Студиозус

Ну да, если бы не медальон…

— Кстати, на него не сильно и надейся, — покачал Белен в отрицании. — Амулет Морриган вещь, конечно, ультимативная, но не без недостатков. Он может помочь тебе лишь раз за лунный месяц.

— Морриган? — рука автоматически тянется к шее, где висел подарок прошлого Мэттью.

— Можешь не искать. Амулет существует лишь в реальном измерении, и за колесо Арбеда выйти не может. Предвосхищая твой вопрос: мы сейчас на так называемой «изнанке», в отражении мира. Подробности пока тебе не нужны. Да я и сам не понимаю, как это работает, если честно, — бог рассмеялся, но мигом посерьезнел. — А Морриган — одна из Туата де Дананн, богиня и моя дочь. Нас, богов, немало. Фактически у каждого народа и этноса свои боги — Истинные, что слились с Эфиром, но не перестали следить за родичами. Кстати, Эфир был на планете со времен его сотворения. И, если бы не этот учёный… Ладно, забудь…

— Хорошо, — протянул я. То есть современная история совсем «немного» привирает. По крайней мере, официальные источники. Если иферы-Истинные были и до открытия «здешним» Теслой энергии Эфира, то они, скорее всего прятались. Или их целенаправленно стирали из страниц истории. Странная получается картина. Одним мигом моя почти «сказка о мальчике-который-стал-волшебником» превратилась в политический детектив с элементами боевика. Нужно срочно уволить садовника.

Неожиданно я вспомнил, что, почему-то Джинджер сообщила мне о медальоне. — А откуда девочка узнала про медальон?

— Не медальон, а амулет. Надеюсь, при Морриган ты так не скажешь, — усмехнулся бог, — а ответ прост: мы не можем напрямую влиять на мир, можем лишь опосредованно наблюдать за ним. И нашли такой вот необычный способ передать тебе срочное послание.

— Ясно, — вздохнул я. Была наивная надежда, что Джи — ифер.

— Ну, — хохотнул Белен, начиная вставать, — в этом ты прав. Но не сейчас, а потом, когда вырастет, девочка сможет управлять Эфиром. Вот такой вот баг: если бог коснётся твоего сознания, то есть немаленький шанс, что сможешь оперировать Эфиром. Правда, через костыли, вроде лунных камней. Истинным костыли не нужны. Понял, почему?

— Если подумать, то есть идея. Ты сказал, что если умрут все Истинные, то исчезнет и Эфир. Получается, Истинные сами генерируют Эфир?

— Да, почти. Планета вырабатывает Эфир через Истинных. Представь, что Истинные — это как колодец с водой в пустыне, почти неиссякаемый, а иферы — как бедуины с фляжками. Их нужно постоянно заправлять. Не будет колодцев — неоткуда будет заправить фляги, понимаешь?

— Да, но…

— Адуляр? Да, его добывают уже наполненными Эфиром, но, если продолжить аналогию, то это лишь капли, что просачиваются сквозь стенки и уходят в породу. На сколько хватит кристаллов лунного камня, если их неоткуда будет зарядить? То-то! Но это всё ты узнаешь и позже когда-нибудь. Сейчас для тебя важнее выжить. Любой ценой. Иначе Претани останется без Эфира. А позже — и весь мир. А сейчас — «Разряд!» — неожиданно улыбчивый бог ладонью толкнул меня в грудь, и я завалился на траву.

— Что? — успел только и произнести я, пока взгляд не затуманился и я не отрубился.

Отрубился, чтобы через мгновение открыть глаза от ужасной боли в груди. Сердце учащённо билось, как будто…

— Разряд!… Мерцательной аритмии нет… ритм восстановлен!.. — кричал какой-то мужчина прямо над ухом. Свет мигалок освещает его тёмный силуэт в ночной тьме. Вокруг бегают какие-то люди, почти все в светоотражающих жилетах.

— Как вы себя чувствуете? — мужчина схватил мою голову, которую я уронил вбок, чтобы хоть как-то увидеть происходящее вокруг.

— Нормально, — произнес я, чувствуя, как малейшее движение языка разрывает высохшую кожу нёба. Врач, кто еще мог это быть, удовлетворённо кивнул, приподнял мою голову и залил в рот воды, прямо из бутылки. Затем, удовлетворившись, что я напился, подал кому-то знак рукой, подзывая. А я краем уха слышал всхлипы Беллы, требующую пропустить к сыну.

