Строптивая жена Властелина Пограничья

Вампир молчит.

— Повторяю, ты меня понял?

— Рауль, может, ты слишком сильно сдавил шею, и он не может говорить? — предполагаю я.

Муж криво усмехается и слегка ослабляет хватку.

— Закрой окно. Это, конечно, его не остановит, но неудобства создаст, — командует муж.

Я бегу к окну и закрываю его.

— Ну, так что будем говорить?

— Что ты мне можешь сделать смертный? — нагло ухмыляется вампир.

— Дай-ка я предположу? Могу искупать в ванной со святой водой. Или нашпиговать, как утку, чесноком. И, это, не говоря о том, что осиновый кол стоит в каждом доме Северного Пограничья.

Вампир нервно сглотнул.

— Давай так. Я тебя перевербую. Будешь работать на меня. Докладывать своим хозяевам только то, что я скажу.

— Ты так уверен, что я пойду на предательство?

Рауль рассмеялся.

— Вовремя предать, это не предать, а предвидеть. Твоему хозяину дорого обойдутся игры со мной.

— Знаете, что герцог. Вы даже не предполагаете, кто мой хозяин. Но с апломбом заявляете, что поквитаетесь с ним.

— Кстати, так неудобно разговаривать, когда не знаешь имени собеседника. Как ты говоришь, тебя зовут?

— Я не говорил. Зачем вам лишняя информация.

Моему мужу достался крепкий орешек. С наскока разговорить его не получилось. Рауль не сдаётся.

— Ты прав, зачем мне знать, как зовут шестёрку короля Станислава.

— Как вы узнали, что мой хозяин — король?

— Я знаю Альгула в лицо. Поэтому, если бы представился человеком Альгула, я бы поверил. А ты сказал моей жене, что ты сам Альгул. Прокол!

Вампир заскрежетал зубами. А Рауль додавливает его.

— Насколько я знаю Главу Тайной Канцелярии Этторио Эрмано, он тебя за такой прокол по головке не погладит. Он скор на расправу.

Незадачливый шпион стал ещё бледнее.

— Хорошо, я согласен.

— Вот сразу бы так, — развеселился Рауль. — Дай, мил любезный друг, в знак доверия поведаем друг другу наши тайны. Я тебе уже поведал, как тебя рассекретил. Поведай и ты мне, что знаешь о своём задании.

Вампир рассказал, что его направили к ним шпионить и создать иллюзию, что за всеми нападениями стоит Альгул.

— Ничего нового ты мне не сказал.

Вампир пожал плечами. Мол за что купил, за то и продаю.

— А теперь приступим к десерту. Поделись своими соображениями и догадками.

Приказ Рауля поверг вампира в ступор. Он недоверчиво смотрит на мужа.

— Чего ты так удивляешься? — спросил Рауль.

— Первый раз кто-то интересуется моим мнением, — он не скрывает своего недоумения.

— Многие считают, что те, кто выполняет их приказы, ничего не понимают. Но только не я. Каждый что-то видел, что-то слышал, о чём-то догадывается. Из этого составил своё видение ситуации. Знаю по своему опыту, что даже догадкам нужно уделять внимание.

Вампир, услышав такие слова, приободрился.

— Герцог, ходят слухи, что бывший король Станислав, не смирился с потерей трона.

— Да это и понятно, кто бы смирился? Хотя он так долго правил, что пора уже его сменить, — говорит Рауль.

Не знаю, действительно ли он так считает? Слушаю внимательно, чтобы быть в курсе дел, которые меня непосредственно касаются.

— Да, ваша правда, герцог. Вот только Альгул ничем не лучше Станислава, а даже хуже. При старом короле был мир и покой. Всё в королевстве работало. Как часы. Опять же с соседями дружеские отношения.

Рауль качает головой, соглашаясь с собеседником и вампир становится всё откровеннее и откровеннее:

— Альгул сумасшедший. Он купается в крови и людей и вампиров. У меня создалось впечатление, что Станиславу выгодно такое положение дел. Как только все в королевстве напьются альгуловской вольницы и заходят стабильности, вот тут-то и появится старый король.

Рауль внимательно слушает вампира. Вампира он отпускает, и теперь кровосос сидит на полу. Похоже, что мужа это не волнует.

— Не факт, что именно Станислав снова займёт престол, — задумчиво говорит Рауль. — Обычно из мутной пены выплывают совершенно другие люди.

— Но кто может ещё занять престол? — у вампира в голове не укладывается, что место того короля, к которому он привык, может быть другой. — И да, меня зовут Брукс.

— Не могу сказать, что мне приятно познакомиться. Я не расист. Но ты сделал плохо моей жене.

Вампир забился в угол.

— Рауль, — вмешиваюсь я, — он пообещал сотрудничать. Рассказал всё, что знает. Оцени его смелость. Прошу тебя.

— Только ради тебя, — Рауль, не стесняясь, целует меня в губы. А я краснею, словно делаю что-то предосудительное.

Прижав к груди, он шепчет мне на ушко:

— Я его всё равно убью. Потом. И всех остальных, кто отдал приказ высушить тебя. Им так просто это с рук не сойдёт. Никто не смеет дотрагиваться до тебя кроме меня.

Глава 23

Эйвис Ренделл

Отпускаем Брукса. В том, что он не донесёт на нас не сомневаюсь даже я.

Рауль — воин до мозга костей. Ему чужды подковёрные игры. Я не очень хорошо его знаю, но вижу, что он прямой, как двуручный меч.

— Тебе не кажется, что очень уж гладко, всё получается, — спрашиваю я у мужа.

— Что тут усложнять? — не понимает он.

— Не могли же вампиры отправить такого придурка? А если могли, то зачем? Фактически своим проколом он изменил ход игры.

— Всякое случается, Эйвис, не накручивай, — Рауль подозрительно спокоен.

— Я считаю, что ты должен поставить в известность императора, — говорю я твёрдо.

— Эйвис, неженское это дело. Иди лучше сюда, — он настроен игриво и не воспринимает меня серьёзно.

— Рауль, это не просто твои личные счёты. Это государственной важности дело. Пойми, что нас могут использовать втёмную.

— Вот что ты за человек, — вскакивает муж, — Альгул давно точит на меня клыки. Это нормально. И то, что Станислав использует его против меня тоже нормально.

— Я даже не спорю. Ты прав. Но это маленький кусочек мозаики. А есть ещё и другие кусочки. Ты знаешь, что происходит в империи?