Стрессор

Я задумался.

Парни стояли и напряжённо вслушивались. Всматривались в светлое пятно на "потолке". Автоматы смотрели вверх — устанут в такой стойке они очень быстро.

— Иначе… Мы все, скорее всего, погибнем, но и это дерево — тоже. Будет страшный пожар.

Дерево снова как будто завибрировало… но в этот раз не физически, а на магическом плане. Боится? Злится?

Главное, что это уже кое-какой ответ. Значит слышит.

— Не хочешь пожар? Прекрасно. Дай нам уйти.

Напряжённое молчание… Казалось, воздух можно резать ножом. Кстати, внутри было довольно тепло и влажно, примерно как на экваториальном побережье.

Хлюп!

Застучали автоматы, причём стреляли короткими очередями. Молодцы!

— Стоп! Этот готов! — голос Рюу.

Хлюп получился какой-то тихий, как будто падала не двухтонная махина, а в лучшем случае пару вёдер слизи.

Скоро стало понятно, почему именно.

Из дыры в потолке появились одна за другой четыре стрекозы… наверное. Истинное обличие фей, как я понимаю. После секунды замешательства парни начали стрелять по ним. Но так ли легко попасть в насекомое в тридцати метрах над собой?

К счастью, только одна добралась до поверхности и начала обрастать плотью, но её быстро раздербанили наши автоматы.

Сколько их там ещё? Это же явно только первая волна. Ну, или вторая. Первой, наверное, можно назвать того торопыгу, который начал обрастать защитной слизью ещё в трубе и грохнулся вниз камнем.

Нужно думать быстрее…

Так, их тела, они ведь управляются маной! Что если…

На моё вторжение дерево отреагировало ещё более яркой эмоцией. Кажется, всем сейчас стало не по себе. А ведь мне ещё и помогает ментальный щит!

В толще дерева раздался негромкий, но вполне различимый хруст. Со всех сторон сразу.

— Это ещё что?

— Да хрен знает!

Конечно, не было никакого смысла всем телом поворачиваться к стене, чтобы разговаривать с деревом, поэтому я стоял полубоком и отслеживал происходящее. Светящееся облачко заметил первым:

— Огонёк тоже враг!

Три очереди спустя все были уверены, что хоть какой-то снаряд да попал по твари, вот только ей это было безразлично. Вальяжно вращаясь в ленивом полёте, он опускался всё ниже… пока Рюу в прыжке не рассёк его новой нагинатой.

— Системное работает!

Из дыры в потолке тем временем выплыло ещё четыре.

Я прицелился из своего почти системного пистолета и выпустил по группке всю обойму, но задел только одного. И не убил.

— Чёрный, твою мать, делай свою штуку! Думаешь они закончатся? Без очередного фокуса мы все трупы!

Справедливо. Бросил пистолет и пару обойм ближайшему, им оказался Марк.

Кристалл маны как раз успел впитаться и теперь я вложил в древесину гораздо больший объём. Телекинез… Нет, не телекинез.

Что-то чертовски родственное тому, как я управляю своими мышцами, разве что с маленькой толикой телекинеза. В стороны!

На до сих пор ровной стене образовалось углубление, а по его краям, наоборот, наросты. Работает!

Стоило мне обрадоваться, как все изменения стали откатываться обратно. Чёрт, да так всех имеющихся у нас кристаллов не хватит!

Марк стрелял редко, но, надеюсь, наверняка.

Три хлюпающих звука, один за другим, а как минимум один хороший стрелок сейчас занят акробатическими приёмами с огоньками.

— Граната! — слышу голос Кима и звон хлопок отстреливаемой скобы.

Падаю на пол, через секунду очередной рвущий уши взрыв. Как мы вообще ещё что-то слышим? Рикошетящие осколки звенели ещё пару мгновений, а затем я продолжил работу.

В этот раз не пытался сделать тоннель размером с силуэт человека, только маленькую дырочку. Зато глубокую!

Через секунду края точно так же сомкнулись, замуровывая внутри Уголёк версии 2.0. Дорогущий! Зато с когнитивным интерфейсом.

— Что, Уор, жжёт? Пропустишь нас и я отключу.

Новая волна магического напряжения, Марк сжал зубы и припал на одно колено, но быстро пришёл в себя.

Бой разгорался, а ответа я так и не получил.

— Ну, как хочешь.

Отбежал на пару метров в сторону (благо участок возле стены Рюу расчистил лучше прочих) и открыл ещё один проход в глубину стены. В этот раз бросил вместе пару наконечников с накопителями и ещё один горячий Артефакт.

Без доступа кислорода он, конечно, не будет нормально гореть. Доступа кислорода нет…

Плюнул на всё и бросил внутрь ещё и запасной баллон с дыхательной смесью. Открыв клапан, естественно. Не знаю, сработает ли, но новый мне Деокс сделает, если останемся живыми.

— Уор!

Древесина затрещала громче, теперь не разово, а протяжно. Уж не готовит ли он против нас какое-нибудь оружие?

Третья закладка.

Да, он может двигать свою плоть, скорее всего сможет и вытолкнуть наружу зажигательные кристаллы. Раньше или позже… Но есть подозрение, что при наличии рядом чужеродной маны ему это делать гораздо сложнее. А эта принадлежала каким-то животным с Изурска, не знаю каким именно.

— Уор. Мы можем уйти с миром, — отключил на пару секунд огонь, — только пропусти нас.

Внимание! Ранг Божественной миссии по Вашему устранению увеличился до (D). Игроков (21 / 1000).

Это уже совсем серьёзно…

— Быстрее давай! — кричит Рюу, только что расправившийся с последним врагом из очередной волны.

— Сам попробуй с дубиной договориться… — фальшиво спокойно ответил я, даже не повышая голос. В стуке автоматов как раз наметилось затишье, видимо враг готовится к следующей волне, — все целы?

— Ну так, — ответил Кадир слабым голосом. Турникет на его левой ноге был затянут, видимо досталось ещё в бою наверху.

Я ведь даже не осмотрел ребят, когда они наконец выбрались из сумки.

Коротко оглядел окружающих хотя бы сейчас, пока наш "древень" думает. Все растрёпанные, но относительно целые. Только у Марка здорово обожжена левая рука, та, что держала щит.

Ким, Рюу и Райн стояли спина к спине неподалёку от центра. Похоже, они вместе отбивались от огоньков, пока остальные стреляли по слаймам.