Строптивая. Искра ледяного дракона

Но спокойствие важнее. Поэтому я отбросила последние сомнения.

– Эх, и всё-таки какая красота, – вздохнула Веля, вновь возвращая их. – Но ничего не попишешь.

Она отошла к столику, на котором принялась замешивать состав.

– Ничего не выйдет, – вдруг буркнул Ксандр так тихо, что я его еле расслышала.

– Почему?

– Почему-почему! – передразнил он меня. – Увидишь почему. Только время тратим!

Ему пришлось замолчать, потому что знахарка вернулась с мисочкой, наполненной странного цвета и запаха жижей.

– Приступим? – Она поймала мой взгляд.

Я кивнула, и Веля начала “магичить”. Процедура проходила, как обычно это и бывает при окрашивании волос. Я даже впала в какое-то подобие транса, пока травница не намазала мне все волосы. Потом она убрала мисочку в сторону и принялась что-то шептать, водя у меня над головой руками.

Мне пришлось прибегнуть ко всем своим резервам спокойствия, чтобы не выказать настороженности. Я же как будто жительница этого мира и должна быть привычна к магии. Кожу головы щипало, запах краски становился сильнее.

В зале звякнул колокольчик на входе: кто-то пришёл. Раздались женские голоса, Велю окликнули, и она накрыла мою голову приятно пахнущей тканью.

– Посидите немного. Скоро вернусь.

Я расслабилась, сложив руки на животе. Сидеть было удобно, голову приятно грело, а Ксандр не ворчал – прекрасный момент!

– Велечка, – донеслось из зала. – Мне твоего волшебного крема, пожалуйста. Того, в зелёной баночке. Просто чудесное средство.

Что-то тихо загремело, послышались шаги.

– Я же говорила, что вам понравится, – ответила травница. – Моя новая улучшенная рецептура. Вы придёте на процедуры? Могу оставить за вами удобное время.

– Чуть позже, дорогая, – вздохнула посетительница. – Мы уезжаем в загородный дом, пока не знаю, надолго ли.

– Вы, кстати, слышали? – вступила в разговор другая дама. – Нонна вернулась. Вот буквально на днях.

– Вот это наглость! – фыркнула её собеседница. – После всего, что она тут учинила, после того, как уморила Грега, она ещё смеет возвращаться!

– Мало того, она надеется возобновить здесь детективную практику. Это просто смешно! Её саму бы сдать в полицию.

– За то, что она увела мужа из семьи, пока никого не судят, – заметила Веля. – Что ни говорите, она была талантлива. Мне иногда кажется, что Ашроку не хватает таких личностей.

– Не разочаровывайте меня, – гневно высказалась посетительница. – Как можно её оправдывать? Всё-таки правильно говорят, что магия крови – это сплошное зло. Чем бы оно ни прикрывалось. Наверняка Нонна как-то приворожила Грега. Маги крови, кажется, умеют воздействовать на других.

– Вряд ли, – усомнилась вторая. – Хотя того, что она стерва, это не отменяет.

Я замерла, как почуявший хищника суслик. Под тряпкой вдруг стало тяжело дышать, и захотелось снять её. Получается, женщина, о которой они говорили, тоже маг крови, причём очень опытный. Что, если пойти к ней и попросить совета в моей проблеме? Хоть кто-то в этом мире должен знать, что мне делать! А тут такая удача – целый детектив!

– Ты знаешь, кто она? – спросила я у Ксандра.

– Первый раз слышу, – ответил тот. – Зачем ты спрашиваешь?

– Я подумала, что можно встретиться с ней. Она явно знает о магии крови больше, чем Этель, которая открыла её недавно. Что уж говорить обо мне.

– Ты уверена, что женщина, которая хочет восстановить репутацию, чтобы снова сотрудничать с полицией и вести дела, не решит сдать тебя властям, когда поймёт, о чём ты говоришь? – усомнился он. – А она умная, судя по всему. И поймёт даже то, о чём ты ей не скажешь.

Хороший вопрос, кстати! Надо бы взвесить все за и против. Но прежде всего – замаскировать слишком яркую внешность.

Наконец Веля отпустила покупательниц и вернулась. Проверив, всё ли на моей голове нормально, она повела меня смывать состав. Я уже успела подумать, что просижу тут до вечера, пока дождусь, чтобы волосы высохли, но знахарка обмотала мою голову полотенцем, снова что-то шепнула, взмахнула ладонями и проводила меня обратно к зеркалу.

Там она сняла с моей головы полотенце, и мы вместе с ней замерли, ошарашенно таращась на результат её трудов. Пряди были совершенно сухими и даже завились в красивые локоны, словно над ними потрудились с плойкой. Но вот цвет… Нет, он определённо изменился. Правда, неравномерно, радужными пятнами, которые перетекали по волосам, словно бензин по поверхности воды. Очень живописно! Да любая новогодняя гирлянда скрутилась бы в узел от зависти!

– Не понимаю… – протянула Веля.

– Вы уверены, что всё сделали правильно? – Я расчесала волосы пальцами.

– Абсолютно! – уверенно кивнула женщина. – Я пользуюсь этой краской постоянно! И никогда на неё не было нареканий!

– Всё когда-то случается в первый раз, – хмыкнула я.

Той пары мгновений, что мы изучали на моё отражение, хватило, чтобы пятна стали реже. Похоже, задерживаться они не собираются, ещё немного – и волосы станут уже привычного малинового цвета.

– Знаете! Пожалуй, я схожу туда, где купила предыдущую краску, и выскажу им претензию! Вот так! – Я спешно засобиралась уходить, пока случившееся не навело Велю на невыгодные для меня выводы. – Возьмите деньги за хлопоты и простите, что потратила ваше время.

– Если хотите, мы можем повторить! – вдруг забеспокоилась та. – Может, я и правда сделала что-то не то.

– Нет-нет! Всё хорошо. Вы не виноваты, – отмахнулась я.

Попрощалась с ней и ушла в совершенно расстроенных чувствах. Маскировка не удалась, и что с этим делать, я совершенно не представляла. Проклятая малина, похоже, намерена пробиться через любую другую краску. Нет, как в мужика превращаться – это пожалуйста! А как цвет волос сменить – начинаются проблемы. Что за мир такой?

– А я говорил тебе, что ничего не выйдет, – проворчал Ксандр, когда мы вышли из людной части района. Ближе к мосту горожане рассеялись по широкой улице, и общаться с ним можно было вполне свободно. Это в моём мире в эпоху гаджетов разговаривающий “сам с собой” по гарнитуре человек выглядит уже привычно, а тут перетягивает на себя слишком большое внимание.

– Дело в магии, да? – уточнила я. – Она не даёт волосам сменить цвет?

– Скорей всего. Но у Этель волосы не были красными. С приходом твоей души в её тело что-то изменилось, но я пока не могу понять что. Теор ван дер Вэдис не почувствовал в тебе свою искру. Возможно, она просто погасла.