в Балиндара обломком. — Во имя Самузина! — Он в отчаянии воздел руки. — Чтоб тебя в порошок стерло, гном! — Казалось, от мага исходили невидимые волны Силы. Камни пола, колонны, все вокруг задрожало и двинулось в сторону Пятого. — Я уничтожу тебя, выжму твое тело досуха! Я смелю твои кости в муку и развею по ветру! Все позабудут о тебе, как позабудут об этой альвийской башне!

Тунгдил, зарычав, голыми руками разорвал змею надвое. Подбросив носком ботинка Кровопийцу, гном ловко перехватил рукоять и помчался в сторону Лот Ионана.

Дрожь здания прекратилась, и Балиндар вздохнул с облегчением. Теперь и он мог вступить в бой с магом.

— За Потаенную Страну!

К его изумлению, Златорукий пробежал мимо чародея, направляясь прямиком к нему.

Боиндил не остановился.

Со свойственным всем гномам упрямством он бежал к альву, не думая, что его в любой момент может сразить стрела другого черноглазого.

— Парируй-ка это! — завопил Бешеный, нанося удар молотом. Он целился шипом в левый бок альва.

Тиригон перехватил меч, воткнул лезвие в землю и блокировал первую атаку, а потом оперся на гарду, оттолкнулся и ударил гнома обеими ногами в лицо.

Чувствуя во рту привкус крови, Боиндил отпрянул. Нос был сломан, кость торчала наружу, глаз начал заплывать. Два зуба шатались.

— Я из-за тебя язык прикусил! — возмутился он.

— Это не последнее твое ранение. — Спокойно опустив локоть на гарду, Тиригон смотрел на объятый пламенем город. — Это, я так понимаю, не ты натворил?

— Увы, нет. — Встряхнувшись, Бешеный вновь бросился на врага.

Он произвел ложный выпад, целясь в голову, но потом резко сменил направление удара, и боек почти коснулся правой ноги альва.

Тиригон уклонился. Он опустил ладонь на рукоять меча, отвел лезвие в сторону, и вновь молот со звоном сошелся со стальным клинком. Альв повторил маневр. На этот раз он попал гному в затылок.

Ругнувшись, Боиндил упал на колени.

— Это не поединок! — в ярости крикнул он, поднимаясь. — Веди себя, как подобает воину!

— Честного боя достойны лишь истинные воины, поэтому в поединке с тобой я не должен придерживаться правил дуэли, — насмешливо произнес альв, все так же опираясь на гарду. — Я полагал, что знаменитый Боиндил будет достойным противником, но ты слаб, словно орк. — Склонив голову к плечу, Тиригон подмигнул. — Я готов выполнить твое последнее желание. Скажи, как ты хочешь умереть?

Бешеный раскрутил молот над головой.

— За кружкой пива, черноглазый! А раз у тебя пива нет, то сегодня я не умру! — В этот раз он провел удар снизу вверх.

Оттолкнувшись от земли, альв сделал стойку на руках, опираясь на гарду. Бешеный вновь промахнулся.

Но в гордыне своей Тиригон недооценил силу разъяренного гнома. Молот ударил по клинку, альва отбросило на землю вместе с мечом, и заточенный край гарды впился в плечо черноглазого рядом с шеей.

«Попался!» Бешеный поспешно подскочил к противнику, пытаясь размозжить ему голову. Альв кувыркнулся назад, потянувшись за оружием, но гном с ухмылкой опустил ногу на меч.

Тиригон, невозмутимо улыбнувшись, с невероятной скоростью выхватил два кинжала — у каждого было по два лезвия — и нанес колющий удар.

Боиндил увидел, как сверкнули в лучах солнца четыре клинка. Нужно было решить, который из них парировать. Гном вскинул рукоять молота, отводя первые два лезвия. Они прошли на волосок от его лица. А вот второй кинжал он парировать не смог. Хоть два лезвия и не пробили доспехи, удар в живот был настолько сильным, что Бешеного чуть не вырвало.

Предвидя следующую атаку, Боиндил отпрянул, попятившись от альва.

Тиригон не отставал. Его кинжалы сверкали, на губах играла зловещая ухмылка, альв держался так, словно этот бой был для него развлечением.

Лицо и руки Бешеного, не защищенные доспехами, покрылись порезами.

— Как видишь, мне нравится играть с тобой, Боиндил. Я не стану убивать тебя быстро. — Дзон-Аклан рассмеялся. — Ты уже чувствуешь усталость, гном? Когда ты упадешь на землю и на моих глазах твоя душа покинет тело, я запомню это мгновение, чтобы потом нарисовать его. Красками? Или углем? Как же мне нарисовать твою смерть, Боиндил?

— Ты наносишь мне лишь царапины, а все потому, что у тебя не хватает скорости, чтобы угнаться за мной, черноглазый! — Бешеный уже понял, как строится атака противника, и потому мог предвидеть его дальнейшие действия. — И, кроме того, рисовать тебе больше не придется! — Уклонившись от клинков, он всадил шип молота в живот Тиригону. — Разве что пальцами в пыли!

Удар был очень точным. Альв застыл на месте. Боиндил толкнул его на землю, дернув молот вниз, чтобы увеличить рану, а потом вырвал шип из тела, накрутив на него внутренности.

— Знаешь, вы внутри такие же, как и все другие народы. — Гном удовлетворенно посмотрел на окровавленное острие шипа. — Ничего особенного. Разве что слишком длинные. — Бешеный изо всех сил пнул альва по лицу. Послышался хруст костей. — Это тебе за мой нос.

Повернувшись, гном с изумлением увидел, что Слин наставил на него заряженный арбалет. Четвертый лишь притворялся раненым!

— Давно пора было это сделать! — прорычал Сапфировый и нажал на курок.

Огненный Клинок и Кровопийца столкнулись, во все стороны полетели искры.

Оружие Тунгдила когда-то принадлежало Бессмертному. Любой другой меч сломался бы от удара Огненного Клинка, но Кровопийца противился этой силе.

Алмазы на лезвии засветились ярче, словно придя в бешенство оттого, что не могут уничтожить этот меч.

Балиндар чувствовал, что Златорукий превосходит его в бою. Он легко оттеснил Пятого к колонне.