Студиозус

— Замолчи! — выкрикнула Маша, на которой просто лица не было.

Она не могла поверить, что нас действительно заставят убивать. Что каждый должен будет отнять хотя бы одну жизнь, чтобы выполнить задание и не допустить жертв среди мирного населения. Пусть это и будут наёмники. Убийцы, которые вновь планируют убивать. Для неё, как для целителя это должно быть особенно тяжело. Она должна спасать жизни, а не забирать их.

— А что в этом такого? Или я говорю что-то не так? Дамир Арсеньевич, поправьте меня, если это так. Перед нами поставили конкретную задачу. Не только защитить главу этого города, но и всех, кто придёт к нему на выступление. А сделать это проще всего будет, просто устранив наёмников. Сделать это мы будем должны очень быстро. Не будет времени на сантименты и всё прочее. Увидел — убил.

— Дерьмовое, какое-то задание. — буркнул Матвей, и мы с Русланом с ним были полностью согласны. А вот Кеша впал в ступор. Да такой, что не обращал внимание на происходящее вокруг, сидел с открытым ртом и выпученными глазами.

— Это испытание, которое вам необходимо пройти. Самое первое и лёгкое. Дальше все задачи будут куда труднее. Господин Годунов поручил мне в последний раз предложить вам покинуть академию. Больше такого предложения вы не услышите никогда.

— Я… — было вскочила Маша, но посмотрела на меня и села обратно, начав разглаживать видимые только ей вмятины на штанах. Её слегка потряхивало, а в глазах застыли слёзы. Но ни одна слезинка так и не скатилась по щекам. Молодец, смогла взять себя в руки.

— Невероятно тяжёлое задание для детей. Но я дал слово, что стану лучшим на факультете, поэтому не могу от него отказаться. Ведь мы не обязаны убивать наёмников? — спросил я.

— Такого условия нет. Но обезвредить их таким образом будет проще всего. Это сокращает риски для гражданских практически до нуля.

— Их десять, нас шесть. Наёмники наверняка разделятся, чтобы увеличить шансы на успех. Жертвы среди гражданских неизбежны. Конечно, если мы будем убирать наёмников быстрее, чем они успеют подать сигнал SOS. — начал рассуждать Денис, уже всё решив для себя.

Его совершенно не волновало, что придётся убивать. Он был готов к этому. А вот все остальные, включая меня — нет.

Хотя я и понимаю, что у меня нет выбора. Что отказ от этого задания не только, гарантированно обеспечит отчисление из академии, а там и нарушение нашего договора с Григорием Константиновичем, но и подвергнет опасности невинных людей. А этого я не могу допустить. Даже мысли о том, что из-за моего бездействия могут пострадать другие. И это я понял только сейчас, после слов Скуратова. Какими бы жестокими ни были его слова, но они были правдой.

— Проводники только помогут вам найти наёмников. Им запрещено вмешиваться. Как запрещено и помогать вам, если не сможет совладать со своим противником. Можно сказать, что это ещё и испытание ваших боевых навыков.

— Я не буду никого убивать. — твёрдо произнесла Маша. Слёзы исчезли у неё из глаз, а кулаки были крепко сжаты. Даже костяшки побелели.

— Я верю, что ты сможешь обезвредить своего противника, не убивая его. — подбодрил я девчонку. — Усыпишь его, или что-то в этом роде.

— Я попытаюсь оглушить своего. Надеюсь, ударю не слишком сильно. А затем пойду искать остальных. Я быстрее вас всех, так что беру на себя как минимум двоих. — сказал Матвей, и после этого мы принялись обсуждать предстоящее нам задание. Ехать до города ещё минут сорок, а там ещё пару часов до выступления. Гостей на площадь начнут запускать за час до начала. Тогда же и мы выйдем на охоту.

Пока мы разговаривали, Дамир Арсеньевич очень внимательно слушал и даже что-то записывал в толстый блокнот, что он достал из нагрудного кармана. Как-то довольно быстро все смирились с мыслью о том, что возможно придётся убить человека. Причём не просто убить, а сразиться с одарёнными наёмниками. Бойцами, прошедшими через множество сражений и оставшимися в живых. В своей победе мы все были уверены, а иначе и быть не может.

