Студентус вульгарис

— Металл хороший нужен будет, — наконец заговорил он низким голосом, — иначе вытягиваться будет.

— Ну, так берите хороший.

Кто ж против — то? Зачем мне плохой металл? Плохой метал мне не нужен…

— Один золотой.

— Вяк! — издал звук я, открывая рот.

Короче. Гитара мне обошлась в одиннадцать золотых. Десять — инструмент и ещё золотой за три комплекта металлических струн. Цена среднего клинка на местном рынке.

А гномы тут редкой породы. Вампиры — мозгососы. Я конечно своё из него выбил. Ну почти… выбил. Но ушёл я от мастера с опухшей головой. Язык без костей нужно иметь, чтобы его «уболтать». Зато гитара, чёрная, с блестящими, словно посеребрёнными струнами стала смотреться — ну просто блеск! В руки взять приятно. И звук стал — звонкий и чистый. Не то, что это глуховатое — пум, пум, пум, на кошачьих кишках.

— Какая гитара! — восхитилась Стефания, когда я показал ей своё приобретение, — ты играешь?

— Играю, пою и пляшу. Когда настроение есть.

— Здорово! Сыграешь?

— Запросто. Пошли!

Мы стояли на улице, недалеко от фонтана, вокруг которого стояло много скамеечек, отделённых друг от друга стенами из «живой изгороди». Множество уютных, зелёных закуточков. Я мотнул головой в сторону одного такого, задавая направление.

Что бы такое исполнить? — подумал я, усевшись на скамейку, поставив гитару на закинутую ногу, — что-нибудь лёгкое, шуточное… Про учёбу или студентов…

Я поднял голову, глянул на безоблачное небо, освещённое лучами клонящегося к горизонту солнца, и на ум мне внезапно пришли подходящие строки:

Над нами солнце светит — Не жизнь, а благодать, Тем, кто за нас в ответе, Давно пора понять, Тем, кто за нас в ответе, Давно пора понять, Мы маленькие дети, Нам хочется гулять! А нам говорят, что Дейла, Впадает в Эрийское море, А я говорю, что долго, Не выдержу этого горя! Парам парам-папарам! Впадает в Эрийское море… Парам парам-папарам! Не выдержу этого горя! А нам говорят, что катет Короче гипотенузы, А я говорю вам — хватит! Устал я от этой обузы. Парам парам-папарам! Короче гипотенузы Парам парам-папарам! Устал я от этой обузы…

— Подожди меня тут! — неожиданно сказала Стефи, с удовольствием прослушавшая моё выступление, — я сейчас! Быстро. Не уходи!

С этими словами она вскочила со скамейки и с горящими глазами куда-то помчалась. С недоумением я проводил её взглядом и вернулся к гитаре.

Подожду. А пока сыграю одну сложную вещичку… Джона Гилмора.

Я положил пальцы на гриф и аккуратно взял первые аккорды.

— Вот!

Запыхавшаяся Стефи стояла у входа в «зелёный уголок» и держала в руках… гитару!

Размером меньше моей, светленькую… но это, несомненно, была гитара.

— Ты… играешь? — удивился я, прервав своё упражнение.

— Да. И я хочу тебе тоже сыграть.

— Давай!

На моё удивление Стефи оказалась весьма неплохим исполнителем. Лёгкая, лирическая мелодия звучала спокойно и уверенно, не затыкаясь и не фальшивя даже в сложных местах. И главное было видно, что гитаристка получает удовольствие от игры. Не сидит, напряжённо, боясь ошибиться, нет. Играет в удовольствие.

— Браво! — искрене похлопал я, когда она закончила, — браво! Где ты так научилась?

— Отец нанимал учителей, что бы нас учить музыке, но нас было много, а рояль один… и учитель один. Тогда он нас разделил. Старшие сестры учились играть на рояле, а меня, с Лерой, он стал учить играть на гитаре. И у нас получился небольшой оркестр. Мы иногда играли втроём.

— Очень хорошо играешь, — не кривя душой, сказал я, — мне понравилось.

— Спасибо, — слегка порозовела Стефи, — мне тоже понравилось, как ты играешь. Может, попробуем вдвоём?

— Интересная идея… Можно попробовать. Получится?

Получилось неплохо. Мы быстро подстроились друг под друга и после примерно получаса проб и ошибок сыграли одну местную мелодию от начала до конца. Мне понравилось. Стефи тоже была очень довольна. Были довольны и слушатели, которые сбежались на звуки наших гитар. Правда, увидев, кто это тут играет, они быстро выгребали назад, делая вид, что случайно не туда свернули. Но всё равно. Прогулки их, за кустами, с видом праздно гуляющих, меня обмануть не могли. Ясно ведь — подслушивают. Музыку в этом мире любят… В общем, после того как мы открыли в друг друге таланты, мы со Стефанией по вечерам стали устраивать небольшие музыкальные посиделки. А если точнее — то чуть ли не каждый вечер. Тем более, что недостатка в красивых мелодиях у меня не было. Стефи же, схватывала их, как говорится, чуть ли не «на лету». Всё получалось настолько здорово, что у меня как-то даже проскочили пару раз мысли, что с такими талантами можно было бы и группу создать… Но это так, просто мысли. Без электронной музыки я уже не представлял, как можно что-то играть. Да и потом? Я же на днях убываю! Зачем мне тут что-то организовывать…

Но Стефи меня удивила. Целых два раза.

Приглашение на бал

— Дорогие друзья! — облачённый в белую мантию с серебряным шитьём, ректор магического университета империи, великий маг Мотедиус, выглядел весьма представительно, — сегодня я собрал вас, для того, что бы сообщить вам приятную новость!

Парадный зал университета, заполненный по одну сторону рядами студентами в разноцветных мантиях, по другую их преподавателями, внимательно внимал своему главному наставнику.

— Сегодня мне, по давней старой традиции, из дворца, пришло письмо от нашего императора Альвеара Хайме! Письмо-приглашение, на ежегодный бал, который он устраивает у себя во дворце. Обычно приглашение приходит на моё имя, но с пометкой — взять с собой двух лучших преподавателей и двух лучших учеников университета в качестве поощрения. Сейчас вам зачитают текст письма, а потом я назову имена счастливцев, которые отправятся со мной, на этот незабываемы праздник!

По рядам присутствующих прошелестел лёгкий шепоток, и всё стихло, в ожидании.

— Читайте, — милостиво кивнул ректор, давая указание студенту старшего курса, который стоял со свитком на изготовку.

Тот, кивнув в ответ, и с заметным волнением от возложенной на него миссии, потянул за концы двух нешироких ленточек вляпанных в большую, круглую, красную печать, ломая её.

— Я, Император Альвеар Хайме, имею честь пригласить на Зимний бал…

Я стоял рядом со Стефанией и разглядывал потолок зала. Мне было неинтересно. Все действо с этим приглашением, отдавало нарочитостью и показушностью.

Ну, я понимаю, традиции…все такое… Но я-то тут причём? Зачем мне это слушать? Я бы лучше чем-нибудь более полезным занялся… на гитаре бы, например, поиграл…

Интересно, на чём она там висит? — задался я вопросом, разглядывая уходящую в потолок толстую цепь, на которой чуть заметно глазу покачивалась огромная люстра, — солидная цепочка…

— … прошу вас прихватить с собой студентов тёмного факультета — Эриадора Аальста и Стефанию Терскую. Ваш император, Альвеар Хайме.