Сучка-3

— Один и несомненный имеется. Значительный расход внутренних резервов. Плюс их вытягивает и чернота. Особой проблемы нет, если у вас с собой куча продовольствия. Но если провиант ограничен, то лучше не увлекаться, — пояснил Бывалый.

Изготовить носилки оказалось довольно просто. У каждого из них имелось по одной плащ палатке. Места занимает немного, а вещь, вне всяких сомнений, полезная.

Оставалось подвесить одну из них между двумя велосипедами, и готово. Катить, это ведь не на руках нести. Вообще-то, куда лучше было бы ехать. Так оно в разы быстрее. При том, что сил затрачивается немногим больше, чем при пешей прогулке. Но имея такие вот носилки, педали не покрутишь. Поэтому придется на своих двоих. А вообще, жалко, что на их велосипедах нет багажников. Это серьезно упростило бы дело.

К слову, Студент решил воспользоваться ситуацией. Ну коль скоро Лена уже вкатила Бывалому дозу, так отчего не воспользоваться подстегнутой регенерацией и не разогнать ее еще больше. Нет, причина вовсе не в том, что парень воспылал благородством. Ему нужна практика. И чем ее больше, тем лучше развивается дар. Одними лишь трофеями Улья нормально развить его не получится…

Чернота. Ее инородность ощущается с первого шага. Она уже не просто давит, как нечто необъяснимое, ввергающее в депрессивное состояние. Когда оказываешься на ней, она обволакивает со всех сторон. Это уже не депрессия, а ожидание неминуемой беды. Одновременно со всех сторон.

Едва переступив границу, лена ощутила как под ложечкой появился пульсирующий и сосущий комок. Она то и дело осматривалась, в поисках опасности. А еще угнетающий, антрацитовый пейзаж. Трава, кусты, деревья… Все вокруг словно из черного стекла. Стоит только их задеть, как они начинают рассыпаться с легким игривым перезвоном разбившейся елочной игрушки. А наступишь, крошатся с глухим хрустом, как тончайшее стекло. Только в отличии от него, они рассыпаются в невесомую пыль.

Они старались идти по дороге. С одной стороны, нет этого вымораживающего перезвона бьющегося стекла. С другой, образующаяся черная и инородная пыль, внушала серьезные опасения. Тут и от обычной-то радости никакой, эта же откровенно пугала. Бывалый подтвердил, что лучше ее не вдыхать. Ничем хорошим то не кончится по определению. Конечно, лайт-спек данный момент вполне нивелирует. Но его у них ведь не так много.

Через час перехода, чернота уже не давила, она словно навалилась на плечи тяжкой ношей. Девушка все чаще стала ловить себя на мысли, что ей хочется присесть и отдохнуть. Ну хотя бы на минутку. Чисто перевести дух. Хотя и не сказать, что она испытывала серьезные нагрузки. Дыхание ровное, незначительные подъемы чередуются такими же спусками. Словом, ничего такого, что указывало бы на физическую усталость. И тем не менее, желание сделать привал нарастало с каждой минутой.

— А вот этого на черноте не стал бы делать даже я. Причем в куда лучшей форме.

Ответил Бывалый на ее замечание. При этом он вновь вооружился контейнером со шкварками, и в буквальном смысле этого слова запихивал в себя еду. Действие инъекции закончилось еще минут двадцать назад. А там еще и выматывающая чернота. И ему потребовалось восстановить утраченную энергию.

Ну и такой момент. Им куда проще, чем ему. Они ведь двигаются. А ему приходится лежать на носилках. Тут волей-неволей начнешь кемарить. А этого нельзя допускать категорически. Поэтому приходится бороться со сном. Тут хорошо помогли бы семечки, которые отгоняют сон на раз. Но чего нет, того нет.

Еще полчаса и после очередного небольшого подъема впереди появилась зеленая полоса. Вообще-то, сплошной зелени не было и в помине. Обычный августовский пейзаж, когда уже начинает появляться желтизна. Но в контрасте с чернотой, зелень казалась по настоящему сочной. Другое слово не передаст того, что видели ее глаза.

