Ступень Четвертая. Часть вторая

И Мальцевой в моих планах тоже нет.

— Только покупка, — поддержал меня Ден. — У нас слишком мало собственности, чтобы ею разбрасываться.

Диана тяжело вздохнула, отхлебнула из чашки и направилась к синтезатору. Показывать, что она умеет не только языком мести. К приходу Светланы к нам подтянулись и Тимофей с Шуваловой, хотя последняя всячески показывала, что она недовольна гостями, особенно Мальцевой. Но Мальцева считала себя настолько выше, что просто не обращала внимания на подколки. Они с нее скатывались как вода, не имея возможности пробиться под толстую кожу самомнения. Ну так и основания у нее были: если у Дианы в авторитете был только дед, то у Шуваловой хватало тех, перед кем она прогибалась. Видимо, чувствуя это, она злилась и пыталась показать себя наилучшим образом на фоне соперницы. За синтезатор они чуть ли не дрались.

— Весело у вас тут, — шепнул Волошин.

— Представление исключительно в твою честь, — ответил я. — Обычно у нас поспокойнее.

Тут наконец появилась Светлана, и я сразу впился взглядом в ее лицо. Обиженной и раздраженной она не выглядела или хорошо скрывала эмоции, которыми делилась разве что с Шуваловой. Подсказать ей что ли, что не стоит так доверять тому, кто стучит на тебя Ефремову?

Интерлюдия 13

Светлана слишком хорошо знала Ангелину, чтобы не понять, что с той что-то не так. В компании она выглядела непривычно дерганной, а когда они остались вдвоем, стало заметно, что подруга с трудом удерживается от слез.

— Лина, что случилось?

— С чего ты взяла? — буркнула та.

— Я же вижу, что ты расстроена. С дядей поругалась?

Глава клана Шуваловых был Ангелине двоюродным дядей, но для простоты слово «двоюродный» всегда опускалось, и поэтому создавалась видимость большей близости, чем было на самом деле. Дядя Ангелину не то чтобы привечал, но частенько давал мелкие поручения — узнать что-то у одноклассников так, чтобы те даже не догадывались что их расспрашивают. Девушка справлялась с поручением выше всяческих похвал, именно поэтому ее присмотрел Ефремов м предложил работу на Императорскую гвардию. Шувалову об этом, разумеется, не сказали, но Светлана знала, потому что считалось, что это способствует ее безопасности.

— Да при чем тут дядя? Он мной и не интересуется в последнее время.

Это была неправда, потому что Шувалова весьма интересовало все, что происходит в школе, особенно рядом с великой княжной. По просьбе Ефремова Ангелина выдавала лишь информацию определенного рода, умалчивая о части происшествий. Было ли это правильно по отношению к собственному клану? Возможно, нет. Но Ангелина не считала этот клан своим, потому что к ней и ее родственникам относились не слишком уважительно. Они были Шуваловыми, но только с обязанностями, почти без прав. Нет, их сильно не ущемляли, но поручения иной раз давали довольно грязные, а денег выделяли ровно столько, чтобы не пошли слухи, что у клана проблемы. И это злило. Поэтому, когда Ефремов заявил, что практически устроил ее будущее, она обрадовалась. Конечно, Елисеевы — не слишком большой клан, не слишком важный и довольно малочисленный, но зато она будет главой клана и сможет на равных говорить с женой Шувалова, вздорной теткой, которая в любом жесте видела неуважение к себе. Ангелина была уверена, что Ефремов сможет договориться с Шуваловым о переходе двоюродной племянницы в другой клан безо всяких проблем.

— Тогда Дмитрий Максимович что-то сказал сделать из того, что тебе не по нраву?

Ангелина закрутила головой.

— Я ему сразу сказала, что не буду делать ничего из того, что считаю недостойным. Одно дело — следить чтобы тебя не обидели и совсем другое — шпионить хотя бы в пользу той же Императорской гвардии.

Слова были красивыми и кого другого бы обманули, только Светлана прекрасно знала о некоторых поручениях Ефремова, которые в эту схему не укладывались, как их ни ломай и ни впихивай. Или мораль у Ангелины была настолько гибкой, что позволяла впихнуть все? Светлана подругу не осуждала, прекрасно понимая ее обстоятельства. Отец иной раз говорил, что клан Шуваловых по отношению к своим людям завяз в прошлом веке. С одной стороны, клан у него был полностью под контролем, с другой — именно это и тормозило развитие, потому что каждый опасался даже пикнуть без одобрения главы. Такие отношения между людьми, как, к примеру, у Елисеевых, у Шуваловых были невозможны в принципе. Даже завуалированные возражения против своей политики глава клана воспринимал в штыки и наказывал за них только так. Когда деньгами, когда ссылкой, а когда и блокировкой.

