Строптивая невеста
Шрифт:
Людвиг перехватил августейшую руку и сжал, принимая на себя и гася начинающуюся бурю. Хоть Гельмут и не отличался особой силой дара, но в гневе… Нет-нет. Хватит им недавно разрушенной Академии. Еще и рухнувший дворец – это будет слишком.
– Плохая идея, ваше величество. Вы же сами не хотели скандала.
Гельмут дернул плечом и вырвал руку.
– Плевать на скандал. Эта… – он проглотил что-то нецензурное, – посмела выставить меня дураком перед драконами! Да и перед всем миром!
– Мир еще не в курсе скандала. Помолвки пока не было…
– Помолвка должна была быть
– А вот матушку не трогай, а то еще явится. Тебе нужна помощь моей матушки, Гельмут?
– Нет!
– Вот и я думаю, что ты справишься сам. Скандала пока нет, и вообще… ты же прогрессивный король!
О Создатель, как же Людвиг ненавидел политические игры. И особенно – придумывать всякие хитрые ходы! Он некромант, а не царедворец, Баргот дери!
– Кончай льстить, Люци, – поморщился Гельмут. – У тебя есть идея?
– Есть, – вздохнул Людвиг. – Раз уж вытащить ее из Академии все равно нельзя…
– Еще как льзя, – снова набычился Гельмут.
– Нельзя! Если ты будешь нарушать собственные правила, медяк им цена! И не рычи. Ты прогрессивный король, сила твоего государства в магии. А магии нужно учиться, и учиться серьезно.
– Кор-р-роче!
– Ты отправил Ольгу учиться. Редкий дар государственной важности нужно развить! Наша обороноспособность резко возрастет! Тем более сейчас, когда во Франкии молодой император. У него амбиции, а у нас?
– А у нас – ты, и если ему кажется мало…
– А у нас еще и королева – маг Смерти. Очень полезно для внешней политики, не находишь? Немного шума в прессе, дополнительные стипендии для одаренных женщин, выгодные контракты для выпускников – и все их магички станут нашими. Ты же сам этого хотел.
– Хм. Был один кошмарный Бастельеро, а станет еще и кошмарная Хаас-Волкова-Мортале? Возможно, в этом что-то есть.
Людвиг выдохнул. Раз Гельмут начал думать, а не рычать и бить стекла, значит – катастрофа миновала. Кузен еще немножко подумает, найдет еще десяток плюсов и придет к тому, что его личная королевская идея позволить Ольге учиться в АМН поистине гениальна.
– Конечно, есть! Тем более, никто не мешает вам продолжать появляться на публике вместе. Опера, приемы во дворце. Княжна не сможет отказаться, на привыкла к блеску, роскоши, галантным ухаживаниям, балам…
– Хм. Особенно по сравнению с тяжелой жизнью простой студентки, – ухмыльнулся Гельмут.
– Очень тяжелой, – обреченно кивнул Людвиг.
– Скажи мне, Люци, ты же принял предложение Курта? И у первого курса будет самый кошмарный и злобный преподаватель?
– Самый злобный, кошмарный и ужасный куратор курса. Баргот во плоти.
Не то чтобы Людвигу особенно хотелось преподавать. Но уж если его вынудили – то не он один будет страдать!
– Ты уж постарайся, Люци, чтобы твоя студентка сама сбежала из Академии после первого же семестра.
– Ну… репутация династии… – пожал плечами Людвиг.
Гельмут зарычал. Стекла задребезжали.
– … не слишком пострадает, если будущая королева отучится всего год.
– Год. Ладно. До лета я подожду, но…
– … тебе придется за ней ухаживать, – с тщательно скрываемым злорадством напомнил
Людвиг. В конце концов, не ему же одному страдать. – Всерьез, чтобы она поверила.Гельмут поморщился.
– Глупости. Парочки балов и полудюжины опер будет достаточно.
– Для строптивой девицы, которая сбежала через окно? Ну… тебе виднее, ты ж король, – сделал Людвиг подхалимские глаза.
– Твою ж ма…
– Конечно, ты можешь спросить совета у моей матушки. Принцесса Эмма будет рада помочь твоему счастью, она признанный эксперт в деле соединения любящих сердец, – сказал Людвиг и на всякий случай отскочил.
Вовремя. Хоть он и не хрустальный бокал, чтобы трескаться от королевского гнева, но Гельмут и так треснуть может. По-братски.
– И чтобы тетушке Эмме – ни слова, ты понял?
– Конечно, ваше величество. Разумеется, ваше величество. Будут еще пожелания, ваше ве…
– Будут. – Гельмут резко посерьезнел. – На, читай.
Он выхватил из-за отворота рукава бумажку и сунул ее под нос Людвигу. А сам принялся ходить по столовой, заложив руки за спину. Причем с каждым шагом короля его настроение опять портилось.
– Академия! Снова Академия! Рассадник заговоров! Какого Баргота я не повесил Курта в прошлый раз, ты мне не напомнишь, кузен?
Людвиг прочел – и выругался. Вслух. Как совершенно не подобает при короле.
– Откуда эта дрянь?
– Откуда? Ты меня спрашиваешь, полковник?! Нет, Люци, это ты выясни, как эта дрянь затесалась среди дипломатической почты на моем столе! И если доктор Курт не сумеет доказать, что он больше не связан с массенами и не пытается подчинить себе всех темных магов континента – ты лично его казнишь. Потому что только благодаря тебе участие в прошлом заговоре сошло ему с рук.
– Гельмут, ты прекрасно знаешь…
– Я вижу, что влияние Курта растет. И вижу, что он сумел договориться с драконами. Чаи с Ашем распивает! И я совершенно не уверен в том, что твой Курт собирается ограничиться одной только наукой, а не сменить астурийскую династию!
– Баргот дери, Гельмут, да зачем ему твой трон?! Как будто своих забот мало!
– Вот даже не знаю, Люци, зачем мой трон всем тем, кто пытался его занять. А ты не знаешь? Кстати, если ты забыл, ты – второй в очереди наследования, так что после меня и Отто – покатится твоя голова. И никакие общие научные интересы тебя не спасут. И драконы не спасут.
– Не разводи паранойю, Гельмут. Третий в очереди – Фаби, а мой сын, если ты не забыл – дракон. Так что Курту в любом случае ничего не светит. Он всего лишь пятнадцатый. Или шестнадцатый?
– Что-то не припомню, чтобы такие мелочи кого-то когда-то останавливали! Так. Люци. Ты понял задачу?
– Понял, ваше величество.
– Вот и хорошо. Да, будь любезен, проследи, чтобы Курт или кто-то еще не завербовал княжну Волкову-Мортале!
– Да, мой король.
Барготовы подштанники! У Гельмута обострение паранойи. Убить, что ли, эту дурную девицу самому? Свалить на недобитых массенов, написать красивый отчет – и уехать в отпуск. На год. Нет, на два года! Куда-нибудь на родину своей любимой супруги Рины, уж в другом мире Гельмут точно не достанет.