Ступень Четвертая. Часть первая

— Посмотрим, — ответил я, не желая раскрывать, что пятого нам уже назначили.

— Как думаешь, если к Андрееву подкатить, он согласится меня к вам перевести? — деловито спросила она, осматриваясь с азартом и уже прикидывая, как перетащит свои вещи. Кажется, возможность иметь собственную комнату для нее меркла перед возможностью заселиться в гостевой блок.

— Мы бы были рады тебе, — дипломатично ответил я. — Но Игнат Мефодьевич был резко против того, чтобы ты была в одной пятерке с великой княжной. А на домашнее обучение перешла не она, а Полина.

— Вечно этот дедушка со своей дурацкой подозрительностью, — надулась она. — Он мне и прошлый раз знатно подгадил и сейчас может. Давай ты с ним поговоришь и скажешь, что я вам нужна?

— Боюсь, к тому времени, как я смогу с ним переговорить, пятого нам уже переведут.

— Засада, — она окончательно расстроилась. — Эх, везде сплошные обломы… Ты уже решил, где будешь праздновать день рождения?

Признаться, ей удалось поставить меня в тупик, слишком резким был переход.

— Даже не думал, — признался я. — Не до того было.

— Ну ты даешь! Как это не думал? — возмутилась она. — Дни рождения планируют очень заранее, особенно такого уровня.

— Да какого такого? — попытался я отбрехаться. — Думаю, обычный семейный вечер устроим.

— Елисеев, да ты обалдел? — вытаращилась на меня Диана. — Какой еще семейный вечер, когда ты глава такого клана?

— Какого такого? — удивился я.

— Выдающегося, — ничтоже сумняшеся возвестила она. — Не устроишь нормального дня рождения, посчитают, что у вашего клана финансовые проблемы, а оно тебе надо?

— Не надо, — согласился я, удивленный ее горячностью.

— Вот, до тебя наконец дошло, — снисходительно сказала она. — Хотя конечно, немудрено, что ты этого не знаешь. В нашей среде нужно родиться и плавать, чтобы знать все тонкости. Так что держись меня помогу, если что. Кстати, хочешь я займусь подготовкой?

— К чему такие жертвы? Уверен, Игнат Мефодьевич на тебе всех собак спустит за такую инициативу.

— Вот уж нет, — она хитро заулыбалась. — Он против тебя ничего не имеет, только против Тумановой. Но так он и всю эту семейку не переваривает.

— Я думаю, мы справимся своими силами, — неожиданно пришел мне на помощь Ден. — А то скажут, что мы без помощи Мальцевых шагу ступить не можем. А это не слишком хорошо для репутации клана.

— Нудный ты, Денчик. И многого не понимаешь. Мне вообще в радость вам помочь хоть советом, хоть делом.

Свет под потолком замигал, намекая, что кому-то пора отправляться в свой блок. Диана встала, потянулась, выпячивая в мою сторону грудь и сказала:

— Лан, я к себе. Завтра продолжим. Не о себе забочусь, о вас переживаю, балбесы.

Впору было всплакнуть от умиления, но Диана такой возможности не дала, заторопилась, чтобы не получить штрафных баллов. Самих по себе их она не боялась, но начиная с какого-то количества их наличие уже служило основанием для жалобы родственникам. А деда Мальцева боялась до дрожи в коленках.

Дверь за Дианой я закрыл и запечатал заклинанием.

— Она не отстанет, — заметил Ден.

— Ее к нам все равно не переведут. Пятая уже назначена, — напомнил я.

— Я не про это. Я про праздник. Ей очень важно, чтобы твое имя стояло рядом с ее. Мальцевы на тебя виды имеют.

— Возможно, — не стал я отрицать. — Но дело в том, что я не имею видов на Мальцевых.

— А если Игнат Мефодьевич попросит привлечь внучку? — вкрадчиво спросил Денис.

— Ты что-то предлагаешь или просто хочешь стать вестником грядущих неприятностей? — проворчал я.

— Предлагаю Полину на это дело направить.

Я поморщился. Для нее это будет поощрением, и она опять возомнит о себе невесть что. Да и вряд ли она справится с таким поручением.

— Как недавно сказала Диана, в этой среде нужно родиться и плавать, чтобы знать все тонкости.

— То есть ты хочешь согласиться на предложение Мальцевой? — возмутился Тимофей.

— Если честно, я вообще не хочу превращать свой день рождения в нечто помпезное.

— Все равно придется, — заметил Ден. — В чем-то Диана права. Ты теперь фигура заметная. Глава клана должен отметить свой день рождения с помпой.

— Тогда нужно просить о помощи Марту. Она в этом точно лучше Полины разбирается. — Посмотрел на расстроенные лица парней и решил: — А Полину придадим ей в усиление, при условии, что она не будет филонить с учебой. Ни с какой. Ее вообще нужно посильнее нагрузить.

На самом деле Полине предстоит еще определить наказание, причем такое, чтобы император остался удовлетворенным. Не думаю, что он не поинтересуется, что я решил по поводу своей проштрафившейся подчиненной, а значит, формальным наказание быть не может. Но сейчас однозначно не до этого.

— Ей сейчас восстанавливаться нужно, — проворчал Тимофей. — А не нагружаться. Нагружать можешь вон нас с Деном.

— Кстати. — Я извлек последнюю сдохшую мышь и снял с нее стазис. — Можешь определить, отчего она умерла?

— Она дохлая, — заметил Тимофей, — поэтому у нее все не как должно быть в норме. Если бы была свежеумершая…

— Да я и так ее в стазис запихнул почти сразу после смерти.

— Не сразу. Пара минут прошла точно, — возразил Тимофей. Мышь он изучал весьма тщательно, потом заключил: — По органам у нее вроде все нормально. Смерть наступила мгновенно. Отчего, не скажу. Я целитель, а не патологоанатом.

— А патологоанатом скажет? — заинтересовался я, убирая мышь опять в стазис.

— Понятия не имею, — ответил Тимофей. — Мелкий объект очень. Вряд ли патологоанатомы занимаются мышами. А где она умерла?

— В потенциально враждебной среде, — уклончиво ответил я. Рассказывать про пространственный карман я решил не торопиться, все равно пока никто из моих учеников не сможет овладеть этой методикой. — Вот и хотел понять, чем она враждебна. Потому что неживое в ней отлично сохраняется. И живое в стазисе — тоже.

— Это где? — заинтересовался он.

— Потом расскажу. Мне бы понять причину, по какой она сдохла.