Стражи. Последний Страж

– "Как пожелаете, повелитель. Однако разве один человек способен остановить целый флот?" - сказал Карус.

Протум взглянул на своего подчиненного не поднимая головы. Ученый увидел едва заметную красную вспышку в пустых глазницах своего повелителя.

– "Человек нет, а Страж, имеющий доступ к древним технологиям... может создать затруднения" - заключил адмирал.

– "Понимаю повелитель, я немедленно свяжусь с агентами" - поклонившись, сказал Карус и развернулся к выходу.

Но шаг сделать не успел. Тело его сковали невидимые путы.

– "Ботал" - позвал адмирал.

– "Да, повелитель?" - стараясь подавить ужас, охвативший его, отозвался ученый.

Протум слегка повел бровью, и парализованный Ботал развернулся к нему лицом.

– "Я надеюсь это был первый и последний раз, когда ты обсуждал мои приказы" - мрачно сказал Лексарус.

– "Разумеется, повелитель"

Ученый почувствовал, что вновь может шевелиться. Еще раз поклонившись, Карус вышел из покоев командующего.

Адмирал встал из-за стола и прошел к окну. Он потер здоровой рукой шрам на лице - память о предательстве его родного мира.

– "Уже скоро. Скоро я отомщу, всем им!" - прорычал Протум, и в стекле перед ним отразился блеск металла, вплавленного в кожу на его лице.

***

До самого выхода из гиперпространства на орбите Плутона я не видел Джули. Сразу, как мы оказались в нормальном космосе, Ятаган расстыковался с нами и полетел своим ходом к центральной базе Объединенного Земного Флота - Цербер, находящейся на орбите Земли. Демон направлялся туда же. Я шел из ангара, просматривая по дороге отчеты механиков о готовности МПИ к вылету. Мимо прошел отряд десантников, которыми командует Пума. Похоже, идут во второй ангар тренироваться. Тут я наткнулся на Вика и Френка.

– "Все трудишься, не покладая рук?" - спросил Френк с улыбкой.

– "Да, а как же. Я ведь теперь Командир Тактической Группы. Надо же за вами присматривать, детишки" - отшутился я.

– "Ой-ой-ой, папочка, мозно мне канфетку?" - начал кривляться Вик - "Давай, завязывай с работой, у тебя дежурство уже час как закончилось. Мы в столовую, ты с нами?"

Я согласился, действительно, уже голова начинает болеть от бумажек. Да, рядовым пилотом быть легче, гораздо легче.

По дороге я закинул отчеты в каюту. Прямо у дверей столовой нас встретила Пума.

– "Привет, ребята... Френк" - поздоровалась она с нами, выделив Френка отдельно.

Она... смущается? Пума смущена? Вот это да!

– "Салют, Пума" - ответили мы с Виком.

– "Привет, Кэт" - Френк впервые назвал ее по имени, во всяком случае, при мне.

А между ними уже что-то есть. Я рад за них. Надеюсь, Френк не повторит моей ошибки. Я вот, например, до сих пор расплачиваюсь за то, что сказал в тот день Джули.

В воображении нарисовалась картинка, что бы со мной стало, если бы на месте Джули тогда была Пума...

Дрожь пробежала по всему телу, и я заставил воображение остановиться. Хотя оно и само уже потеряло сознание в вихре воображаемых кровавых брызг.

Мы прошли в столовую и сели за один столик. Говорили обо всем подряд, и, в конце концов, разговор коснулся капитана Фортуна.

– "Знаешь, а она тебя не забыла" - сказала вдруг Пума.

– "Да, спасибо, я это понял по ее реакции при встрече" - с сарказмом ответил я.

– "Нет, я имею в виду, что ты ей по-прежнему дорог. Ну, мне так кажется. Она интересовалась тобой. И тогда, почти остановила удар. Я думаю, тебе стоит поговорить с ней" - Пума сегодня непривычно разговорчива.

– "Спасибо, конечно, за совет, но это мое личное дело"

Пума хмыкнула, намеренно показывая свое безразличие.

– "Мы скоро стыкуемся с Цербером. Я говорил с капитаном, он сказал, что Демон пробудет здесь около недели. Нам нужно выбить из совета финансирование и отремонтировать системы корабля. Я так понимаю, ты вместе со старшими офицерами должен явиться на доклад к командованию?" - Френк резко сменил тему, даже чересчур резко.

– "Да, это моя новая обязанность как КТГ" - ответил я.

– "Тогда присоединяйся к нам в зале отдыха на станции, когда закончишь отчитываться. Мы будем там всем звеном отмечать возвращение на Землю"

– "Хорошо, подойду" - мне кажется, они что-то замышляют. Ладно, хуже, все равно, не будет.

Глава V.

Через час мы состыковались с базой Цербер. Символичное название, ведь эта база как никогда не дремлющий страж нашей планеты, которое к счаитье чистилищем пока не являлось.

Я присоединился к капитану и старшим офицерам у стыковочного шлюза. Капитан подошел ко мне и шепотом сказал - "Алекс, будет лучше, если о твоем крушении никто из командования не узнает. Я предупредил Дока и всех, кто будет отчитываться, чтобы они молчали. Понимаешь, если командование узнает о катастрофе, о том, что ты сутки провел на планете вместе с Мортрексами, да еще и вернулся, не помня, что там было, они начнут расследование. А тогда, тебе уже не быть капитаном корабля"

– "Я понимаю, сер, ничего не было" - ответил я. Капитан улыбнулся и хлопнул меня по плечу.

Как всегда по возвращении, мы прошли идентификацию и контроль на наличие инородных предметов, организмов и устройств. Весь процесс занимает немного времени, но он довольно таки неприятен. От такого мощного излучения сканера начинает подташнивать. Хотя, в этот раз я почти ничего не почувствовал, странно.

Вся наша группа немедленно направилась на ковер к командованию. Нас вызывали по одному в зал совета. Первым отчитался капитан. Что конкретно происходило за дверями, я не знаю. Затем, выступали главный инженер, тактик и врач. Наконец, настала и моя очередь.

– "Представьтесь, ваше имя, звание и должность" - начал Адмирал Генрих Гаузе, поскольку, именно он командовал Первым Атакующим Флотом, к которому и приписан Демон. Рядом с ним сидели Адмирал Сергей Васильев, командующий Оборонительным Флотом, и Адмирал Ито Янамото, командующий Флотом поддержки. Главнокомандующего, естественно в комиссии не было, у него есть более важные заботы, например, план атаки основного флота Мортрексов. Здесь присутствовали лишь командующие тремя самыми мощными флотами в галактике. А также их заместители.

– "Капитан Владимир Александров, личный номер 41-523Н, Командир Тактической Группы на Легком Разведывательном Фрегате Демон" - по форме отрапортовал я.

– "Мы уже были уведомлены координатором с вашего корабля, о потерях в ходе успешного выполнения задачи по захвату данных с корабля противника. После тех событий были ли происшествия?" - продолжил Адмирал.

– "Так точно, сер. После прибытия пополнения, в ходе тренировочного полета на орбите планеты Роза 3, в систему вошли два крейсера противника. Будучи неподготовленными к бою с превосходящими силами противника, мы не могли оказать достойного сопротивления. Я отдал приказ вернуться на Демон, прикрывая новичков. В ходе боя пострадал командир красного звена старший лейтенант Френк Гэловей. Полковник Торквел, судя по всему, уже доложил о результатах сражения. Более происшествий не было" - доложил я.