У второй группы было такое же задание. Только им предстояло защищать главу Западного города, от наёмников из Восточного.

Могу даже поспорить, что у наёмников из разных городов одинаковые силы. И без разницы, кому какой бы город достался. Единственное преимущество второй команды, что у них на одного человека больше. Смогут быстрее ликвидировать угрозу. Но и здесь было не всё так однозначно.

Матвей действительно был самым быстрым из группы. Его размеры совершенно не влияют на этот фактор. Он мог развивать нереальную скорость. Километров пятьдесят в час точно. Просто мы один раз решили с Русланом не ждать его в очередной раз, и поехать на учёбу вдвоём. Так, Матвей не только догнал нас через несколько минут, но и перегнал, и потом ждал в аудитории, глядя с превосходством.

Конечно, такой здоровяк, носящийся среди пришедших послушать предвыборные обещания, совершенно точно привлечёт ненужное внимание и может спугнуть наёмников, но другого выбора у нас просто нет. Никто из нас не умеет создавать дистанционные техники, которые сами смогут найти нужного человека и ликвидировать его. Руслан, вообще заявил, что этого не умеет делать ни один Абсолют, чем вызвал смешок у Скуратова.

Парень резко оживился, когда узнал о предстоящем задании. Обычно он произносит максимум десяток слов за день. Если общается с нами и раза в три больше, если с преподавателями. А тут говорил больше остальных. Похож, что это задание он воспринимает, как новую игру, которую обязан пройти с лучшим результатом.

Оставшихся наёмников было решено разделить между мной, Матвеем, Русланом и Денисом. Маша и Кеша, после устранения своих целей должны возвращаться к Дамиру Арсеньевичу. Он будет ждать нас в штабной машине, которой и был этот фургон.

Вроде всё было обговорено, оставалось только встретиться с нашими помощниками и можно выдвигаться.

В нужное место мы прибыли точно по расписанию.

Сам гордое мало чем отличался от того же номерного городка, а котором мне довелось побывать с наставниками. Похожие дома, разве что все словно только их построили, да и никакой разрухи здесь не было. Улицы чисто убраны, и нет вездесущей рекламы. Даже ни одного плаката не встретили, пока ехали. По дорогам сновали редкие машины. Мимо проходили обычные люди, совершенно ничем не отличающиеся от людей в других городах. И судя по тому, что все шли водном направлении, они шли на выступление главы города. Шли вместе с детьми, пожилыми родителями и даже домашними животными. Этих людей нам и предстояло защитить.

Мы все единогласно решили, что будем защищать не местное начальство, а жителей города. Да и с нашей главной целью если чего и случится, то только не убийство. Мы уверены, что у градоначальника хватает и своей охраны. В любом другом городе такие люди ходят в окружении телохранителей. Да и сами маги не из последних. В империи практически невозможно найти человека у власти, который не обладает даром.

— Ильяс. — представился мой сопровождающий. Невысокий крепыш с раскосыми глазами, чем-то он мне напомнил Димку. — Ты уже выбрал цель? Отлично. Покажи мне, кого нужно найти и не отставай. Сразу говорю, что двигаться мы будем быстро. На месте не зевай. Когда подойдём к цели достаточно близко, я удалюсь. Вернусь, когда ты разберёшься или умрёшь. Есть вопросы?

— У тебя, яблока случайно нет? На нервах есть захотелось. А по поводу предстоящего задания вопросов нет. Только ты далеко не отходи, как найдёшь цель. Чтобы мне тебя потом не искать. Я быстро разберусь и пойдём искать второго.

Достал ещё одну фотографию и передал её Ильясу. Парень даже не посмотрел на неё и засунул во внутренний карман.

— Потом посмотрю, сейчас нельзя сбиваться. Нужный человек уже найден. Путь к нему проложен. Можем выдвигаться.

Последний раз посмотрел на ребят, которые беседовали со своими проводниками, после чего кивнул Ильясу, и мы побежали.