— В чем же тогда дело? Только не говори, что все в порядке. Я вижу, что это не так. — И видя, что Ангелина хмурится, не торопясь отвечать, Светлана добавила: — Лин мы же подруги. Может, я тебе смогу помочь.

— Ничем ты не поможешь. — Ангелина все-таки всхлипнула, как ни старалась до этого сдерживаться. — Дело в Ярославе.

— Он тебя обидел? — в голосе Светланы зазвенел металл. — Я с ним немедленно поговорю.

Она подскочила к двери, но Ангелина схватила ее за руку и испуганно сказала:

— Не надо, ты меня неправильно поняла. Дело в том, что Ефремов сказал, что Елисеев на мне женится, а ему сказал только ко мне присмотреться. Вот Ярослав мне сегодня и заявил, что присмотрелся и ему не понравилось то, что увидел.

— Просто так заявил? — нахмурилась Светлана.

— Нет, я его попросила со мной тоже позаниматься. Он сказал, что не будет, потому что я ему посторонняя и не платила.

— Ага, — сказала Светлана. — Тут-то ты ему выложила, что не посторонняя?

— Ну да, — вздохнула Светлана. — А он… — Она опять всхлипнула. — А я уже привыкла к тому, что…

— Тогда почему ты так себя с ним вела? — удивилась Светлана. — Я думала, он тебя раздражает.

— Он на меня не обращал внимания, — пожаловалась Ангелина. — А я хотела, чтобы я ему нравилась, а не чтобы он просто выполнял пожелание Ефремова.

— Ярослав не из тех, кто будет выполнять такие пожелания. А тебе самой он нравится?

— При чем тут это? — возмутилась Ангелина.

— При том, что странно строить отношения с человеком, к которому ты не испытываешь симпатии.

— С чего ты это взяла? Он мне нравится. Но не я решаю, за кого выйду замуж. — Светлана хмыкнула, и Ангелина зло выпалила: — Тебе легко, у тебя право выбора есть, это все знают. Но так не всем повезло.

Светлана на это только усмехнулась. Все знали, что у нее было право выбора, но мало кто знал, что выбирать придется из очень небольшого списка. Потому что сестра будущего императора не может стать женой кого попало.

Глава 15

Постников позвонил поздно вечером, когда я уже подумывал, не завалиться ли спать. Расчеты нужного телепорта — дело долгое и не факт, что пригодятся, поскольку документов на землю пока на руках нет. Вот как будут — тогда и приложу больше усилий. А сейчас надо выспаться — завтра нужна ясная голова, поскольку впервые придется поработать учителем у Тумановых. Не то что меня это пугало, но учителю иной раз приходится говорить и действовать жестко, а в учениках у меня будут императорские дети, не привыкшие к подобному обращению. Так-то обучение любого мага почти одинаковое в начале — скидка делается только на размер источника и развитость каналов. Но у Александра и Светланы с этим все хорошо, значит, поблажек им не будет. Но Постников звонил не для того, чтобы меня ободрить.

— Сегодня Глазьев встречался либо с Накрехом, либо с кем-то от него, — сообщил он. — Но я ставлю на первого. Потому что товарищ был явно непростой и под заклинаниями.

— Метку на Глазьева вы, надеюсь, не ставили?

— Разумеется. Мы же с тобой обсуждали, что будем использовать только обычные методы слежки, никаких артефактов, — оскорбился Постников. — Ни меток, ни прослушки, ничего. Только наблюдение на расстоянии и умение читать по губам. Ну и подслушивающие артефакты в доме Глазьевых, но не в их телефонах. Короче, все как договаривались.

До этого дня наблюдение не дало никаких плодов: Глазьев оказался на редкость неактивным и неразговорчивым товарищем и почти не выходил из собственного дома. Но сегодня, оказывается, не только вышел, но и встретился с тем, с кем нам надо.

— И что вы начитали? — ухватился я за главное.

— Роман планирует разобраться с тобой, но сначала убить отца.

— В смысле? Зачем ему убивать отца?

— Потому что боится, что не справится с тобой в одиночку даже с артефактами, которые пообещал собеседник, а Егор Дмитриевич наложил вето на все приказания сына, а значит, Роман никого из клана привлечь к нападению на тебя не сможет.