Студенты по обмену. Староста – Истинный Правитель

– Что, красноглазенький, переживаешь за своего адепта? Боишься, что он не сможет защитить меня? – чёрная бровь изогнулась в насмешке.

– Дело не в этом… – попытался ректор вернуть доверие карательницы к моей персоне, вот только его перебили.

– Тогда так и скажи, что я тебе приглянулась и отпускать меня не хочешь! Чего вокруг-то ходить? Мы люди взрослые! – засмеялась Эолзер. А после спокойным голосом: – Ладно уж, мальчики. Сегодня, в виде исключения, идёте со мной. Но только потому, что артефакт почти на нуле.

Карательница прошла к кровати и, положив ладонь на голову Лай, заговорила уверенно и тихо:

– Я выстрою путь к хозяину этой дряни и открою переход. У вас будет всего пару мгновений, чтобы последовать за мной. Не успели – опоздали. Всё поняли?

– Да! – в унисон отозвались мы с Сайленсом.

– Хорошо, – осмотрев нас, незнакомка нагнулась к Лай. – Спи спокойно, Чудовище, не смей шалить, пока я не вернусь! А когда проснёшься, мы поговорим, – по-доброму обратилась она к спящему Церберу.

Отойдя от постели, одна из Эолзеров ещё раз пристально осмотрела всех собравшихся в ней и нас с ректором в том числе. Казалось, она прислушивается к своим ощущениям, но так больше ничего и не сказав, она прикрыла глаза и стала водить ладонью над вязкой дрянью, что оккупировала её запястье. После нескольких минут карательница распахнула сияющие зеленью глаза и, ухватив какую-то чёрную нить, открыла переход, чтобы без промедления в него шагнуть.

Доверия к незнакомке у меня по-прежнему не было. Вопросов меньше тоже не стало. Но, несмотря на всё это, я последовал за ней, успев бросить напоследок взгляд на постель, в которой спала моя девочка рядом с вернувшийся с того света Иригой.

Портал нёс меня вслед за Эолзер. Но что-то пошло не так. Мы будто врезались в стену на пути. Портал разбился, и мы втроём рухнули в мокрую траву. Боль и головокружение разлилось по телу, и я непроизвольно застонал, вторя кому-то из своих попутчиков.

– Мягкая посадка, ничего не скажешь! – послышалось совсем рядом.

А стоило повернуть раскалывающуюся болью голову, увидел копию Лай, лежащую на ректоре моей Академии, что прижимал её к себе, выполняя роль посадочной полосы.

– Ручонки убери! Это далеко не поясница! А то ведь, случайно лишишься лапок, чем тогда девчонок тискать будешь, демонюка?! – ласково так, с угрозой попросила наша попутчица.

Бран Сайленс что-то тихо ответил, но я уже не прислушивался и не обращал внимания на их возню. Ведь перед глазами мерцал купол Лай, что накрывал собой мёртвые земли и часть поселения Мергулот.

– «Ней-тен» – произнёс я, поднимаясь на ноги.

– Купол Цербера? – уточнила одна из Эолзеров, что встала рядом со мной и пыталась расстегнуть меховую накидку.

Да она сейчас явно была лишней. Злоумышленник в Сальярии, а не в АйнКраде, как мы думали.

– Да, – не смотря на женщину, отозвался я.

Сам же пытался высмотреть хоть что-нибудь по ту сторону защитного полога.

– Огромный… – послышался голос ректора, что встал по другую руку от карательницы.

Положив ладонь на мерцающую защиту, женщина прикрыла глаза. В другой её руке пульсировала чёрная нить и тянулась за полог.

– Создатель этой дряни по ту сторону. Я его чувствую, – вынесла она вердикт.

– Без Лай туда не пробраться. Только она и её братья умеют его разрывать, – поделился информацией, вспоминая, как они встречали нас у портала, кажется, целую вечность назад.

– Можно попробовать разорвать пространство и сходить на разведку, – предложил Сайленс, так же, как и я, зная, что наши порталы не преграда для купола «Ней-тен». – Но Правителям определённо наша вольность не понравится. Мы можем угодить в ловушку. А так у нас есть шанс на момент внезапности.

– Там полно Назглов. И нас слишком мало, – поймал я нить его размышлений.

– Нужно возвращаться, – подытожил ректор.

– Вы правы. Лезть на чужую территорию без подготовки и бойцов – дурость. Вернёмся сюда завтра, когда Лай очухается, – сказала Эолзер.

А опустив взгляд на окутанное тьмой запястье, проговорила, видимо, для себя:

– Лишь бы удержать…

– Эта дрянь может повлиять на вас? – вопросил Сайленс, взяв без спроса чужую руку.

– Со временем, если потеряю контроль. Но впадать в бешенство, как Чудовище, не стану, – забирая свою конечность из лап ректора, объяснила карательница. – По крайней мере, постараюсь!

– Она не чудовище! – не выдержал я и рявкнул на незнакомку.

Но женщина на мой рык лишь усмехнулась:

– Эх, знал бы ты?..

– Что знал? – стал раздражаться я.

– Лай не против, когда я её так называю. Потому что знает, что Чудовище – от слова «чудо». И не смей дерзить мне больше, Вишня! Ты понятия не имеешь, с кем разговариваешь!

– Так может представитесь?! Знаю, каратели представляются сами, и спрашивать их имена не принято! Но всё же! Кто вы? И так понятно то, что одна из Эолзеров, …

– Достаточно! – грубо перебили меня. – И этого тебе знать достаточно. Я – Эолзер, и никогда не причиню вреда Лай.

– Вы её мать? – вырвалась из меня правдоподобная версия.

– Мимо, Вишня. Можешь попробовать ещё раз. Но с твоей догадливостью мы здесь проторчим до утра.

– Зерхо, открывай портал обратно. Будешь в безопасности строить гипотезы, – отдал указания Сайленс, явно уже догадавшись, кто перед нами.

Один лишь я гадал, кто наша попутчица.

«Сестра? Похоже в принципе. Но, что ещё я знаю о семье Лай? У неё есть тётя. Фелиция, кажется. Так может это она?» – размышлял я и выстраивал переход в покои Стронга, где сейчас находились мои самый любимые девочки – Террария и Лай.

Возвращение было быстрым, и в этот раз мы спокойно переместились. Хотя, судя по эмоциям Брана, он был бы не против ещё раз стать посадочной зоной для одной конкретной особы. Портал вывел в покои Стронга, и нас сразу окутала тяжёлая магия. Дышать было трудновато, да и пространство будто трещало от энергии, что раскинулась над кроватью.

– Какого чёрта? – послышался из-за спины голос карательницы, что быстро метнулась к постели Лай, над которой адепты удерживали отражающий купол. – Чудовище? Почему опять ты на распутье? – бесстрашно пройдя за купол, дотронулась карательница ладонью до щеки Старосты.