Студент

— Вы группой не ошиблись, эйра Сатари? — чуть прищурившись, спросил, когда она остановилась прямо напротив нас, обводя ироничным взглядом.

— Решила посетить и занятие другой группы. Исключительно ради любопытства, — невозмутимо отозвалась она.

Ага, так я и поверил! Вон как глазки засверкали, стоило ей сосредоточиться именно на мне. Похоже, я точно встрял… Что-то мне подсказывало, что отделаться от этой настырной особы будет еще тяжелее, чем от Иланы.

— Ну и заодно хочется проверить, насколько хорош наш местный герой, который, играючи, управился с оборотнем-берсерком, — криво усмехнулась она.

— Всегда к вашим услугам, эйра Сатари, — сухо отозвался.

— Ловлю тебя на слове, мальчик! — хищно прищурилась она.

Я окинул ее хмурым взглядом, никак это не комментируя. К счастью, тут подошел преподаватель и все разговоры стихли. Моргана демонстративно отодвинула одного из аристократов, который стоял рядом со мной, и вклинилась между нами. Тот даже не подумал как-то возмущаться, зависнув взглядом на ее груди. Я же вовсе не был рад такому соседству, чувствуя себя так, словно рядом находится львица или другое хищное животное. Настолько опасная аура исходила от этой девушки.

Оставалась еще надежда, что Миолир Айнтерел прогонит ее с занятия, велев приходить со своей группой. Но он лишь смерил ее внимательным взглядом и ничего не сказал. Вот же черт! Похоже, отделаться от Морганы в ближайшее время точно не получится.

— Приветствую всех! — послышался мелодичный голос эльфа. — Мое имя, если кто-то забыл после официального представления ректора, Миолир Айнтерел. Ко мне можно обращаться просто наставник или эйр Айнтерел.

Он поочередно остановился взглядом на каждом из присутствующих и едва заметно скривился.

— Даже нет нужды уточнять, что это за группа. И так очевидно. Артефакторы.

Сказано было так, словно нас обозвали навозными червями. Мое расположение к эйру начало несколько ослабевать.

— Понимаю, что сделать из вас приличных воинов — недостижимая мечта, — еще больше скривившись, сказал он. — По крайней мере, из подавляющего большинства из вас. Но я сделаю все возможное для этого. Пощады не ждите!

Толстяк, стоящий за два человека от меня, громко сглотнул. О чем немедленно пожалел, стоило аквамариновым глазам эльфа остановиться на нем. Бедняга Джереми весь затрясся и побелел. Стоящие поодаль от нас зрительницы громко захихикали. Послышались еще и комментарии, восхваляющие красавчика-эльфа и втаптывающие толстяка в грязь.

— Если кто-то из вас думает, что мое занятие не так важно, как другие, то спешу вас разочаровать. Тем, чьи старания я не сочту удовлетворительными, придется распрощаться с Академией уже в конце этого года. Это понятно?

Послышался нестройный гул голосов.

— Отвечать четко и слаженно! — рявкнул эльф, чего я от него уж никак не ожидал.

Девушки-зрительницы восторженно ахнули. Мы же вяло отозвались:

— Да, наставник.

— Не слышу!

— Да, наставник! — тоже рявкнули мы, хотя я чувствовал себя при этом полным идиотом.

Моргана, кстати, даже не думала присоединяться к общему хору, а от души потешалась над происходящим. Я заметил на ее губах насмешливую улыбку, а в глазах веселые искорки.

— Надеюсь, что так, — пробурчал эйр. — Ну что ж, а теперь посмотрим, кто из вас чего стоит.

Теперь уже не только толстяк нервно сглотнул. Я же подумал о том, что по сравнению с другими в довольно хорошей физической форме. Так что, надеюсь, лично для меня все пройдет нормально.

Вот только не зря Сердон учил, что нельзя быть излишне самонадеянным…

Глава 12

— Итак, для начала я должен понять, насколько все плохо, — расхаживая перед строем кое-как выстроившихся студентов, проговорил эйр Айнтерел.