Судя по тому, что ко мне подошёл Грон, её не послушались.

— Сэр Виллис, почему-то я еще при первой встрече был уверен, что мы с вами будем видеться чаще, чем мне этого бы хотелось, — мягко улыбнулся сотрудник службы безопасности короны, опустившись рядом со мной на корточки.

— Не знал, что вас столь не прельщает моя компания, сэр Грон, — тщетно сделал ответную попытку пошутить, еле ворочая языком. Усталость и недавние раны, сейчас напоминающие о себе только зудом, давали о себе знать.

— Ну что вы, Сэр Виллис. Напротив, скоро, думаю, мы уже сможем обходиться лишь именами при обращении друг к другу, — Грон невесело усмехнулся. — Что у вас случилось на этот раз?

— А вы разве не знаете? — удивился я.

— Как же?! Знаем!.. Владетельный лорд, примерный семьянин и отличный преподаватель граф Честер отчего-то решил напасть на своего любимого абитуриента!.. Чем же вы его настолько выбили из колеи, что он решился на настолько радикальные меры? — Грон обвёл взглядом двор. — Неужели на первом экзамене вы умудрились акцентировать внимание на половых предпочтениях Шекспира? Граф был тем еще бардопоклонником.

Забавно и странно, что СБ-шник не в курсе, или делает вид, что не в курсе, того, что послужило причиной нападения. Тем более, если всё так, как рассказал Беленус. Но и я не собираюсь облегчать службе безопасности работу, ставя тем самым себя под удар. Мало ли. Нужно сперва разобраться во всём самому.

— Простите, сэр Грон, но, к сожалению, ничем вам сейчас помочь не смогу.

— Ясно. Но если вдруг вспомните, немедленно сообщите мне, пожалуйста.

— Конечно, сэр.

— Отлично. Выздоравливайте, сэр Виллис. У вас впереди еще четвёртый этап экзамена в Итон. Я обязательно буду болеть за вас… Кстати, не стоит распространяться о том, что произошло сегодня ночью. Вы же поняли, о чём я?.. — заметив, как я нелепо кивнул, Грон неловко потрепал мне волосы, с наигранным кряхтением встал и ушёл, кивнув на прощание.

Сразу после этого ко мне допустили Беллу и начался другой вид допроса. С поцелуями, объятиями и слезами облегчения.

Слава, кхм… кому? Но никто не погиб. Даже Говарда, пострадавшего в числе первых при атаке, успели спасти. Хотя он в тяжелом состоянии и его забрала скорая. Как и Джона Купера и Джимми Дайсона. Элис и Ханну успел спасти Майкл Юдин, потратив на это все силы, поэтому он лишь поддерживал жизнь остальных до приезда скорой помощи. Больше всех пострадали двое охранников, дежурившие с Говардом у ворот. Но оба, каким-то чудом, выжили. Правда один сейчас в коме…

Разъехались все по домам уже только тогда, когда улицу слегка осветили утренние сумерки. Джинджер, как оказалось, отправили спать сразу после того, как приехали службы. А я ведь хотел с ней поговорить…

Мне тоже очень хотелось спать, но я держался до последнего гостя. Медики, как оказалось, лишь заживили раны и наложили повязки на самые большие из них. Этого мне хватило. Можно сказать, отделался испугом и дорогущим костюмом. Хотя, я вроде переоделся как раз перед нападением. Не помню. Ну да, как будто чувствовал, что перепалка между Элис и Еленой перерастут в такое…

Разлёгшись на кровать, я думал, что сразу усну, но…

Рой мыслей в голове, попытки разобраться с каждой, и, в конечном итоге я уснул лишь когда на улице уже рассвело окончательно.

Проснувшись, еще около получаса лежал в постели, заново осознавая себя. Себя, как главу рода, как Истинного, на которого кто-то ведет охоту. Себя, как Матиаса Гроссновера. Я вспомнил. Как в первую встречу Честер обратился ко мне именно так. Значит, он уже тогда знал. А то, что мне принадлежит, это… Амулет? Или есть еще что то, о чем я не знаю? Самое простое, узнать подробности о роде Гроссновер. Наследником которого был Мэттью, Матиас… Может, кто-то из рода еще жив?..