Стражи земель. Доспехи демона

На этот раз криков не было. Гномы тихо перешептывались, кивали, качали головами, размахивали руками.

Бешеный повернулся к Тунгдилу. Улыбка на лице гнома изменилась — теперь его лицо выражало смесь изумления, озадаченности и… удовлетворения.

Балиндар раздумывал, опустив ладонь на рукоять кистеня.

— Я должен проголосовать за это предложение, хотя и не выбрал бы его, будь у меня другая возможность. — Он повернулся к собранию. — Слова Боиндила Равнорукого непросто отринуть. У нас есть право избрать Тунгдила Златорукого Верховным королем, и мы должны это сделать, а уже будущие поколения гномов рассудят, поступили ли мы правильно. Не забывайте и о том, как повлияет встреча с ним на Лот Ионана. В конце концов, маг был его приемным отцом. Хотя мне все это не нравится. Это я вам сразу хочу сказать.

— Я думаю, это еще одна причина для того, чтобы присоединиться к отряду, — заявил Бешеный.

В душе Боиндила царило смятение. Глядя на улыбающегося Тунгдила, он не мог отделаться от недобрых предчувствий. «Враккас, помоги нам!»

Помолчав немного, Франдибар поднялся.

— Никогда в истории решение об избрании Верховного короля не принималось таким образом, и поэтому я хочу узнать мнение каждого из глав кланов.

Гномы один за другим высказывали свою точку зрения. Заседание длилось очень долго, ведь каждый из присутствующих должен был взять слово.

Но в конце концов решение оказалось единогласным.

Все смотрели на Тунгдила, когда Франдибар начал произносить слова ритуала…

Боиндил вошел в комнату Златорукого. Горела всего одна свеча, да еще потрескивали угольки в камине, заливая комнату багряным светом.

Тунгдил в полном боевом облачении сидел перед камином спиной к двери. Хотя кресло было довольно большим, гном едва помещался в нем. В правой руке он сжимал Кровопийцу, острие клинка упиралось в пол. Золотая повязка отливала кровавым, руны на тиониевом нагруднике поблескивали, будто впитав жар огня.

Бешеный заметил, что его друг так и не притронулся к тарелке с ужином, а вот кувшин с пивом был уже пуст.

— Как-то ты не очень радуешься исходу голосования, — прокомментировал Боиндил.

Златорукий не ответил.

— Книгочей? — Гном обошел кресло и, увидев лицо товарища, испугался.

Радужка его глаза была зеленой, а не карей, как раньше. На зеленом фоне вспыхивали красные огоньки, сплетаясь в спирали. А вот зрачок казался остекленевшим, мертвым.

Бешеный наклонился к Тунгдилу.

— Что тут…

Взгляд Златорукого сфокусировался, радужка вернулась в норму.

— Прости, я уснул. — Гном коснулся лица, словно проверяя, все ли на месте. — Ты что-то хотел?

Взяв себя в руки, Боиндил отстранился.

— Да, я хотел узнать, как ты тут и что думаешь о решении совета.

— И для этого ты пришел? Или хотел проверить, что я делаю, когда думаю, будто меня никто не видит?

— А тебя можно застать врасплох? В таком доспехе? — неудачно пошутил Бешеный.

Тунгдил посмотрел на друга, и тот обрадовался знакомой улыбке. Сейчас он нисколько не сомневался, что перед ним действительно старый добрый книгочей.

— Я ведь так и не спросил, что ты думаешь о моем плане.

— Тебе не кажется, что сейчас уже поздновато об этом говорить? Решение принято.

— Да. Но я должен был посвятить тебя в свой план заранее, — возразил Тунгдил. — Как бы то ни было, ты здорово мне помог.

— Не мог же я позволить тебе сражаться со всеми этими упрямцами в одиночку. Что я тогда за друг был бы? — Отерев лоб, Бешеный сплел пальцы. — Конечно, это рискованная затея. Конечно, многие погибнут. Я не обманываюсь, книгочей. Но мы сможем победить, потому что никто из наших противников не ждет от нас такой хитрости. Мы сразим врагов их же оружием. Ну, по крайней мере черноглазых.

— И ты не сомневаешься в успехе?

Боиндил подумал немного.

— В твоем плане много того, на что мы не можем повлиять. Альвы могут убить дракона раньше, чем мы предполагаем. Кордрион может и не отправиться на поиски своего потомства. Лот Ионан может щелкнуть пальцами и обратить чудовище в камень. Все это возможно. — Он скрестил руки на груди. — Но я в это не верю.

— Все дело в том, что ты в отчаянии? Или в том, что этот план предложил я?

— Я поддержал тебя, потому что это хороший, хотя и очень рискованный план, — спокойно сказал Бешеный. — Нам с тобой столько всего пришлось пережить, мы совершили столько невозможного, что я не сомневаюсь в успехе теперешней затеи.

Кивнув, Тунгдил потянулся за кувшином, но, обнаружив, что пива не осталось, смахнул его со стола.

— Как ты думаешь, я стану хорошим Верховным королем?

На этот вопрос Боиндилу совершенно не хотелось отвечать.

— Я сам это предложил. Если бы я не верил в твои способности, то не стал бы выдвигать тебя на пост, — уклончиво сказал он.

— Ты просто думаешь,что это было твое предложение. Но что, если тебя околдовали мои руны? — устало пробормотал Златорукий. — Что, если это я поместил свои мысли в твое сознание? Если я пошел на коварство, чтобы заполучить титул, о котором я, возможно, мечтал все прошедшие солнечные циклы, зная, что при обычных обстоятельствах не бывать мне Верховным королем? Не бывать, потому что никто этого не допустит?

Его веки затрепетали, глаз закатился. Гном уснул на полуслове.

— Я так не думаю, книгочей, — пробормотал Бешеный, вставая. — Если я сам не захочу этого, ни одна чуждая мысль не проникнет в мое сознание. — Оглянувшись, он нашел шерстяное одеяло и заботливо укутал Тунгдила. — Ты станешь лучшим Верховным королем в истории племен, — прошептал он, отступая. — Тебя выбрали в час беды, но ты превосходишь всех своих предшественников. Ты станешь правителем, который добьется мира между всеми детьми Кузнеца. Настоящего мира, а не временного перемирия.

Подойдя к двери, Боиндил с улыбкой посмотрел на спящего, а потом покинул скудно обставленную комнату, едва ли достойную Верховного.

Глава 10

Потаенная Страна, протекторат Гаурагар, в одиннадцати милях восточнее входа в Серые горы, зима 6491–6492 солнечного цикла

Боиндил смотрел на горы на севере, закрывавшие горизонт и сулившие путникам безопасность.

— Вот было бы хорошо, если бы мы уже прибыли туда, — буркнул он в бороду.

Тунгдил ехал рядом, его скакуном по-прежнему был бефун. Златорукий возвышался над остальными членами отряда — Балиндаром и посольством Пятых. Еще Франдибар отправил с ними пять своих лучших воинов, один из солдат был арбалетчиком.

— Пока мне не показалось, что нам угрожает какая-то опасность.

— Да, и это настораживает, — отметил Балиндар, глядя на снежную равнину. — По пути мы едва сумели уйти от патруля герцога Амтрина, вассала альвов.

— Сумели уйти! — фыркнул Бешеный. — Вы только послушайте, что вы говорите! Поверить в это не могу! Раньше мы устроили бы на этих предателей славную охоту, вместо того чтобы спасаться бегством.