Стройка века

Генерал посмотрел на вяло шевелящиеся фигуры в комбинезонах, кивнул, спросил:

–  А вон те двое - лежат...

–  Переутомление, - пожал плечами Петрович. - Старались, сил не рассчитали...

–  Чем кормите? - небрежно поинтересовался генерал.

Компаньоны переглянулись. Все поставки на планету контролировала местная таможня, так что врать не имело смысла.

–  Самым дешевым и высокоэнергетическим продуктом, - веско сказал Львович. - Этиловым спиртом!

Генерал что-то промычал, спросил:

–  А это не скажется на качестве работ?

Компаньоны дружно засмеялись.

–  Что вы, - успокоил генерала Львович. - Алкоголь у них давно уже встроен в обмен веществ и является продуктом питания... не более того. Так, я говорил о неожиданно твердом грунте?

–  Можно так сказать...
– кивнул генерал.

–  Смета подготовительных работ несколько выросла, - пояснил Львович. Ненамного... тридцать миллионов... Вот процентовочка, всю ночь считал... нет, не это... вот посмотрите!

Генерал молча подписал чек. Даже не глянул, что процентовка составлена полчаса назад: сидя в идущем на автопилоте флаере, Львович торопливо набросал несколько процентовок - и с понижением суммы, и с повышением, и с точным совпадением с предварительной сметой. На всякий случай. Никогда не угадаешь, в каком настроении придет клиент.

Когда генерал двинулся к своему флаеру - военному, маскировочной бело-серой окраски, возле которого терпеливо мерзли адъютанты, Львович подмигнул Петровичу и сказал:

–  Ну? Видал, как надо?

Петрович закряхтел. Выбивать деньги из клиентов он не умел. Вот тянуть сроки, маскировать недоделки...

–  Треть - твоя, - милостиво сказал Львович.

Андроиды в котлованах побросали ломы и перфораторы, бросили включенные экскаваторы и бетономешалки - и пустились в пляс.

–  Идиот, работай! - рявкнул Львович. - Он же сейчас взлетит, увидит!

Петрович наморщил лоб - и послушные воле хозяина андроиды вновь принялись долбить мерзлый грунт.

–  Через недельку закончим, - пообещал Петрович. - Все-таки еще двадцать метров вглубь выбирать...

–  Ты что, Петрович? - ласково спросил директор. - К вечеру пусть начинают заливать бетон. И без того лишнего нарыл!

–  Ломать - не строить, - слегка смутившись сказал Петрович. - Увлекся. Я в детстве все мечтал дыру до центра Земли прорыть.

–  Это не Земля, так что можно и прорыть, - усмехнулся Львович. - Но не будем обижать милых туземцев, верно? Пускай получают свои санатории...

Генерал был разъярен. Генерал был пунцов и потен. Генерал был громок.

–  Что это такое, господин директор? Ко мне заходят друзья, я желаю показать, как продвигается работа, перевожу спутник слежения на полярную орбиту. И что я вижу?

–  Что работа стоит, - брякнул Львович наугад. В роскошных апартаментах, предоставленных ему правительством планеты, он был один - и потому не в духе. Проклятые туземки сторонились его как огня. Местные обычаи, будь они неладны...

–  Да, стоит...
– растерялся генерал. - Как неделю назад все было, так и осталось... Вы знали?

–  Конечно же, знал! - воскликнул Львович. - Мы работаем уже четыре месяца...

–  Должны были закончить все за три...
– вставил генерал. - За два обещали!

–  Обещал. А кто не оплатил последнюю смету?

Генерал отвел глаза.

–  Я перебрасываю материалы и средства с других планет, - вдохновенно говорил Львович. - Я согласился использовать ваше некачественное серебро для проводки...

–  У нас качественное серебро! - возмутился генерал. - Лучшее в галактике!

–  Ювелирное - да, - кивнул Львович. - А техническое... это совсем, совсем другое дело! В общем - я делаю что могу. Согласны?

–  Можно так сказать...
– смирился генерал.

–  Но я не могу заставить андроидов работать без отдыха! - продолжал Львович. - Они изнашиваются! Где я возьму новых?

Генерал молчал.

–  Так что не волнуйтесь, - продолжал Львович. - Изыщем резервы. Вот только андроиды чуть-чуть отдохнут...

Генерал кивнул.

–  А процентовочку оплатите, пожалуйста, - ласково сказал Львович. - Мы не можем бесконечно работать на внутренних резервах.

Генерал снова кивнул. Буркнул:

–  Вечером пройдет транш...

Экран погас.

А Львович вытер со лба мгновенно выступивший пот и принялся торопливо одеваться.

Андроиды были повсюду. Некоторые бродили у строительных машин, некоторые разлеглись на свежеуложенном бетоне, некоторые, свесив ноги, сидели в пустых оконных проемах.

Львович, кипя от негодования, прошел по стройплощадке. Лететь к остальным корпусам смысла не было. Петрович контролировал всю стройку целиком.

...Прораба он нашел на вершине холма, в разложенном шезлонге, тихо и кротко глядящим в небеса. Теплый плед укрывал его ноги, на столике стояла автономная кофеварка, помаргивала зеленым огоньком готовности.

–  Пил? - мрачно спросил Львович, нависая над прорабом.

–  Ни в одном глазу, - совершенно трезвым голосом ответил Петрович. Хочешь, дыхну?

–  А что на площадке творится? - возмутился Львович.

–  У меня нерабочее настроение, - пробормотал Петрович. - Ты бы знал, где мне сидит эта стройка...

–  Петрович! - Директор потряс компаньона за плечи. - Петрович, соберись! Ощути волю к работе!

Петрович вздохнул.

–  Мы же строители, - уговаривал его Львович. - Мы строим новые города, мы преображаем дикие планеты! Романтика!

–  Бетон плохой, - мрачно сказал Петрович. - На холода не рассчитан. Сплошные каверны... уже сейчас сыплется...

–  Ничего, мы его декоративной пленкой покроем, - успокоил его Львович. - Ну послушай... ну соберись же ты! Ты же в детстве хотел дыру к центру Земли провертеть, а тут какие-то несчастные санатории...