Стремительный полет

– Про то разное говорят, – нерешительно протянул знахарь. – Говорят, что живут там люди со свиными рылами. И нет там прохода ни пешему, ни конному. Всех они убивают и поедают на своих гнусных оргиях.

– Почти правильно, – кивнул Онтеро. – Их орками называют. Только в последнее время не едят они нормальных людей. Потому что ни один нормальный туда не сунется, а ненормальным – туда и дорога!

– Эй! Ты, Онтеро, нас в ненормальные не записывай, – посоветовал Валерка.

– Так ведь мы и не люди, – пожал плечами Онтеро.

Саймон ошалело переводил взгляд с одного на другого.

– Да и не всех они жрут, – добавил я. – Вон с дроу у них даже договор имеется. Хорошо! А за землями орков что находится? Знаешь?

– Да откуда? – удивился знахарь. – Должно быть, там уже край земли.

– Вот мы из этих краев и прибыли, – разъяснил Семен. – Только там совсем еще не край. А ты мне лучше скажи, есть у вас такой народ, как эльфы?

– Так в Тельдрассиле они живут, – кивнул Саймон. – А там недалеко и до их столицы – Энталпаралля. Только там никого из людей еще ни разу не было…Подожди, уж не хочешь ли ты сказать, что…

– Именно это я и хочу сказать, – улыбаясь, перебил старика Семен.

Он сбросил личину и встряхнул волосами так, что стали видны острые кончики его ушей.

– А остальные тоже? – Саймон изумленно и жадно рассматривал преобразившегося Семена.

– Нет, – отрицательно покачал я головой. – А вот есть ли у вас такой народ, как айраниты?

– Никогда не слышал о таком, – поджал губы Саймон. – А что за народ такой? Может быть, и есть, да только зовется по-другому.

– Не бывать тому, чтобы айраниты называть себя по-другому стали! – возмущенно вмешалась Катрина.

– Крылатые люди есть? – задал я вопрос в лоб.

– Нет… – Саймон задумчиво покачал головой. – Точно нет. Как это может быть, чтобы люди крылья имели?

– Да очень просто! – рубанул Онтеро, отстегивая клапан на спине. – Смотри как!

Онтеро, слегка помахивая крыльями, несколько раз прошелся перед очумело глядящим на него Саймоном.

– Таких у нас точно нет! – завороженно рассматривая Онтеро, пробормотал знахарь. А потом с интересом спросил: – И все у вас такие?

– Ну, есть еще один экземпляр, – неловко улыбнулся Валера. – О драконах слышал?

– Это о тех чудищах, что под небом летают и пламенем дышат? – оживился знахарь. – Как не слышать? Слышал, конечно!

– Но не видел! – вздохнул Валера.

– Чур меня! – сделал непонятный жест рукой Саймон. – Сожгут ведь!

– А я тебя что, сжег? – внезапно разозлился Валерка. – Вот он я! Перед тобой. Что, сжег?

– Ты!!! Дракон??? – Саймон замер, округлившимися глазами рассматривая Валеру. – Не может быть!

– Ты спрашивал, почему хрыстун ушел, – хихикнула Катрина. – Вот потому и ушел! Правда, не совсем ушел.

– Он вон там, за теми деревьями лежит, – пояснил Валерка. – А нечего было на меня хвост задирать!

В этот момент я понял, что мой клинок все еще звенит. Тихонько так, но явственно. Я на несколько сантиметров вытащил его из ножен. И полотно светится. Что же не так?

– Посматривай! – попросил я Семена.

Он кивнул:

– Все время смотрю.

Я придвинулся к Саймону и дружески приобнял его за плечи:

– А скажи мне, знахарь… Ты ведь знахарь? Сельский знахарь?

Саймон кивнул, подтверждая мои слова.

– …Так вот. Скажи мне, знахарь, а как это ты умудрился нас так быстро раскусить? И почему это ты с такими талантами прозябаешь в селах, а не в столице, при дворе?

Все с интересом ожидали ответа старика.

– Был я там, – неохотно ответил Саймон. – Да только… ну, много там есть желающих, поближе к его величеству.

– Что? – не поверил Валерка. – Они лучше, чем ты?

Саймон пожал плечами:

– Не то чтобы лучше…А может быть, и лучше. Лучше умеют подлизаться, сказать вовремя нужные слова, пообещать много хорошего, простенькие фокусы умело подать. Такие всегда больше нравятся. А неудачи можно пояснить происками темных сил. Я там был как белая птица. Да и с родовитостью у меня не вышло. Ушел я оттуда. Здесь я осел, занялся простыми людьми. Пусть доход от них и небогат, но на еду-питье хватает.

– И как ты понял, что мы в другом обличье? – нетерпеливо напомнил я.

– Дар такой у меня, – усмехнулся Саймон. – От деда достался. Он был на заставе, смотрел, чтобы кто из дроу не пробрался. Вмиг определял…За что и пострадал.

– То есть? – не понял я.

– Дроу его и убили. Отравленной стрелой. Достаточно одной царапины.

– Что, и не спасли?

– От ядов дроу противоядий нет, – пояснила Кроули. – Причем нет их и у самих дроу.

– А ты, девочка, не из них ли будешь? – осторожно спросил Саймон, напряженно поглядывая на Кроули.

– Я здесь не для того, чтобы вам навредить, – мотнула головой Кроули. – У меня другая задача.

– И какая?

– А вот это тебе, дед, знать не следует! – отрезала дроу.

– Хорошо, – спокойно согласился Саймон. – И что же вас привело сюда? Ведь путь-то вы проделали неблизкий и нелегкий.

– Ты про «Проклятый ветер» слышал? – спросил Семен.

– Давно это было, – кивнул знахарь.

– Там, за горами, с орками и дроу, есть еще земли. Там живут народы. Но они отрезаны от всего мира. Это произошло после той катастрофы. Мы даже не знали, есть ли еще где наши сородичи. Оказывается, есть!

– Ну, это с твоими сородичами определились, – ворчливо заметил Онтеро. – А с нашими и вот с Валери мы еще как-то не очень.

– Вот мы и прибыли с миссией – наладить контакты, – закончил просветительскую часть Семен.

– Вот так, в лесу, вряд ли вы сможете контакты наладить, – хмыкнул Саймон. – А в город вам ходу нет! Разве что вот этому, который эльф. И то спрашивать будут с пристрастием. Не было еще случая, чтобы представитель лесного народа так далеко от своих ушел.

– Что же нам делать? – хмуро поинтересовался я. – Нам нужно даже не в столицу, а в… как ты там ближайший городок эльфов-то назвал?

– Тельдрассил, – напомнил Саймон. – Путь туда не близок.

– Но он есть?

Старик заколебался с ответом. Он задумчиво теребил усы.

– Ну, если пойти по старому тракту, в обход Сарта, столицы нашей, то может и получиться, – наконец сообщил Саймон. – Там контроль послабее будет.

– Если бы еще и знать, где этот старый тракт! – с досадой впечатал кулак в ладонь Валерка. – Дед, а дед! Помоги! Проводи нас туда! Эльфы – ребята не скупые. Они тебе за то, что ты к ним вот этого привел, золотишка не пожалеют! Я прав, Семенэль?