Студентус вульгарис

— Не то что бы сильно… Любопытствую, скажем так, какие чудеса есть в империи… — уклончиво ответил я.

— Что ж, любопытство вам никто запретить не сможет, — ответил он и продолжил, — только не переусердствуйте. О «варговских чудесах» вам лучше думать перед окончанием учёбы. Поверьте мне, больше будет шансов узнать о других чудесах. Дело тут в том…

И Виллорт поведал мне: кому и зачем в империи нужны варги. Оказывается, они — банальный противовес магам. Сам по себе, маг — существо опасное и не всегда чётко понимающее, что интересы империи должны быть выше личных интересов. И что думать в первую очередь нужно не о себе, а о государстве. А порой маг (по мнению императора) просто становится прямым врагом, решив занять чужое место, или покусившись на то, что ему не принадлежит. Нет, конечно, существуют клятвы верности и верного служения, но на каждый конкретный случай клятву не принесёшь, а понятие о благе империи и императора можно толковать порой очень широко. Были бы мозги, которые у магов всегда есть, причём нередко мыслящие как-то очень по-особому. Так вот, чтобы таких хитромудрых приводить в чувство и изолировать их, если нужно, от общества — существуют варги. Со времён Дарга они действительно многое подрастеряли, но кое-что у них все же осталось. Оказывается, есть у них такая штука, как «боевая пятёрка» — отряд, предназначенный для убийства магов. Специально отобранные, особо сильные «менталистки», объединённые в группу, назначение которой — совместным ментальным ударом вынести мозг оборзевшегого кудесника.

Мда… — подумал я, осмыслив услышанное, — чудненько-то как… значит варги это тут «последний довод королей», как говорится? Хотя нетрудно догадаться, что заставить магов убивать друг друга — занятие довольно проблематичное. Их здесь не так уж много, учились все в одном месте, наверняка все друг друга знают. Попробуй, отправь приятелей, друг за другом охотится. Скорее всего, они сто лет ходить кругами будут, в упор не замечая друг друга. Или ещё хуже — возьмут да и объединятся. Что тогда с ними делать? Да и потом, подобные приказы совсем не добавят популярности власти в глазах других магов. А так — наверняка основная ненависть варгам достанется, а тому, кто их послал — постольку поскольку. Работа у него такая — Империю хранить и ненавидеть его за это нельзя. Наказуемо. Если не зарываться, то императору вполне можно держать магов в узде, своевременно привоя их в чувство, не давая развиться у них опасным иллюзиям. Да и для магов, тоже вполне порой это удобно может быть. Есть же у них какие-нибудь отщепенцы? Наверняка! При таких больших сроках жизни «чудаков» должно хватать. Проще и безопаснее убрать их чужими руками, чем самим пачкаться. Так что варги в этом случае — очень даже удачное решение проблемы… Все с этим моментом ясно. Я был совершенно прав, когда подумал, что они кому-то нужны. Единственно не ясно, чего тогда Эста была такая милая и улыбчивая, коль у неё такие козыри в рукаве были?

С ходу не придумав ответа на этот вопрос, я адресовал его Виллорту, как владеющему большей информацией.

— Пятёрки клянутся непосредственно императору, и без его приказа, шагу не сделают, понимаете? А если император решит, что варги позволили себе необязательность в исполнении его законов, то он пошлёт туда нас… — оскалился Виллорт.

А вы уж миндальничать не будете… — договорил за него про себя я.

— А если пятёрки выступят на стороне своих? — все же решил поинтересоваться я.

— Исключено, — покачал головой маг, — там клятва особого рода, на крови. Её нарушить невозможно. Да и потом, не так уж много у них обученных. Мало у них одарённых. Нас больше. А сила пятёрки — во внезапности. Когда знаешь, чего боятся, у нападающего все становится гораздо сложнее, согласитесь?

— Угу, — соглашаясь, кивнул головой я.

— Да и потом, после нападения, ведущая такой пятёрки обычно погибает, так что группа разваливается, а на создание новой требуется время, — продолжил Виллорт.

— Почему погибает? — удивился я.

— Учиться им не на ком, — как-то криво усмехнулся в ответ тот, — нет у них магов. А у нас нет желающих натаскивать их. Вот и тренируются они в пол или четверть силы, в итоге предела своего не зная. А когда доходит до дела… Все ж через ведущую идёт, так она выкладывается по полной, чтобы как говорится — наверняка, ибо если мага сразу не убить, то он с ними расправится. Быстрее, медленнее, но расправится. Вот ведущая пятёрки и рвёт жилы, себя и подруг спасая. Но когда предела не знаешь… Подруги-то тоже «по полной» в первом бою с перепуга выдают. Вы понимаете, о чём я?