Вообще я поймал себя на том, что едва сдерживаю улыбку. Настолько сюрреалистичной смотрелась картина. Эльф, который вел себя как сержант перед строем новобранцев в нашем мире. Его длинные уши чутко реагировали на окружающие звуки и поворачивались в разные стороны независимо от воли хозяина. Впрочем, моим товарищам было не до смеха. Смотрели на эльфа, как кролики на удава, и боялись лишний раз шелохнуться, чтобы не вызвать его недовольство. И, в принципе, их можно понять. Это в нашем мире из эльфов писатели-фантасты порой делают самых настоящих придурков, которых трудно воспринимать всерьез. А тут они самая настоящая реальность! И никто их просто смазливыми ушастиками не воспринимает. Эльфы — грозные воины, порой коварные и безжалостные, в столкновении с которыми обычному человеку приходится ой как туго. Так что и мне пора начать воспринимать их именно так, а не мысленно ржать над тем, как комично смотрится смазливый ушастый эльф в роли наставника для нашей сборной солянки.

— Кто из вас владеет хотя бы минимальными навыками управления различным оружием? — наконец, остановившись в нескольких шагах от нас и уперев руки в бока, спросил эйр. — Сделайте шаг вперед! — досадливо поморщился он, когда в ответ послышался галдеж отвечающих что-то студентов.

Гул голосов стих, а вперед шагнули те из нас, кто был не совсем уж нулевым. Я заметил, что, помимо меня, Морганы и четверки аристократов, вышли всего пять человек.

— М-да, негусто! — безрадостно отметил эльф. — Впрочем, от группы артефакторов трудно было бы ожидать иного. Ну что ж, с ними все ясно, — он кивнул в сторону остальной группы. — Теперь с вами. По очереди расскажите, кто чем владеет и на каком уровне.

Стоит ли раскрывать все карты? Я стоял в раздумьях, пока эйр Айнтерел опрашивал других. Как оказалось, пятерка простолюдинов, которые выступили вперед вместе с нами, в основном упражнялись с вышедшими в отставку воинами из их поселений. Из оружия те предпочитали стандартные мечи и копья. Хотя один сказал, что он у себя был охотником и владеет луком.

Среди аристократов дела обстояли чуть лучше. Они, по их словам, на приличном уровне владели мечами, а Витгор даже парными. Но никто, кроме уже упомянутого Витгора, не продвинулся даже до первого уровня боевого транса. Моргана отвечать откровенно не стала, заявив, что лучше покажет в деле, на что способна. И я решил последовать ее примеру, что вызвало недовольство нами обоими у наставника.

— Раз вы такие скрытные, то, пожалуй, продемонстрируете свои умения именно в спарринге друг с другом. Остальные разбейтесь по парам на собственное усмотрение. Неумехи, пока стойте и наблюдайте! — напоследок иронично обратился он к остальным студентам, которые завистливо косились на нас.

Дождавшись, пока аристократы и мечники из простолюдинов разбились по парам, он велел лучнику пока постоять в сторонке. Его мастерство проверит после нас. От того, что придется сражаться с темной эльфийкой, я в восторге не был. Прекрасно понимал, насколько опасным противником может быть эта девушка. И что обманываться ее внешней хрупкостью не стоит. Но хуже всего, что для остальных мой проигрыш будет восприниматься однозначным позором. Проиграть женщине, пусть даже она опытный воин — это навлечь на себя неминуемые насмешки. Так что играть в поддавки и благородство я с ней точно не буду. Как наверняка и рассчитывал эйр, ставя нас друг с другом в пару, мы оба приложим все усилия, чтобы победить. Моргана — потому что в ее стране женщина должна быть сильнее мужчины. Я же наоборот.

По знаку эльфа двое его помощников приволокли тренировочное оружие. Настоящее же, у кого оно было, эйр велел оставить в стороне. Не хватало еще, чтобы на его занятии кто-то по неосторожности серьезно поранился.

Видно было, что Моргана расстается со своими мечами неохотно. Впрочем, как и я. С тех пор как получил статус студента и подрался на дуэли, я уже не видел смысла маскироваться под безобидного паренька из лавки. Да и с учетом того количества врагов, которые у меня имелись, пренебрежение оружием было бы слишком серьезной ошибкой.