— Ну вот, тут мы сможем отдохнуть, и переночевать в полной безопасности, — заметил Бывалый.

— То есть, чернота не закончилась? — уточнил Вячик.

— Акстись, дружище. Это стаб. Немаленький. Но всего лишь остров в море черноты.

Почерневшая дорога уперлась в зелень, и они ступили на редкую траву, между которой просматривалась асфальтовая крошка. Улей старается стыковать мосты к мостам, дороги к дорогам. Вот и тут похоже то же самое. Просто стаб настолько старый, что от асфальта уже считай ничего и не осталось. Одни только воспоминания. Но когда-то была дорога. Никаких сомнений.

Если ближе к границе кластера трава еще была высокой, то стоило отдалиться на пару сотен метров, как стебли резко стали много короче. А еще, словно скошенные. Только сена нигде не видно.

— Ну так, живые газонокосилки постарались, — пояснил Бывалый. — Здесь огромное поголовье косуль. Хищников нет, зараженные отсутствуют как класс. Вот и расплодились. Возможно, все началось с одной пары, но больно уж условия идеальные, теперь их тут пруд-пруди.

— Если так, то они тут должны табунами бегать, — заметил Студент.

— Природа лучший регулятор, — возразил Бывалый. — их тут ровно столько, насколько им это позволяет кормовая база. Как они избавляются от лишних ртов, я без понятия. Может сильные выталкивают слабых на черноту. В любом случае, мы их увидим. Хотя и не стадами. Катите прямо. Вон за той рощей должен быть ручей.

Вскоре они обогнули указанную рощу и действительно вышли к ручью. Пройти ее насквозь не представлялось возможным. Там такие заросли, что пришлось бы прорубаться. А плюсом к кустарнику, еще и стена бурьяна. Словом, ну его в пень, такие приключения.

— Т-ты смотри! — восхитился Студент.

Остальные так же залюбовались представшей картиной. На них вышли красавец самец и три самочки. Причем страха они не испытывали. Наоборот проявили любопытство и потянулись к людям. Самец опасливо приблизился к Лене и обнюхал ее. Она в свою очередь осторожно коснулась его шеи. Он отскочил от девушки, но убегать не стал. Замер. Посмотрел на нее, и вновь приблизился. Вторая попытка увенчалась успехом, и она смогла его погладить.

За вожаком подтянулись и его подружки. И каждая получила свою долю ласки. Люди даже угостили их сухарями, которые косули весело схрумкали. И начали тыкать новых знакомых в грудь, требуя добавки. Не ручные. Нет. Просто не боятся людей. Не знают их, вот и не опасаются. Они тут вообще ничего и никого не боятся, кроме черноты.

— Ну что, валить будем? — поинтересовался Бывалый.

— Ты чего? — возмутилась Алена.

— Так, свежатина же, — слегка развел руками безногий.

— Только попробуй. Я тебя лично грохну, — произнесла улыбающаяся Лена, почесывая самца за ухом.

— Вот же гадство. И каждый раз одна и та же песня. Никто не хочет их валить. Даже я, — хохотнул Бывалый. — Но вы хоть сухари им не скармливайте. А то, нам ведь продовольствие еще понадобится.

Ночь прошла без происшествий. Через час отдыха, Студент вновь подступился к безногому, чтобы подстегнуть его регенерацию. А Лена вколола ему очередную дозу лайт-спека. Чем немало его удивила. Но в ответ только пожала плечами, мол, а что такого.

Продовольственный вопрос они все же решили. По подсказке Бывалого прогулялись к небольшому пруду, вбиравшему в себя три местных ручья. Берега истоптаны копытами, но оно и к лучшему. Зато не заросшие. Лягушек, полным полно. Жаль только они не гурманы, и не способны оценить их с точки зрения кулинарии. А вот рыба, совсем другое дело. Да еще какая! Вячик быстро надергал с десяток весьма приличных рыбин, благо снасти всегда при нем.