— Угу, — снова кивнул головой я, пребывая в некотором ошеломлении от того, что оказывается варги ещё и смертницы по совместительству. Ей же достаётся столько же, сколько и магу. Если у того мозги взрываются, то почему они у неё должны уцелеть? Она ведь не знает, сколько надо силы вложить, что бы и мага убить и самой уцелеть. Опыта-то нет. Ну и даёт — «по полной», пока не замкнёт. Феерия…

— Есть правда у них… — после некоторой паузы, медленно и задумчиво произнёс Виллорт, уставившись в землю, словно что-то припоминая, — те, кто выжили после первого раза. Вот они — редкостные твари, скажу вам. Очень опасны.

— Поэтому я вам и говорю вам — не переусердствуйте, — обратился уже ко мне маг, поднимая глаза от земли, — ваше любопытство может быть весьма опасным. Подумайте хорошенько, прежде чем что-то делать.

— Понял, — кивнул головою я, — но тогда получается, что «пятёрка» только на один «выстрел»? Как-то не экономно…

— А, — пренебрежительно махнул рукой Виллорт, — эти уродки новых нарожают! Малость понатаскают и на один раз сгодится! Маг дороже обходится. За него можно несколько «пятёрок» отдать, даже не думая. Его учить только сколько нужно! А эти со своим даром уже рождаются, ничего окромя него, делать не умея. Учи их, не учи их, все без толку. Как простолюдины. Как начали с детства дубиной махать и все — к клинку их уже не приучишь. Тупая грязь! Да и потом, не так уж часто они и нужны. По мне так — пусть их совсем бы не было. Прожили бы!

Отношение к варгам тут понятно, — резюмировал я для себя этот разговор вкупе с ранее полученными данными, — ну что ж… Вполне возможно, что мне это весьма даже на руку…

— Бом-бом-бом! — прозвонил колокол, извещая о конце занятия и прерывая мои мысли.

— Закройте ваши тетради, на сегодня все! — скомандовала магесса.

По аудитории пронёсся звук хлопков торопливо закрываемых тетрадей, сопровождаемый плохо скрываемыми вздохами облегчения.

— Тема нашего следующего занятия — применение лекарственных трав в лечении, — не поведя бровью, сообщила с кафедры Элеона, — и проведём его мы с вами в оранжереях. В наших оранжереях выращиваются самые разнообразные целебные травы и кустарники. Вы тоже примете в этом участие. Каждому из вас будет выделен участок земли, на котором вы будете должны вырастить лекарственную траву, из которой потом сварите целебное зелье. Это будет вашей курсовой работой в конце следующего года. А завтра вам выделят участки и покажут, как подготовить землю к посадке…

Что. ооо? Они что, в серьёз решили сделать из меня ботаника?

Этория

— А я поеду!

— Дина уймись! Никуда ты не поедешь!

— Тётя, я поеду! Я должна его видеть!

— Объясни — З-А-Ч-Е-М?

— Я хочу с ним поговорить!

— О чём? О, богиня… — простонала Эста, закрывая глаза и хватаясь рукой за лоб, — ну о чём ты можешь с ним поговорить?

— Ну… просто…поговорить! Сказать ему, что он неправильно все понял! Что все на самом деле все не так! — Дина с энтузиазмом смотрела на тётку.

— Ох, — ответила та, прикладывая ко лбу уже другую руку, — знаешь, беременность порой сказывается по-разному, но в твоём случае, похоже, что она больше всего ударила по голове!

— Тётя, я не шучу, — обиделась Дина, — мне действительно нужно с ним поговорить!

— Хватит! — рявкнула Эста, хлопнув ладонью по столу, — я тоже не шучу! Я больше не в состоянии выносить твои капризы! И я сказала — никуда ты не поедешь! Будет она ещё со своим животом по лошадям лазить! Щас, разбежалась! Дома будешь сидеть как миленькая, пока не родишь! Если самой мозгов не хватает, о дочках подумать, так я за тебя подумаю. Куда ты поропрешься в таком состоянии, ну КУДА, скажи мне?!

— Ну, тётя, ну как ты не понимаешь…

Дина внезапно захлюпала носом, и часто заморгавших глаз неожиданно хлынули слезы.

— Он мнее…её нужее…ен… — негромко завыла она, прижимая руки к груди.

— О боги… — Эста схватилась обеими руками за голову, сжимая большими пальцами виски, — у меня сейчас голова лопнет… за что мне это? Дина прекрати! Моё здоровье уже не то, чтобы выслушивать каждый день твои истерики! Я уже не молодая! Я тебе сказала — потом поедешь! Вот родишь и поедешь!