Стрелок "Черной скалы"

– Давай-давай, Морган. Подымай свою толстую задницу и дуй в кубрик, – Коул наклонился ко мне чуть ближе и тихо прошептал: – Иначе тоже плохо кончишь, приятель. Так же, как и Дик.

Меня будто бы током прошибло, моментально приводя в чувство и сбрасывая непонятное оцепенение. Я быстро глянул в сторону Коула и успел застать момент, когда его глаза снова становились обычными…

Хотя я готов поклясться, что ещё мгновение назад его взгляд был страшнее, чем у любого чудовища, – немигающий и нечеловеческий. Сейчас это снова был обеспокоенный моим самочувствием сослуживец-наёмник «Академии», но ещё секунду назад вместо него был самый настоящий монстр в человеческом обличье.

Или всё так и есть? Или это не человек показался монстром, а монстр прикидывается человеком? А может, монстр был всегда?

Я встал со скамейки в парке и пошёл к выходу, намереваясь дойти до казарм и рухнуть на койку, чтобы забыться жутковатой помесью яви и сна…

Дошёл до ворот, рядом с которыми болтала дежурная смена патруля.

– …Короче, написал я заявление о переводе. Базара нет – боевые платят хорошо и в срок, но я хочу домой вернуться целиком, а не по частям. Или как Марк – без ног и яиц.

– Тоже верно. Ну, и куда собрался переводиться?

– На Окинаву, готовить морскую пехоту джапов. Спокойненькое место. Без всяких взрывов и бородатых уродов. Зато хватает узкоглазых шлюшек…

Я прошёл мимо них и почти на пределе слышимости до меня донеслось:

– Дойла уже убрали?

– Конечно. Всех, кто ходил в карательный рейд, уберут. Кто на тебе?

– Вертолётчики «супер-6-9». Завтра они не вернутся из патрульного вылета.

– Неисправность?

– Да, я немного поигрался с болтиками у них в двигателе.

– Неплохо….

– А на тебе?

– Первое отделение из второго первой. Послезавтра подорвутся на фугасе. Выживших не будет. Инженерная разведка опять прошляпила мину на дороге…

– Дармоеды.

Пара наёмников переговаривалась между собой, не отрывая друг от друга взглядов. Немигающих взглядов стеклянно поблёскивающих глаз.

Я моргнул.

– …Тоже, наверное, буду переводиться, – наёмник достал из кармана пластинку жвачки и засунул её в рот. – Задолбался я уже здесь пылиться. Вернусь в Штаты – месяц буду в Майями отмокать, не меньше.

– Да, Майями – это здорово…

Они продолжали болтать о какой-то ерунде, будто бы секунду назад и не обсуждали планов убийств. Расчётливые и хладнокровные планы.

Я судорожно схватился за пустую кобуру и попятился назад, чувствуя, как по спине стекает холодный пот.

Что за… Что вообще, вашу мать, происходит?! О чём они?

Дик… Да, их патруль позавчера обстреляли на городском рынке. И старине Дику не повезло – четыре пули застряли в бронежилете, а вот одна нашла себе путь между керамических пластин.

Дойл? Это про Дойла из моего взвода, который вчера свалился в госпиталь с лихорадкой? Я ещё не успел поинтересоваться, что с ним, а ведь он был вчера чертовски плох… Так неужели он уже…

Стоп. Стоп! То есть они болтают действительно о… О чёрт!!! Чёрт, чёрт, чёрт…

Карательная акция? Карательная акция… Они заметают следы… Точно, они заметают следы, убирая всех…

Тогда они уберут всех… Да, всех. И я там тоже был. Значит, и меня тоже уберут. Кто-то… Кто-то из них. Или из других. Они везде. База кишит убийцами. Меня хотят убить…

Меня. Хотят. Убить.

Нет. Не дамся! Нужно достать оружие. Да, оружие… Я ударю первым, пока они не успели ничего мне сделать. А потом – бежать. Подальше. Угнать машину и ехать по «Аллее РПГ» к аэродрому. Проберусь на один из самолётов «Академии» и улечу из этого грёбаного Ирака. Только бы успеть… Только бы успеть… Пока меня не…

– Сэр, с вами всё в порядке? – обратился ко мне один из дежурных, заметив моё обливающееся потом лицо.

– В… в порядке… – кое-как выдавил я, следя за их автоматами.

– Точно, сэр? – переспросил второй. – Может, отвести вас в лазарет?

– С-спасибо, не нужно. Просто немного переработал в парке и голову на…

– Ну, что же вы так, сэр, – взгляд наёмника стал стеклянным и немигающим. – Так ведь и тепловой удар схватить недолго.

– Один парень на днях тоже перегрелся, упал и ударился виском о бампер «Хамви», – тонко улыбнулся второй солдат. – Умер бедняга. Вот незадача, правда?

– Незадача… – пробормотал я, чувствуя, что как никогда близок к панике.

Всё, решительно всё происходящее вокруг вызывало у меня страх. Даже самый настоящий ужас. Уже давно отвыкнув бояться чего-либо, вновь ощущать это было куда кошмарнее.

А как иначе? Как не бояться, когда вокруг тебя оказывается куча убийц? Убийцы, кругом убийцы… А у меня при себе один только нож… Нужно… Да, нужно…

Я резко развернулся и быстрым шагом вышел за ворота парка с техникой нашего батальона. Шёл, стараясь ни в коем случае не сорваться на бег. Если побегу – на меня моментально нападут и растерзают. Нельзя бежать. Нельзя. Нельзя. Нельзя.

Двое парней тащили что-то невнятно мычащего наёмника, ноги которого бессильно волочились по земле, оставляя в пыли две колеи.

– Вот же свинья! Налакался, как сволочь!

– И ботинки мне облевал. Как очухается – съезжу ему по морде пару раз, чтобы знал…

– По… – бормотал пьяный наёмник. – Помо… По… гите…

– Живучий, – тихонько произнёс один из тащивших его парней, но я всё равно его услышал. Взгляд парня моментально застекленел. – Вколи ему ещё одну дозу.

– Запросто, – в руке второго солдата мелькнул небольшой шприц.

Плюнув на всё и вся, я бегом бросился в казарму.

Вихрем ворвался в помещение и побежал в сторону своего кубрика. Как взводному сержанту, мне полагался отдельный – маленькая, но всё же привилегия…

– …Так что когда я приеду, обязательно сходим все вместе на… Твою же!.. Ты охренел, что ли, Морган? – я задел плечом идущего по коридору парня из другого взвода. – Перед собой хоть смотри, если так несёшься!

От столкновения меня развернуло и отбросило к стене.

– Извини, Глен… – пробормотал я, пытаясь удержать равновесие. – Чего-то у меня… чего-то живот прихватило… В сортир бегу…