Стрелок и маг (Тетралогия)

Он распахнул полы своей куртки и продемонстрировал главному патрульному, а заодно и двум другим пару огромных крупнокалиберных револьверов, заткнутых за пояс.

– Думаешь, если ты при волыне, то тебе все можно? – тоном ниже спросил патрульный.

– Нет, – сказал толстый и лысый. – Мне все можно, поэтому я при волыне. Еще вопросы есть?

Патрульные смерили взглядом лысого, его стволы, непреклонное выражение его лица, размер его кулаков, заочно оценили силу удара его ботинка и решили, что вопросов у них больше нет.

– Учись, студент, – сказал толстый и лысый, когда дверь за патрульными закрылась и их шаги перестали греметь на лестнице. – Вот так с ними надо.

– Благодарю за помощь, – сказал Герман. – Но я бы вполне справился и сам.

– Знаю, что справился бы. Только подсобить никогда не мешает.

– И я хочу вас сразу предупредить, что меня так просто запугать не удастся.

– Не говори «гоп», – сказал толстый и лысый. – Хотя я лично тебя запугивать не собираюсь. Как думаешь, это кресло меня выдержит?

– Я на вашем месте попробовал бы диван.

– Тоже верно. – Он разместился. – Я закурю?

– Пожалуйста.

Толстяк закурил толстенную сигару, и по офису сразу же распространился запах дорогого табака.

– Не желаешь?

– Спасибо, нет.

– Кубинская. Старина Фидель всегда знал толк в сигарах.

– Все равно спасибо, нет. Предпочитаю сигареты.

– А я сигары предпочитаю, – сказал толстяк. – Однако, каждый сам выбирает то, что его губит. Я по делу.

– Я так и подумал. – По правде говоря, сегодняшние посетители начали Германа раздражать.

– Не будем долго ходить вокруг да около, – сказал толстый и лысый. – Посмотри на мою ауру.

– Хорошо.

Герман вздохнул и посмотрел на его ауру. Потом еще раз посмотрел. И еще. У этого типа не было вообще никакой ауры, что в принципе невозможно. Потому что у каждого человека есть аура. Должна быть.

– Ну что, нету?

– Нету, – сказал Герман. Если у человека нет ауры, то он… не человек.

– Я не человек, – сказал толстый и лысый. – И я не читаю мысли, по крайней мере сейчас. Просто это самый очевидный в данный момент вопрос.

– И кто же вы?

– Для начала давай познакомимся. Тебя зовут Герман.

– Очень приятно.

– А меня зовут Бегемот. И это не кличка.

– Даже в мыслях не было.

– Я – демон. Сотрудник внутреннего круга ада, что делает меня весьма высокопоставленным демоном. По сути я – близкий друг Шефа. Полагаю, мои слова не нуждаются в доказательствах?

– Я – всего лишь человек, – сказал Герман. – А человеку свойственно сомневаться. Поэтому не сочтите за труд продемонстрировать мне что-нибудь демоническое.

– Хорошо, – сказал Бегемот. И на мгновение заполнил собой всю комнату. И был он весь кожистый, шипастый, рогатый и хвостатый, глаза у него горели ярким огнем, а дыхание было зловонным. Но только мгновение.

Потом он снова превратился в толстого и лысого человека, и если чем и портил воздух, так только своей сигарой.

– Надеюсь, ты не подумаешь, что это была тщательно наведенная многомерная галлюцинация? – спросил Бегемот.

– Вряд ли. Меня на такое не купишь.

– Верно. Это не галлюцинация. Ты только что видел меня в моем истинном обличье.

– Впечатляет, – признал Герман.

– А то.

– Так вы по делу?

– По делу, – сказал Бегемот.

– Нет, – сказал Герман.

– В смысле?

– Это мой ответ. Нет. Душу я вам не продам.

– А за миллион долларов?

– Нет.

– А за мировое господство?

– Нет.

– А за вечную, нет, вру, ничего вечного у вас тут нет… Скажем, за очень долгую молодость?

– Нет.

– А за запасы мировой мудрости?

– Тоже нет.

– Ну и не надо, – легко сдался Бегемот. – Я, собственно говоря, не по этой части.

– А торговались тогда зачем?

– По привычке. Знаешь, мы же все курсы искушения проходим, в обязательном порядке. Как у вас служба в армии. И навык этот примерно так же нужен нам всю оставшуюся жизнь, как вам умение разобрать и собрать автомат.

– У всех свои заморочки, – посочувствовал демону Герман.

– Это точно.

– Так что же привело вас ко мне?

– Дело, – сказал Бегемот. – Есть у нас – и когда я говорю «нас», я имею в виду не только представляемую мной организацию, но и ваше человечество тоже – небольшая проблема.

– Только одна?

– Нет, проблем много, – сказал Бегемот. – Но в наших силах решить только одну, самую, я бы сказал, животрепещущую. На данный момент.

– Излагайте.

– Так ты согласен?

– Ничего не могу сказать, пока не узнаю о сути проблемы, – сказал Герман.

– Разумно, – одобрил Бегемот. – Только фанатики и идиоты подписываются на работу, не зная, в чем она заключается. Кстати, я долго думал, что это одни и те же люди, но выяснилось, что я ошибался. Всякий фанатик – идиот, но не каждый идиот – фанатик. Можешь мне поверить, у меня большой опыт общения с человеческими душами.

– Это вам виднее. Но хотелось бы ближе к сути проблемы, – сказал Герман.

– Как скажешь. Начну с самого начала. Ад – это не бардак какой-нибудь. Ад – это очень… организованная организация. Существуют круги ада, адские сектора и адские отделы. В частности, восьмой отдел, занимающийся разработками новых видов адского оружия.

– Адская ядерная бомба?

– О, мы гораздо более консервативны и выбираем индивидуальный подход. Оружие массового поражения мы не выпускаем, с этим вы отлично справляетесь и сами. Сейчас речь идет всего лишь о кинжале.