Студия "Боливар"

— А самая большая? — спросил я, чувствуя, как повлажнели ладони — Ну, сейчас.

— Размером с кабана — Алекс улыбнулся, глядя, как вытягивается моё лицо — Да не переживай. Таких здесь две-три, не больше. Если увидишь такую, лезь на ближайшее дерево.

— Понятно — просто сказал я, при этом подумав, что не дай бог её суку такую увидеть.

Подойдя к самой кромке, Алекс принялся выискивать подходящую ветку для нового копья. А я просто ходил следом за ним, время от времени поглядывая вглубь лесной чащи. Один раз мне даже показалось, что что-то промелькнуло среди кустов, размером, как раз со спаниеля.

— Я так понял, к шалашу они не могут подойти — сказал я — А к краю леса они подходят?

— Когда светло, нет — Алекс отдал мне своё копьё, и вцепился обеими руками в толстую, прямую ветку высокого дерева. Потом резко, всем телом дёрнул её вниз. Ветка, громко хрустнув, сломалась. Алекс достал нож и стал перерезать кору и неразорвавшиеся волокна.

— Только когда темно — продолжил он, орудуя ножом — Сотни их выходят на край леса и смотрят в направлении шалаша. И глаза их в этот момент горят ненавистью.

— Серьёзно? — я почувствовал, как по коже пробежал холодок.

— Пошутил — Алекс рассмеялся.

Он полностью отделил ветку от дерева и принялся затачивать один конец.

— Не такие уж они и опасные — сказал он — Те, что поменьше спаниеля вообще никогда не нападают, а стараются убежать. Их поэтому и труднее убить. Средних размеров, те по желанию, когда нападают, когда сматываются. Ну, а те, что побольше, те — он присвистнул — Те всегда нападают. Зато за ними бегать не надо. Копьё в бок и готово.

— А если промажешь?

— Надо стараться не промазать — Алекс взглянул на меня — Ты что думаешь, его бросать надо?

— Ну, не знаю.

— Слушай, как надо. Держишь копьё в руке. Стараешься обойти её сбоку. Бьёшь между рёбер и всё.

— Легко сказать.

— Кстати, вдвоём, вообще раз плюнуть. Один отвлекает, а другой заходит сбоку. Там мы и размером с кабана завалим.

— Давай без экспериментов — сказал я — Начнём со стандартных спаниелей.

— Ну, это уж на какую наткнёмся, с той и начнём.

— Угу — неопределённо буркнул я — Так говоришь, каждый раз встречал экземпляр побольше?

— Не каждый конечно — Алекс попробовал пальцем остриё и снова продолжил затачивать — Где-то раз в год попадается.

— А ты не думал, почему они растут? — спросил я глядя в полумрак леса — Для людей время стоит, а они растут.

— Я же тебе говорил, принимай, как данность — Алекс воткнул нож в землю и протянул мне заточенную ветку — Другой мир, другие правила.

— Не желаете подкурить? — послышалось мне.

— Ты прямо слово в слово сейчас себя процитировал — сказал я, разглядывая ветку, которую теперь следовало именовать копьём — А это копьё, оно не сломается в самый ответственный момент?

— Вообще-то эта порода дерева крепкая. Но конечно всякое бывает — он взял у меня своё оружие — Моё уже десятое.

— Значит девять раз копья ломались?

— Бывало.

— И что тогда?

— А ничего. Ножом добивал.

Да, охота обещала быть увлекательной. Даже, по моим представлениям — чересчур увлекательной.

— Ну что, готов?

— Что прямо сейчас?

— А чего ждать? — спросил Алекс — Время света может закончиться в любой момент.

— Пойдём — выдохнул я.

Алекс, вытащил из земли нож, засунул его за пояс, и уверенным шагом двинулся в полумрак, раздвигая свободной рукой ветки. Я поспешил за ним, стараясь не отставать.

— Если внезапно настанет время тьмя — подумал я — Не знаю, как Алекс, а я точно из этого леса хрен выберусь.

Мы шли долго и углубились в чащу примерно на километр, прежде чем я увидел первую крысу. Крыса была небольшой. Она недовольно посмотрела на нас, шевельнула носом и юркнула в кусты.

— Ты видел? — спросил я шёпотом.

— Это мелочь — сказал Алекс — Не обращай внимания. Сейчас подойдём к тому месту, где водятся тушки пожирнее.

Хм, тушки, подумал я. Чтобы их сделать тушками придётся видимо здорово попотеть.

Мы прошли полу-согнувшись метров двести. Мелкие особи регулярно появлялись то тут, то там, глупо смотрели на нас и быстро скрывались среди кустов.

— А они вообще где живут? — прошептал я чуть ли не в самое ухо Алексу — В норах?

— Тихо — Алекс остановился — Теперь не отвлекайся. В этом месте много крупных тварей.

Я напряжённо повернул голову влево. Ни одной. Снова стал поварачивать голову и вдруг увидел её. Конечно, размером не с кабана, но и спаниелем тут совсем не пахло. Хотя, хрен его знает, какими они, эти спаниели бывают.

Крыса тоже увидела нас.

— Вон она! — успел я крикнуть Алексу, и в этот миг крыса рванула в нашу сторону, как профессиональный бегун с низкого старта. Я инстинктивно выставил копьё вперёд и краем глаза заметил, что Алекс сделал два шага влево.

— Ага — сжимаясь в комок понял я — Значит, я остаюсь за приманку.

Крыса быстро приближалась, смотря мне прямо в глаза. Я тоже смотрел ей в глаза, и всё это казалось мне нереальным. Она раскрыла пасть и я увидел её белые длинные клыки. Боже, мелькнула мысль, это же, бля, совсем по-настоящему. Она по-настоящему хочет воткнуть эти клыки в моё мясо.

— Хера ты не хотела? — выдавил я и сильнее сжал копьё.

Я даже не успел ничего сделать. Крыса сама налетела на остриё своей разинутой пастью. Меня отбросило назад и я упал, выпустив копьё из рук. Падая, я видел, как округлились у крысы глаза. Она как-то по-дурацки закашляла и удивлённо посмотрела на меня.

— Во тупая — подумал я — Сама ж напоролась, а теперь удивляется.

Но уже через пару секунд удивление в её глазах сменилось прежней ненавистью. Она, шатаясь, стала отходить назад, пытаясь при этом передними лапами ухватиться за копьё, и делала головой такие движения, словно собиралась блевануть.

Мне вспомнилась моя кошка. Когда в её горле застревала кость, она делала головой точно так же. Я невольно улыбнулся.

Крыса сделала несколько шагов назад и копьё выпало из её глотки. Я увидел в её глазах неподдельную радость. Она уже была готова прыгнуть на меня и вцепиться в мою глотку, но тут в её левый бок с каким-то страшным свистящим звуком воткнулось что-то длинное. Крыса начала извиваться и истошно завизжав, завалилась на бок. Надеюсь, это не крик о помощи, подумал я, испуганно оглядевшись.