Ступень третья. Часть первая

— Думаю, с его стороны в ближайшее время никто не полезет, — подвел я итог разговора. — Но если что пришло в голову одному, то рано или поздно придет другому.

— А после того как этот другой узнает, что случилось с похитителями, он сто раз подумает, прежде чем лезть, — ответил Постников. — Трупы-то тебе приписывают. Мол, разозлился вчера у Лазаревых и злость спустил, как это положено сильным магам.

— И маг я не особо сильный, и эмоции любой сильный маг сдерживать обязан, — заметил я. — Потому что маг, идущий на поводу у эмоций, опасен.

— Ты это главам кланов скажи, — криво усмехнулась Марта. — У них выходить из себя и использовать магию направо-налево считается хорошим тоном. Мол, силу показывает.

— Глупость, а не силу, — возразил я.

— Традиции, — заметил Постников, с интересом на меня глядя.

Сообщать ему о своем иномирном происхождении я не стал, но мне кажется, он и сам догадывается.

— Пора менять такие традиции. Нужно вводить новые: чем больше сила, тем больше ответственность.

— Предложи императору, — подколол Постников.

— И предложу. Думаешь, испугаюсь? — хмыкнул я.

— Попробуй. Император себе на уме. Может, и прислушается, — ответил он с некоторым сомнением.

— Контроль точно лишним не будет, — заметила Марта. — Но мне кажется, на самом деле, главы кланов прекрасно держат себя в руках и обычно ограничиваются простой демонстрацией при свидетелях. Только некоторые со временем вживаются в образ и перестают беспокоиться о том, чтобы окончательно не выйти за рамки.

— Или не слететь с катушек, — дополнил я.

Разговор прервал звонок на телефон Постникова. Он ответил, а потом переадресовал вопрос мне:

— К тебе Лазаревы. Примешь?

— Лазаревы? — Признаться, я был удивлен, настолько убедил себя, что на Валерию потребуется дополнительный нажим. Странно только, что не дождались вечера. — Приму, куда деваться.

Глава 29

Визитом нас удостоили Лазарев и Лазарева. Да только не та Лазарева, что устроила вчера концерт, а ее свекровь, супруга Андрея Кирилловича. Честно говоря, ее появление меня конкретно удивило. Неужели станут давить на родственные связи?

Хуже всего, что их приезд совпал с приездом мамы и Олега. Собственно, пока Лазаревы стояли перед воротами, отчим с мамой и прикатили, и теперь обе пары входили в гостиную одновременно. Олегу это соседство конкретно не нравилось, особенно потому что Лазарев внезапно начал расточать комплименты маме, утверждая, что со времени их последней встречи она расцвела и стала выглядеть как королева.

— Это исключительно благодаря Олегу Павловичу, — перевел я сразу разговор. — Как мама за него замуж вышла, её стало не узнать, а мне Олег Павлович заменил отца.

Олег шпильку в сторону Лазаревых оценил и отметил понимающей ухмылкой, а вот Андрей Кириллович нахмурился.

— Слишком недавно Румянцев появился в твоей жизни, чтобы говорить о том, Слава, что он тебе заменил отца, — бросил он.

— Другие вообще не появлялись, — усмехнулся я. — У меня, знаете ли, Андрей Кириллович, отношения с Олегом Павловичем сложились куда лучше, чем с любым родственником.

— Наслышан про твои проблемы с Елисеевыми, — Лазарев сделал вид, что не понял намека. — Но ведь они разрешились?

— Не думаю, что они потеряли желание наложить лапу на мои деньги. Наверняка еще появятся, а мама у меня жалостливая.

На самом деле, она уже заводила разговор о том, чтобы помочь отцу с братом, которые время от времени ей позванивали и говорили, что желали и желают ей и мне только добра. Хорошо, что Олег вскоре о таких звонках узнал и втайне от супруги занес номера ее родственников в черный список ее телефона. Нет, вообще-то он сначала предлагал ей заменить номер и не сообщать отцу и брату, но поскольку мама с негодованием отказалась, нашел вполне годный вариант.

Мария Тимофеевна с интересом осматривалась, вежливо улыбаясь всем сразу, в разговор пока не вступала. Мама под ее взглядом чувствовала себя неловко, ерзала, цеплялась за рукав Олега и старательно отводила взгляд. Находиться рядом с родителями Кирилла для нее было неприятно, Олег это быстро понял.

— Ярослав, твоей маме очень понравился парк. Ты же на нас не обидишься, если мы его осмотрим прямо сейчас?

— Разумеется, нет, — преувеличенно бодро ответил я. — Там как раз Сергей Евгеньевич с ландшафтными дизайнерами ходит. Уверен, ему будет интересно узнать ваше мнение.

— Вы так серьезно взялись за это поместье? — наконец прорезался голос Марии Тимофеевны. — Сразу о парке побеспокоились.

— Нам здесь жить, — ответил я. — Приходится заботиться не только о доме и парке, но и о подсобных помещениях. Вон, размышляем, не запустить ли оранжереи, и если запустить, то в каком виде.

— Какой вы обстоятельный молодой человек, — улыбнулась она. — Могу прислать от нас специалистов по оранжереям.

— Спасибо, но если мы решим этим заниматься, то нам нужны будут свои.

Я вернул улыбку, недоумевая, с чем связано предложение: с желанием помочь или с желанием внедрить своих людей хотя бы в оранжерею. Но что нашпионишь из оранжерей? Работники, если я их найму туда, будут жестко ограничены в передвижениях.

— Слава… Я могу к вам так обращаться? И на ты, как мой супруг? — она опять улыбнулась.

— Если вам так угодно, Мария Тимофеевна.

— Угодно, Слава. Я вижу, что ты ищешь в моих словах какой-то подвох. Но его нет. Дело в том, что о твоем существовании до недавнего времени я не знала, иначе не позволила бы, чтобы судьбу моего внука пустили на самотек. — В ее голосе прозвучала сталь. А бабушка не так проста, как хочет казаться.

— Машенька, никто не пускал его судьбу на самотек. Мы за ним присматривали, — смущенно сказал Лазарев.

— Это вы сейчас про измерение уровня моей магии, Андрей Кириллович? — ехидно уточнил я. — Действительно, его замеряли дважды. Так что да, мною интересовались, Мария Тимофеевна.

— Мне кажется, этого было явно недостаточно, — грозно сказала она. — Я, Слава, вчера как расспросила твоего дедушку, пришла в ужас. Почему мой внук жил в таких условиях?

Вопрос был обращен к Андрею Кирилловичу, к нему она и повернулась. Судя по тому, что на руках Марии Тимофеевны вспыхивали и гасли огоньки, она либо действительно разозлилась, либо хотела это показать. Но Лазарев выглядел по-настоящему обеспокоенным.