Стражи. Последний Страж

– "И ты еще смеешь называть это тело куклой?" - человек выпрямился.

Щелкнули суставы на его руках и спине. Он сделал шаг. Звук электронного привода. Его ноги тоже, по крайней мере, частично, искусственные.

– "А как же тебя еще назвать. Ведь ЭТО создано из человеческих останков и мусора" - Лексарус сел за стол.

Человек подошел с другой стороны стола и занял одно из свободных кресел.

– "Это тело - мой шедевр" - он с интересом рассматривал свою руку - "Я создал его стремясь превзойти Стражей и все их знания в медицине и технологии. Но это оказалось труднее, чем я думал"

– "Да. Симбиот ты так и не смог создать" - заметил Лексарус.

Человек в маске перевел взгляд на Протума.

– "Я решил пойти по другому пути. Стражи усиливали органику технологией симбиотического взаимодействия и остановились на полпути. Я же стремлюсь к созданию существа, способного постоянно совершенствоваться и в итоге превзойти и роботов, и киборгов, и органиков. Это будет мой истинный шедевр"

– "А разве ты не назвал это тело шедевром минуту назад?" - спросил Протум.

Человек взял в руку одну из светящихся сфер со стола Лексаруса.

– "Когда-то это тело было всего лишь человеком. Но за сотни лет экспериментов, я смог создать такой чудесный образец" - он продолжал катать сферу по ладони.

– "И чем же он так хорош?"

– "Во-первых, благодаря ему, я смог создать моих дорогих "ассимилятов". Без данных о взаимодействии разных частей этого тела, все было бы невозможно"

– "Вы настоящий доктор Франкенштейн" - заметил Лексарус, не сводя глаз с сидящего перед ним.

– "Благодарю. Я действительно восхищаюсь историей о докторе Франкенштейне. Но он всего лишь литературный персонаж. А я смог воплотить его идеи в жизнь. И вы наглядный тому пример, уважаемый Адмирал"

Протума передернуло при этих словах.

– "Я не имею никакого отношения к вам" - зло проговорил он.

– "Однако ваше тело было восстановлено с использованием моей технологии. Могли бы и поблагодарить" - человек говорил абсолютно равнодушно.

– "Благодарить? За это?" - Протум сжал рукой свое левое плечо, скрытое под накидкой.

– "А разве вам не нравится? Я сделал вас лучше и сильнее, чем вы были. Вам больше не нужна еда, не нужен сон. Вы избавились от слабостей прежнего тела. Ваши психокинетические способности возросли в разы. Чем вы недовольны?" - Человек сжал сферу в руке.

Лексарус едва сдерживал свой гнев. Он не отрицал, что это тело сильнее, но это не был его выбор. С ним сотворили это без его согласия.

Очнувшись после того происшествия, он долго не мог смириться со своим состоянием. Не органик и не машина. Тот, кто не должен был выжить, но выжил, чтобы служить императору.

– "Я не просил о том, что вы сделали. И я все равно считаю, что ваше тело, как и мое - всего лишь кукла. А вы самый настоящий сумасшедший" - Протум вновь говорил спокойно.

Человек никак на это не отреагировал.

– "Может быть. Но признайте, технология ассимилятов впечатляет, не так ли?" - он раскрыл ладонь. Сфера вросла в его руку, и на поверхности был виден лишь ее край.

– "Ваши ассимилянты способны собрать боеспособное тело из любых подручных материалов. Им безразлично органика это или механика. И неважно какие повреждения будут нанесены этому телу, пока ядро нетронуто, оно будет восстанавливаться. В этом смысле ваши выродки превосходят даже хваленых Гиперсентов Стражей"

– "Разумеется, ведь я разрабатывал их как раз для противодействия этим кибернетическим марионеткам. Но вот технология создания симбиотов пока остается для меня загадкой" - человек в маске встал и отошел от стола.

Протум также поднялся. Повисла тишина. Затем Лексарус произнес - "Я до сих пор не могу понять, почему ты помогаешь нам" - он неожиданно перешел на "ты".

– "Все просто. Этим я помогаю себе"

– "Держишься за прошлое?"

– "А ты разве нет?"

– "Мое прошлое - это мое дело. И я не позволяю личным мотивам встать на пути нашего повелителя" - сказал Лексарус.

– "Но это не мешает тебе строить планы за его спиной" - язвительно заметил человек в маске и двинулся к выходу - "Я знаю все твои секреты. Ведь я создал тебя"

Командующий яростно взглянул в спину уходящему.

– "Ты ведь помнишь, что случилось с Франкенштейном. Не забывай, я - твое чудовище" - Лексарус вновь сел за стол - "И я тоже знаю твой секрет"

Человек замер. Несколько мгновений он колебался.

– "Новый образец симбиота будут готов через неделю" - произнес человек в маске и исчез в облаке черной пыли.

Лексарус провел рукой по поверхности стола. На нем тотчас появилось изображение какой-то планеты.

– "Ты даже использовал подпространственный переброс, чтобы уйти как можно быстрее. Неужели ты действительно так боишься, что кто-нибудь узнает об этой планете? Или о том, кто ты на самом деле?" - Протум говорил сам с собой

– "Хотя бояться следовало бы меня"

* * *

Глава XVII

Голова гудит. Все тело ноет. Еще никогда я не чувствовал себя так паршиво. Нет сил, даже пошевелиться. Что со мной произошло и где я?

Я помню испытания храма... а потом на нас напал Зауэр!

Я открыл глаза и попытался подняться. Резкая боль пронзила грудь. Что со мной?

– "Постарайся не двигаться. Твое тело в плохом состоянии. Сердце чудом вынесло нагрузку" - едва слышно сказала Тень.

– "Тень? Что происходит?" - я осмотрелся.

Я в комнате один. Рядом медицинская аппаратура, но больше вокруг никого нет.

– "Мастер" - синтезированный голос прямо над ухом.

Я резко повернул голову, от чего снова едва не потерял сознание.

Возле кровати, словно часовой, стоял внушительных габаритов некто в тяжелой броне.

– "Темпест?" - я наконец смог сфокусировать на нем взгляд.

– "Да, мастер" - синтезированный голос эхом пролетел по комнате.

Блин, напугал до чертиков.

– "Мы в доме Магота на Асуре. Не спрашивай, как мы здесь оказались, я отключилась сразу, как Темпест разнес голову Зауэра. Что происходило дальше, не знаю" - Тень говорила медленно, и голос ее звучал очень усталым.

– "Как ты себя чувствуешь?" - мысленно спросил я.