Струны души

В какой-то момент она вспомнила, как мечтала в юности появиться где-нибудь вместе с Диланом — хотя бы пройтись с ним по улицам Реддика. Теперь ее самые потаенные желания сбывались. Роуз незаметно ущипнула себя за ладонь — уж слишком все было похоже на сон. Она не знала, что делать. Ей хотелось кричать от счастья и одновременно смеяться над тем, как причудливо повернулась ее жизнь.

Но вот с Ребеккой все вышло в точности до наоборот. Именитое общество почему-то не клюнуло на самоуверенный вид Ребекки и ее яркий наряд, хотя она нисколько не сомневалась в своем успехе. Еще сегодня утром подруга подбадривала Роуз, говоря ей:

— Бери пример с меня. Уж я-то знаю, что самое главное — это вера в собственные силы.

Но сейчас даже Роуз, которая не обладала умением улавливать тончайшие нюансы в общении между людьми, стало понятно, что Ребекка терпит одно поражение за другим. После безуспешных попыток завязать разговор с новыми людьми она надула губы и отошла к ограждению набережной. Взяв один из биноклей, которые лежали на столиках, направила его в сторону залива.

Роуз наблюдала за ней издалека и пыталась понять, почему же так получилось. Ребекка выделялась среди людей, собравшихся под навесом, это было ясно. Своими развязными манерами и легкомысленным выражением лица она, похоже, отпугивала чопорных знакомых Дилана. Здесь ценили происхождение, богатство или на худой конец образованность, умение вести себя в обществе. Конечно, здешние мужчины обратили внимание на длинные ноги Ребекки и ее голубые глаза. Во всяком случае, Роуз заметила несколько пристальных взглядов, направленных в ее сторону. В другом месте они, наверное, не замедлили бы поближе познакомиться с Ребеккой. Но не тут, где на них нацелены камеры журналистов и смотрят высокородные сплетницы, деловые партнеры…

Именно к таким выводам пришла бы любая женщина после минутного наблюдения за Ребеккой. Но только не Роуз.

Наверное, многое зависит от того, каким образом и в каком статусе тебя представили обществу, думала она, глядя в сторону подруги. Я появилась здесь в качестве официальной подруги Дилана. Он познакомил меня со своими друзьями и не отходил, пока я не почувствовала себя уверенно. Конечно, с такой мощной поддержкой можно за полчаса освоиться и в королевском дворце. У Ребекки же не было своего могущественного О'Гилви. Значит, надо попросить Дилана помочь ей.

Роуз нагнулась к нему и шепотом произнесла:

— Милый, можно попросить тебя об одолжении?

— Конечно! — Он отложил в сторону буклет, в котором перечислялись участники регаты и описывались их парусники.

— Ребекка что-то заскучала. Ты не мог бы познакомить ее с кем-нибудь? Или просто поговорить с ней?

Дилан обернулся в сторону ярко накрашенной блондинки, задумчиво посмотрел на нее, потом перевел взгляд на Роуз. В его бархатно-карих глазах светилось удивление.

— Странные у тебя просьбы, Рози, — недовольным тоном произнес он. — Я бы лучше остался с тобой. И вообще, я не понимаю, что у тебя и Ребекки может быть общего. Она довольно вульгарная девица, и немудрено, что мои знакомые обходят ее стороной.

— Дилан! Бекки очень добрая! — попыталась защитить ее Роуз. — Она всегда готова выслушать меня и помочь советом!

— То есть посплетничать, — вполголоса произнес Дилан. — Ладно, — после недолгого молчания сказал он, — пойду и развлеку твою подругу. Но вообще я хочу тебе сказать, что мне не нравится то, как ты относишься к людям. Нельзя быть такой замкнутой, дорогая. — Дилан взял ее руку и мягко сжал. — Иначе ты так и не научишься разбираться в тех, кто тебя окружает.

Потом он встал и направился к Ребекке. Первое время Роуз наблюдала за ними. Дилан что-то рассказывал ей, указывая на яхты, стоящие в заливе. Потом отошел к бару и вернулся с двумя бокалами коктейля. Его сопровождал какой-то приятель, который тут же был представлен Ребекке.

В этот момент к Роуз подошел молодой человек по имени Ричард. Он доводился братом тому самому Райану, которого вчера навещал О’Гилви. Роуз пригласила его присесть за столик, и вскоре между ними завязалась оживленная беседа. Ричард оказался горячим поклонником парусного спорта.

— Как бы я хотел сейчас быть вместе с братом на его яхте «Бэтлин»! — воскликнул он. — Вон она стоит, вторая слева. Правда, красавица?

Роуз тут же призналась, что ничего в них не понимает.

— И я ни разу не ходила под парусом, — добавила она. — А также, к большому моему стыду, почти ничего не знаю о предстоящей регате.

— Да? — несколько рассеянно сказал Ричард. Его взгляд был прикован к заливу, где уже выстраивались в линию яхты, участвующие в гонке. — Смотрите, сейчас все начнется! — вдруг крикнул он. — На сигнальной мачте стали опускать два флага. Это знак к старту!

— Как интересно! — воскликнула Роуз. — Где, вы говорите, находится яхта Райана?

Ричард понял, что обрел в ее лице благодарного слушателя и зрителя. Он тут же обрушил на Роуз массу информации о «Бэтлине», попутно объясняя ей правила морских гонок, которые, надо признать, оказались достаточно сложными. Но Роуз не жаловалась и не пыталась перебивать Ричарда. Она находила особую прелесть в общении с людьми, которые были серьезно увлечены чем-либо. К тому же мир парусного спорта ассоциировался у нее с «морскими» повестями Фенимора Купера, которыми она зачитывалась в детстве. Роуз не особо любила его истории про индейцев, а повествования о быстроходных фрегатах и мужественных молодых капитанах всегда находили отклик в ее романтической душе.

В общем, вскоре Роуз перестала следить за тем, что делают Дилан и Ребекка. В данный момент ее гораздо больше интересовали белые треугольники парусов, которые были уже еле различимы на горизонте.

Первая часть регаты закончилась через полчаса, когда яхты полностью исчезли из виду.

— При хорошем ветре они придут в Дублин через несколько дней, — сказал Ричард. — Будут по дороге заходить во все более-менее крупные города, а в столице финишируют. Там и пройдут самые главные торжества.

В этот момент к ним подошел Дилан с Ребеккой.

— Рози, меня пригласили на сегодняшний прием у мэра в честь старта регаты! — тут же выпалила подруга.

Она так и светилась от счастья. Видимо, это чувство настолько переполняло ее, что она еле держалась на ногах. Иначе зачем бы ей было опираться на руку своего спутника?

— Замечательно. — Роуз поднялась и подошла к Дилану. — А я думала, что банкет назначен на завтра.

— Все правильно. Просто банкет и прием — это две разные вещи, — ответил он.

Дилан отодвинулся от Ребекки и встал рядом с Роуз. Было видно, что его настроение изменилось. Во всяком случае, утром он выглядел жизнерадостнее.

— Дорогой, что-то случилось? — спросила Роуз, вглядываясь в потемневшие глаза любимого.

Она прикоснулась к его плечу. Дилан тут же поймал ее руку и прижал к груди, но морщинки на его лбу так и не разгладились.

— Все в порядке, — после паузы ответил он. — Как тебе старт? Надеюсь, ты не очень сердишься на меня за то, что я отлучился.