Стригой

– Нет, стой! – воскликнул Стефан, но женщина уже метнулась в их сторону. Черный пес, оскалившись, рванул с места, так же направляясь прямиком к ним.

– Черт… – выругался мужчина, резко схватив Эйш за руку, они все вместе понеслись по мокрой тропе ведущий в самую глубь леса. Шелест за спиной и ощутимое дыхание жуткой собаки нагоняло их, она неслась с огромной скоростью желая скорее схватить свою добычу.

– Быстрее! Там впереди перекресток! – крикнула Шофранка, еще ловчее рванув вперед.

– Перекресток? В лесу? – удивленно ответила ей Эйш, но тоже прибавила скорость. Страх охвативший ее сейчас, казался в разы сильнее всего, что она когда-либо испытывала. Каково это, когда тебя рвут на куски… Когда чьи-то острые клыки вонзаются в еще теплую плоть, думала девушка, сильнее ускоряясь. Ноги болели, а дыхание давно сбилось, но это ни чуть не мешало ей, не отставать от странной женщины. Черный пес уже практически нагнал их, когда между деревьев мелькнули высокие кресты. Дорога действительно оказалась разветвленной и не мешкая ни секунды Шофранка рванула вправо.

– Скорее! За мной!

Стефан подхватил Эйш и буквально спас ее от неминуемой гибели, острые зубы черного пса щелкнули в сантиметре от ее ног, когда мужчина дернул ее на себя и тут же понесся вслед за Шофранкой. Шелест стих… Как и зловонное дыхание существа уже явно нагнавшего их. Эйш обернулась. Черный пес злобно скалясь сидел на перекрестке. Слюна капала на темную землю, но он так и не сдвинулся с места, лишь молча наблюдал…

– Почему он не пошел за нами? – не сбавляя темпа произнесла Эйш, продолжая держаться за холодную руку Стефана.

– Он не может! – рассмеялась Шофранка безумно кружась, – Просто не может!

Стефан исподлобья посмотрел на женщину и тут же потянул за собой Эйш. Среди густых деревьев он заметил очевидные просветы и чем ближе мужчина к ним приближался, тем отчетливее виднелись крыши стареньких домов и покосившаяся церквушка. Берговица действительно оказалась на широкой поляне, окруженная темным лесом. Эйш с удивлением рассматривала деревушку, которая была намного больше, чем девушка себе представляла. Каменные домики хоть и выглядели старыми, но вполне пригодными для жилья. Эйш остановилась у одного из них, внимательно рассматривая маленькие окна. На тех щедрыми пучками висел чеснок, и еще какие-то сушеные травы. Так же под окном располагалась небольшая лавочка и несколько ведер. Эйш невольно засмотрелась на дом, как вдруг заметила женщину, смотрящую на нее из окна. Та казалась изможденной и худой. Ее щеки словно впали, а темные круги под глазами отчетливо виднелись на побледневшем лице. Она стояла не шелохнувшись, лишь что-то безмолвно шептала своими тонкими губами.

– Несмотри в окна, – повернул ее к себе Стефан, внимательно оглядываясь по сторонам, – И говори только на румынском, здесь не знают других языков. Если какие-то слова не понятны, спроси меня.

Эйш молча кивнула, отходя назад к дороге. Шофранка тем временем крутилась возле колодца, с опаской заглядывая внутрь. Людей почти не было, хотя несколько ребятишек все же с интересом бегали недалеко от незваных гостей. Солнце уже садилось и Стефан с интересом рассматривал старую церковь. Она была вполне привычной, но что-то не давало мужчине покоя. Кладбище стоящее недалеко от нее, так же казалось слегка необычным и слишком маленьким, даже для такой небольшой деревни.

– Вы кто? – раздался грубый голос мужчины, подошедшего к ним со спины. Он был одет в потрепанного вида жилетку и давно выцветшие брюки.

– Они со мной, – быстро подхватила Шофранка, тут же приблизившись к суровому на вид мужчине, – Ей достался в наследство дом Яноро Кроитору. Оказывается еще кто-то остался из этой семейки.

Мужчина внимательно перевел взгляд на Эйш и лишь молча кивнул. Взгляд его прошелся по лицу девушки, а после вернулся назад к Шофранке. Он еще долго стоял задумавшись, прежде чем вновь заговорить.

– Скоро стемнеет, дом Яноро находиться чуть дальше деревни. Вам лучше остановиться там, – он кивнул на двухэтажное длинное здание, где красовалась деревянная табличка.

– Я Михай, – он пожал руку Стефану и еще раз покосился на стоящую рядом Эйш, – Тебе лучше не ходить туда ночью. Леса здесь неспокойные. Особенно в час Рэу. Заночуйте здесь, а утром я покажу вам дорогу.

– Дом находится далеко от деревни? – удивленно спросила Эйш, на что Михай, лишь усмехнулся.

– Не очень, но я бы не советовал туда идти. Хотя бы не в сумерках. Да и по деревне особа не шныряйте, здесь не любят чужаков.

– Знаем, знаем, – ответила ему Шофранка уже потянув за собой Эйш. Она бесцеремонно прошла мимо двух удивленных женщин, даже не посмотрев на них. Эйш же лишь молча шла следом, оставив Стефана наедине со странным мужчиной. Деревня казалась серой и невзрачной, особенно ее жители. Девушка старалась сильно не пялиться на них, но один из юношей все же привлек ее внимание. Проходя мимо старой церкви и небольшого кладбища, Эйш заметила его. Странно одетого парня, на вид не старше нее. Он стоял облокотившись на ручку от лопаты и ухмыляясь смотрел прямо на девушку. Волосы его были распущены и слегка прилипли к мокрому лицу, а свежо выкопанная могила находилась прямо под ногами юноши. Он шуточно поклонился, когда Эйш и Шофранка прошли буквально мимо него.

– Давай быстрее, – процедила женщина, с опаской поглядывая на молодого могильщика. Вся ее привычная расслабленность тут же исчезла, когда она заметила его пристальное внимание к их персонам.

Постоялый двор или скорее всего трактир, располагался недалеко от церкви и был практически пуст. Когда Шофранка медленно вошла внутрь, вид ее снова вернулся в привычное состояние.

– Здравствуй Илинка! – махнула она рукой пожилой тучной женщине, что усердно протирала столы, – Сегодня твой счастливый день. Я привела тебе еще двух постояльцев. Не знаю надолго ли… они планируют отправиться в дом семьи Кроитору.

– Ха! – откликнулась женщина, быстро выпрямившись. Взгляд ее изучающе прошелся по Эйш, а широкая улыбка так и не сходила с загорелого лица, – Думаю там они долго не задержатся. Она понимает по румынски?

– Да, понимаю, – тихо ответила Эйш, явно застав Илинку врасплох.

– Прости деточка, у нас тут редко гости, – она быстро приблизилась к задней стене, сняв с деревянной поверхности несколько ключей. Дверь тем временем отворилась и слегка задумчивый Стефан вошел внутрь постоялого двора.

– О… – протянула Илинка, возвращаясь назад к крючкам, – Вам три комнаты или две?

– Три, – быстро ответила Эйш, стараясь не смотреть в сторону мужчины.

– И еще бы поужинать, я голодная как волк, – простонала Шофранка плюхаясь на стул у одного из деревянных столиков, – Мне надо вернуться в лес до часа Рэу. Я не собрала ни единой травинки.

Илинка молча кивнула, принявшись рыться в своих мешках. Женщина казалась обеспокоенной, но виду не подала. Вместо этого она ловко доставала различные баночки со специями и пучки свежих трав.