Суд ведьмы

– Как так? – настал черед колдуна нахмуриться. Он медленно поднял руку и вновь почесал пятерней густые черные волосы. – Вы об этом?

– Да, – я усмехнулась. – Мистер Тейт, вы из простых?

– Никогда бы не подумал, что мое происхождение выдаст один жест, – рассмеялся колдун, слегка запрокинув голову. – Буду знать, чего не стоит делать на приеме у его величества.

Я тоже улыбнулась и встала с жесткого стула. Пожалуй, в следующий раз, когда придется проводить больше пяти часов в кабинете главного дознавателя, я намекну, что хочу свое кресло.

– Прикажу подать вам экипаж, уже поздно, – правильно истолковал мое поведение Джереми Тейт.

– Спасибо. И у меня будет просьба.

– Еще одна? – поддел меня колдун, постучав стопкой листов о стол. – То есть вам недостаточно того, что раскрытие этого преступления спасет все магическое сообщество, осветит ваше имя в широких кругах и закроет вам целый год практики?

Не часть практики, а целый год? Звучит весьма соблазнительно.

Но на обещание я не купилась. Сказать сейчас можно что угодно, а потом академия не согласится с этим.

– Ведьмам свойственно желать больше, чем им предлагают, – взмахнула я ресницами. – Но сейчас хотела бы попросить сообщать заранее, когда я понадоблюсь. Потому что, к счастью или сожалению, у меня сейчас есть дело, которое тоже требует времени.

– Оно настолько же важно, как вампир, убивающий человеческих женщин?

– Все дела важны, – твердо произнесла я, серьезно глядя на мужчину. – Будь то убийство или подрезанный кошелек. Если существует преступник, должно найтись и наказание.

Мистер Тейт несколько мгновений помолчал, а потом кивнул:

– Мне нравится ваш подход, мисс Крамер. И я учту вашу просьбу.

– Спасибо, – я наклонила голову и оставила главного королевского дознавателя одного.

Вскоре я была дома. А уже следующим утром меня ждал весьма странный и даже неприятный разговор.

– Так ты работаешь на королевских дознавателей? – Кит остановил меня в коридоре, уперев руки в бока и не давая проходу.

Учитывая, что я спала всего несколько часов и чувствовала себя пережеванной троллем, его тон мне не понравился до покалывания в пальцах.

– И кто это у нас тут трепло? – процедила я ему в лицо, вскипев за мгновение.

Грег? Мистер Деф? Кому уши повыкручивать?!

– Видел, как ты вчера садилась в карету, – через губу протянул колдун, не спеша сходить с пути.

– Отойдите, мистер Бодоюн, – фыркнула я. – У меня есть неотложные дела. И вы меня задерживаете.

– Дана, что они тебе наобещали? – верхняя губа дознавателя искривилась в гримасе отвращения.

– А почему они должны мне что-то обещать? – агрессивно отозвалась я.

Вот только проповедей мне тут не хватало.

– Они используют тебя и выкинут, – с вызовом произнес мужчина. – Уж поверь, я через это проходил.

– Что?..

– Я был королевским дознавателем, – окрысился Кител. – До тех пор, пока это было выгодно моему отделу. А теперь, как видишь, я нигде больше не нужен. Спасибо, хоть Оберон принял. Иначе побирался бы в трущобах, выпрашивая кусок хлеба.

– Мистер Бодоюн, мне кажется, что вы преуменьшаете свои умения, – злость рассосалась не до конца. – Магический дар ценится не только среди дознавателей. Но отвечу – я сама хочу помочь в том деле, на которое меня пригласили. И я не в первый раз сотрудничаю с королевскими дознавателями. Спасибо за заботу. Но она мне не нужна.

– Дана!

– Кит, – я выдохнула. – Все нормально. Причин волноваться нет.

Колдун явно был со мной не согласен. Но только вздохнул и наконец отошел в сторону, пропуская меня внутрь.

– Они умеют подставлять, – бросил он мне в спину. – Будь осторожнее, пока работаешь на корону.

Я ничего не ответила. То, что случилось с Китом, не обязательно должно повториться со мной.

А потом отправилась на дело. Для начала не мешало бы узнать, что это за дама такая, что умело крутит мужчинами.

Этим я и занялась. Захватив все необходимое, наконец добралась до торгового квартала. И нашла дом с тем номером, что дала мне мисс Сиван.

И вот честно, я была готова обнаружить на этом месте почти что угодно. Бордель, игровой дом, даже приют. Но никак не театр.

– Та-а-ак, и что это значит? – пробормотала я, допивая бодрящий отвар, захваченный из ближайшей кофейни.

Монументальное здание из кремового камня ответа мне не дало.

Я еще несколько мгновений погипнотизировала взглядом толстые колонны, поддерживающие козырек крыши. И, смяв бумажный стаканчик в кулаке, направилась к театру.

– Интересно, Сальватор, кем же у нас тут работает наша роковая красотка?

Фамильяр не ответил. Не любил появляться посреди улицы, когда с затянутого тучами неба срывается мелкий противный дождь.

Поеживаясь от прохлады, я поднялась по широким ступеням, стянула с головы капюшон и шагнула в просторный прохладный холл театра.

Стены пестрели от вывесок с яркими нарядами, улыбчивыми лицами и большими заголовками. Но в самом театре было пустынно. Народу не было, видимо, представления в будние дни ближе к обеду приносили мало золота.

– Добрый день, – я подошла к кассе, за которой парила фея с белыми крыльями и такими же белыми волосами.

– Добрый, – крылатая улыбнулась мне и подлетела поближе, практически зависнув в окошке выдачи. – Чем могу вам помочь?

– Вы и в самом деле можете помочь, – отозвалась я, пытаясь вспомнить, куда сунула значок дознавателя. – Мне нужна мисс Яни.

Значок находиться не желал. Ни в карманах плаща, ни в тайной складке платья. Да куда я его дела?

– Прошу прощения, но у актеров сейчас репетиция, – с самой невинной улыбкой отозвалась работница театра. – Мисс Яни не сможет выйти к вам, даже чтобы дать автограф. Но вы не отчаивайтесь, приходите завтра на премьеру новой постановки.

Она выловила откуда-то огромный лист с изображением свободных мест и сцены. Тот приземлился передо мной на стойку.

Почти все кресла светились красным, что означало, билетов осталось совсем ничего.

– А после выступления я смогу встретиться с мисс Яни?

Боги! Был бы сейчас значок с собой, кто бы мне что сказал? Пропустили бы как миленькую! Неужели я его где-то выронила?!

– Актеры почти всегда дают автографы после выступлений, – все с той же дежурной улыбкой проинформировала меня фея.