Строптивая невеста адвоката

— Амалия, мы с тобой сто лет так не веселились, — вздохнула Оливка и прижалась ко мне плечом. — Знала бы ты, как я по тебе скучала.

Я была признательна за эти слова и обняла Лив одной рукой, другой для надежности уцепилась за подлокотник.

— Эй, там, вам плохо? — забеспокоился сердобольный сотрудник. — Сиденья не пачкайте, сами будете оттирать.

— Нам просто отлично! — крикнула в ответ подруга, я же решила не вступать в их беседу.

Ветер развевал мои волосы, заигрывал с подолом юбки, грозил лишить обуви. Все как когда-то в детстве. Отдыхающие радостно вопили, кто-то впереди нас размахивал руками, поддавшись всеобщему веселью. И надо ж было тому случиться, что моя туфля соскользнула с ноги и улетела в гущу народа, топтавшегося у ларька с пенным элем.

Я обалдело уставилась на уцелевшую обувь, не зная, то ли метнуть ее следом, то ли попытаться отыскать пропавшее имущество. У меня было не так много вещей, но дешевые предпочитала не покупать.

Очередной круг над тем самым ларьком я провела, согнувшись в попытке рассмотреть, не вопит ли кто-нибудь и не грозит ли кулаком, тряся им в воздухе. И тут я заметила знакомого эльфа! Сайлос Арагонский с белоснежной косой был хорош, но самое замечательное во всем этом — он смотрел исключительно на меня, а в руке держал потерянную туфлю.

Эльф улыбнулся, а я вдруг поймала волну неприязни. Почувствовала кожей, осознав, что направлена она не на меня. Это было странно, и вместе с тем ничего удивительного, ведь народа кругом полно и мало ли кто кого ненавидит.

— Лив, у ларька с элем светловолосый эльф. Ты знаешь, кто он? — спросила я у Оливки. — Он поймал мою туфлю.

— Где? — завертелась Оливия.

Словно нарочно, карусель начала замедлять ход, что было мне только на руку.

— Не вижу. Может, он уже ушел? — Я расстроилась, но не из-за пропавшего остроухого. Уверена, при первой неприятности он прискачет еще раз, а вот обувь было жаль. Придется возвращаться домой босиком. Сорву пучок крапивы и буду изображать пастушку на лугу.

Однако стоило карусели остановиться, как к нам подскочил проворный служащий.

— Госпожа, это ваша? — поинтересовался мужчина, сияя, как начищенный медяк.

— В следующий раз туфли на клей сажай или надевай обувку с ремешками, — хихикнула подруга, глядя, с каким почтением мне вручили потерянную вещь.

Я поблагодарила мужчину и сунула ему в ладонь мелкую монетку за услужливость.

— Куда теперь? — Настроение повысилось, а на каблучках я точно чувствовала себя увереннее.

— Может, сходим потанцуем? До концерта еще час, — сообщила Оливка, и я не стала отказываться. До песен можем не добраться, а вот танцевать я любила.

Круглая площадка на треть была заполнена народом. Кто-то танцевал, кто-то баловался напитками, продававшимися в соседнем ларьке. Веселая живая музыка сменилась медленной композицией, и так получилось, что нас с Лив пригласили одновременно. Я отказываться не стала, с одобрением заметив, что подруга не бросилась на первого встречного, а сначала осмотрела его с головы до ног. Кавалер выдержал экзамен, и эта парочка двинулась к центру площадки.

Мой партнер оказался молодым человеком с аккуратными черными усами и поблескивающей бородкой. Никогда не целовалась с усатыми и не собиралась. Прикасаться к щетке — удовольствия никакого. А тут всего лишь танец, и он ни к чему не обязывал. Разве что не отдавить партнеру ноги.

— Как вас зовут, прекрасная фея? — произнес незнакомец, предлагая мне руку.

К счастью, ладонь партнера по танцу оказалась сухой, и это вселяло оптимизм. Свободной рукой мужчина коснулся моей талии, и мы закружились. Я не спешила называть себя, и собеседник понял намек.

— Меня — Пьеро, — сообщил усатый кавалер.

Я взглянула на человека и уловила усмешку в уголках его глаз. Пошутить вздумал? Тоже мне артист провинциального театра.

Непонятная волна неприязни повторилась, однако я была уверена: касалась она не меня. Осторожно повертела головой, но ничего подозрительного не заметила. Да мало ли кто кого приревновал? Помнится, в академии парни дрались из-за девушек, но и последние часто пакостили друг другу из-за объектов обожания.

Свет над площадкой стал приглушенным, а полившаяся музыка показалась откровеннее. Хорошо, что усатый неплохо двигался, чего не скажешь о его желании поболтать. Я вдруг подумала, что если бы мужчина молчал, а танец длился и длился, то я бы могла случайно заснуть. Сказывались бессонные ночи и отсутствие интереса к партнеру.

— Коломбина, — ответила я, не собираясь называть своего имени. Уверена, Пьеро этот усатый стал только что.

— Чудесная пара. Не находите? — поинтересовался артист, а я почувствовала, как мужская рука двинулась ниже талии.

— Еще раз так сделаете — пожалеете, — предупредила самым будничным тоном.

— Горячая штучка, — хмыкнул усатый, с чего-то решив, что я с ним заигрываю.

Ладонь мужчины двинулась ниже, и я, как и обещала, потопталась шпильками по башмакам усатого нахала. От неожиданности Пьеро скривился и отпустил меня. После чего я направилась прочь.

— Ами! — послышался возглас подруги, я повернулась на голос.

В глазах Оливии стояла немая просьба, которую я поняла без лишних разъяснений.

— Возьму чай, — ответила ей одними губами и двинулась к ларьку.

Однако стоило покинуть разметку площадки, как за спиной послышалось недовольное:

— Что ты о себе возомнила…

Я резко обернулась, готовая ударить магией. В голове промелькнула мысль о самообороне, которой я прикроюсь, если этот усатый недоумок позволит себе хоть что-то оскорбительное. Однако представшая картина заставила меня открыть рот от удивления.

— Вы что-то хотели от девушки? — вкрадчиво поинтересовался дракон, довольно грубо удерживая усатого шута за шкирку.

Как провинившаяся школьница, я спрятала руку за спину и самыми честными глазами уставилась на адвоката. Надо сказать, я была не одна такая. Нетанцующие отдыхающие быстро переключили свое внимание с двигающихся парочек на нас.

— Я буду жаловаться! — прошипел болтающийся в воздухе мужик.

— Моя клиентка не давала вам повода для грубого обращения. Я прав? — поинтересовался дракон, сурово глядя на меня.

В ответ я закивала болванчиком, проглотив вопрос, с каких это пор Говард Дэнвер стал моим адвокатом.

— Скотт Грин? — сурово поинтересовался дракон. — Завтра вы получите претензию по поводу оскорбления этой леди. И не пытайтесь скрыться, я видел вас в местном театре на прошлой неделе. Вы выносили на сцену чай в первом акте. Мое имя Говард Дэнвер, и советую впредь вести себя достойно.

Адвокат впихнул свою визитку в нагрудный карман ошалелого мужика, после чего перестал его удерживать. Скотт Грин устоял на ногах, но спорить не стал, а предпочел поскорее скрыться в толпе невольных зрителей.