Студиозус 2

Вот так и получилось, что этот день мне предстоит провести в кровати. Ничего не делая. Даже есть и пить не получится. И провести его в гордом одиночестве. Ребятам нужно отправляться на учёбу, а слуг и другого обслуживающего персонала у нас нет.

Видимо, мой жалостливый взгляд смог растопить ледяное сердце грозной княгини. Она выпроводила всех за дверь и сказала, что сама со мной посидит. Такой сочувствующей и заботливой тётю я не видел ещё ни разу с момента нашего знакомства. Но всё резко изменилось, когда мы остались вдвоём. На лице моей сиделки появилось крайне пугающая улыбка, скорее оскал, она начала потирать руки, взяла стул и уселась рядом со мной. Так, чтобы я видел её лицо и не мог отвернуться.

— Раз выдалась такая потрясающая возможность, грех ей не воспользоваться. Сегодня я расскажу тебя о роде Апраксиных. Не ту информацию, что ты получил от Волкова. А ту, что знаю я, как один из важнейших функционеров рода. Понимаю, что этот рассказ может быть тебе неприятен, но ты должен его услышать. Должен понять, почему в старших семьях с наследниками порой поступают крайне жестоко. Почему сразу после рождения тебя разлучили с братом и отправили в самостоятельное плаванье. Почему все эти годы не пытались найти тебя. И сделали это лишь перед инициацией. Ты должен узнать об этом, Александр. Никакой не Иванов, а Апраксин. Один из наследников старшей семьи первой линии. Тот, на кого наша старейшина возлагает огромные надежды. Скоро ты встретишься с ней и сможешь задать все интересующие тебя вопросы, а пока слушай.

* * *

В себя Денис пришёл, в каком-то совершенно незнакомом месте. Последнее, что он помнил — это сражение с пилотом, управлявшим очень странным доспехом. Точнее, доспех был самым обычным, а вот его оснащение и манера управления пилота оказались настолько потрясающими, что Денис был разбит в пух и прах. Не помог более мощный и современный МД, не помогли возросшие навыки Дениса. Даже знакомая местность ничего не дала.

Охотник, а это был именно охотник на наёмников, каждый раз отрезал Денису все пути к отступлению и не давал ни единого шанса, чтобы увидеть хотя бы призрачный отблеск победы. Но он всё равно не сдавался и сражался до конца. Пока его доспех ещё мог двигаться, пока у него оставался боезапас. Да и после того, как всё это исчезло, словно капля утренней росы под палящим солнцем пустыни, Денис не перестал сражаться.

Его противник также оставил свой, практически не повреждённый доспех и показал своё превосходство в рукопашной. Денис впервые видел этого человека. И он точно не числится среди лучших пилотов мира. Хотя навыки охотника говорили об обратном. Если судить по тому, что видел Денис и насколько тяжело ему пришлось, то против этого монстра не выстоит ни один из первой десятки мирового рейтинга.

Вот и получалось, что Денису необходимо победить этого человека, чтобы стать лучшим и исполнить обещание, данное мальчишке Апраксину. Его артефакт висел у Дениса на шее, напоминая о том, что год пролетит очень быстро. И вот перед Денисом был шанс. Шанс стать лучшим пилотом. И сделать это он мог, лишь став учеником охотника.

— Ты наступил на больную мозоль многим влиятельным людям, что проворачивают свои дела в этих проклятых всеми богами песках. За твоё устранение они заплатили очень щедро. Не скупясь и даже предлагая бонусы. Причём живым ты никому не нужен. А вот получить часть тебя хотят многие. — произнёс охотники, и Денис очень удивился.

Его противник оказался выходцем из Российской Империи. Слишком чистое произношение. Это дало парню надежду на то, что он всё же сможет стать учеником охотника. И плевать, что тот говорит о награде и запросах любителей промышлять контрабандой.

— Я лишь наёмник и выполняю полученные задания. А в том, что в этих песках нет никого лучше меня, я не виноват.

— Поэтому они и обратились ко мне. — усмехнулся охотник.

В этот момент Денис напал на него и получил отпор, которого не ожидал. Буквально десяток секунд и он лежал лицом в обжигающем песке, выплёвывая его изо рта.

— Кто учил тебя управлять МД? — вместо того, чтобы добить поверженного противника, спросил охотник.

Надежда внутри Дениса вспыхнула с новой силой.

— Один старый наёмник, которого я считал своим отцом.

— И как звали того наёмника? Возможно, я его знаю. Твои навыки превосходят многих выдающихся пилотов, что я знал.

— Дракон. — выдохнул Денис и оттолкнул себя от песка резким порывом ветра, чтобы ударит охотника в челюсть.

Он уже пару раз проворачивал подобный трюк. Ему Дениса научил наставник, который всегда выходил победителем, из, казалось бы, уже проигранной драки. Да и сам Денис пару раз также побеждал благодаря этому трюку. Но не в этот раз.

Охотник, словно ждал чего-то подобного. Он даже не стал использовать дар, немного отклонился в сторону, и удар Дениса прошёл мимо, а затем мир вновь перевернулся, и колючий песок впился в лицо, сдирая кожу и заставляя глаза слезиться.

— Точно Дракон. У него никогда не получалось провернуть против меня этот фокус. Просто это я научил его ему. Как и многому другому. Твой наставник был одним из моих первых учеников. Крайне перспективный, только слишком свободолюбивый. Поэтому он и оказался среди наёмников.

Охотник словно издевался над Денисом, давая ему возможность прийти в себя, очередной шанс напасть на него. Вот и сейчас парень предпринял новую попытку. На это раз он поднял песок и бросил его в лицо охотнику. Бросил столько, сколько смог удержать, а следом за песком бросился и сам. И мгновенно ослеп. Нестерпимая вспышка ударила по глазам, даже через песчаную завесу. А следом сильнейший удар в живот отправил парня на песок.

Глаза всё ещё не отошли от вспышки, поэтому он не видел охотника. Лишь ощущал, слышал скрип песка под металлической подошвой комбинезона, тихое, размеренное дыхание и щелчок, крышки аптечки. А затем Денис ощутил опасность. Об этом ему сообщил камень, подаренный Апраксиным.

В бедро вонзилась игла шприц-тюбика, но впрыснуть содержимое в тело парня она не успела. Хоть это и было невероятно трудно, но Денис смог перекатиться в сторону и дальше начал кувыркаться с вершины бархана, на котором они сражались. Игла выскочила из ноги, и до Дениса долетела ругань охотника, вызвавшая у парня улыбку.

Ещё не всё. Он будет сражаться до конца. И неважно погибнет или останется жив, но не сдастся. Иначе, как ему стать лучшим пилотом в мире?

Воспоминания заставили Дениса болезненно поморщится. Кроме них, у него больше ничего не осталось. Только этот небольшой эпизод из прошлой жизни.

— Док не ошибся. — раздался голос охотника и через мгновение он вошёл в комнату, где и очнулся Денис. — Пришёл в себя минута в минуту. Обязательно нужно будет его отблагодарить парой рюмок чая. Как себя чувствуешь, парень?

— Нормально. — не узнав собственного голоса, ответил Денис.

А затем он начал кашлять. Да так сильно, что казалось, его выворачивает наизнанку. Продолжалось это пару минут. Самых ужасных, что были в жизни Дениса.

— Да, побочных эффектов у излучателя полно. Обалдую Кольке нужно его знатно доработать, прежде чем пускать в массовое производство. А то потом засудят, какие-нибудь особо усердные защитники сирых и убогих. На вот выпей. Должно отпустить.