Судьба братьев

– я хорошо готовлю, и мама научила меня вязать крестиком.

Принц повалился на спину, эго начал душить внезапный приступ смеха, и настолько заразительный, что даже сам Том улыбнулся.

– только вы не рассказывайте никому, все таки сами понимаете, не мужское это дело, свитера вязать. – попросил сын мельника.

– заметано, ты извени, просто твоя внешность не совсем свойственна для людей занимающихся вязанием, даже у меня на родине. – с трудом превозмогая смех, произнес Денис.

Том только кивнул и снова пожал плечами. Раздался дикий рев, заставивший всю троицу обернуться. Оказалось, что сразу три арбалетных болта попали в живот последнего монстра, и еще один застрял в левом боку. Чудовище злобно шипело и орало, и бессильно каталось по земле, когтями разрывая собственную плоть в попытке извлечь оружие, причиняющее ему страдания. Пока монстр катался по земле, под его тушу, как под каток, попал один нерасторопный гвардеец, который после столь тесного контакта с врагом, больше не шевелился. Дома, Денис никогда не чувствовал себя безрассудно смелым, а тем более героем. Да, он однажды вступился за дувушку, но тогда его противниками были всего лишь два гопника. Теперь же, он почти не раздумывал, как говориться "если тебя назвали героем – изволь соответствовать званию". Вскочив на ноги, он резким движением выхватил меч из ножен, которые висели на поясе Тома, и скользящим шагом двинулся в сторону монстра. Движения Дениса никогда не были такими быстрыми и плавными, ошарашенный Том еще даже не осознал, что произошло, а Дэн уже был рядом с поднимающимся чудовищем.

– ты что творишь, командир? Уходи оттуда, убьет!

Это был голос Кота, который организовывал гвардейцев на новую атаку. Конечно, можно было предоставить ему закончить работу, но при этом оставалась вероятность, что еще кто ни будь из солдат может пострадать. Поэтому, Денис решил действовать сам, и наверняка.

Когтистая лапа молнией направилась в голову крупной цели, вооруженной одним лишь мечом, монстр уже чувствовал вкус крови этого глупца, который решил бросить ему вызов, но когти схватили лишь воздух.

Только рядом с противником, Денис осознал, что с него сняли кольчугу, хоть она и была не в состоянии остановить прямой удар, но это стало неприятным сюрпризом. Однако все проблемы ушли на второй план, движения монстра внезапно замедлились, а сам он стал неповоротливым. Денис поднырнул под руку, и полоснул меом по плечу, во все стороны брызнула темная кровь, а по клинку забегали белые искры. Еще трижды Дэн ускользал от ударов монстра, и наносил в ответ свои, пока наконец не оттолкнулся от поваленного бревна, подлетел на метр в высоту, и оказавшись лицом к лицу с противником, нанес удар по шее, вкладывая в меч всю возможную силу.

Оскаленная голова покатилась по болотистой земле, а из шеи ударил фонтан крови, тело монстра стояло еще несколько секунд, прежде чем рухнуть, как срубленное дерево.

Падая, Денис потерял равновесие, и больно ударился все о то же бревно, и перекатившись кубарем по земле, оказался в яме с затхлой водой. Прежде чем он сообразил, где находится, три пары рук вытащили его на сушу.

– ну ты и гад! – с чувством хлопнул Кот по плечу Дениса. – ребята только во вкус вошли, уже готовились второго монстра повалить, а тут ты со своим героизмом. Нет, я конечно понимаю, тебе надо репутацию поддерживать, но неужели нельзя хоть немного и другим дать развлечься?

Денис отплевался от вонючей жижи, и посмотрел на своего друга.

– следующим по списку принца, кажется должен быть дракон? Так вот, я разрешаю тебе разобраться с этим доисторическим птеродактилем, а я останусь в каком ни будь городке, охранять принцессу от грабителей и наемников. – огрызнулся Дэн.

Взгляды всех гвардейцев переместились на Кота, который откашелился и пробормотал.

– да я это, пошутил.

– я тоже. – улыбнувшись успокоил его Денис. Он и сам не верил, что будь у него хоть вдесятеро больше сил, и магия в придачу, сможет ли он победить дракона. Из книжек он представлял этих существ величественными и могучими, и знакомиться с одним из них, желания почему-то не было.

– ну, хватит бездельничать, собираем трофеи и тела убитых, и отправляемся обратно! Я уверен, в городе уже ждут новую легенду о похождении героического отряда под руководством принца Вили! – отдал приказ слегка успокоившийся Кот, когда принц и Том только подходили к общей группе.

Перед обратной дорогой, Дэн успел вернуть Тому его меч, и извенился за то, что даже не предупредил о своих действиях, а Том только кивнул, и принял меч с такой осторожностью, как будто это была ценнейшая реликвия его семьи.

Верность не купишь. В последние дни, приток беженцев и просто желающих присоединиться к армии нового претендента на власть, резко увеличился. Даже цвергам которые занимались личными заказами для Максима, пришлось на время отложить основную работу, и вернуться в мастерские, что бы вооружить всех желающих. А в это время, у Максима возникла большая проблема, война требовала огромных денежных вливаний, а казна трех захваченных городов уже почти полностью опустела. Почти каждый день приходилось проводить переговоры с главами торговцев, буквально выгрызая каждую монету зубами. Вот и теперь, Максим сидел в широком кресле, у него на коленях, свернувшись теплым клубком, спала рыжая лиса, которую он гладил как котенка, что бы не выдать своих истинных чувств.

– господин Сим, вы должны понять, железо в наше время становится дороже золота, и я просто не могу продавать его цвергам по той цене, о которой вы просите, вы же понимаете, как торговец я должен наращивать копитал, что бы увеличивать оборот товара. – в очередной раз продолжал говорить толстый орк, глава купцов занимающихся поставкой железной руды. – и вы же знаете, у меня семья, дочь скоро должна выйти замуж, нужно обеспечить ей приданое. И кроме того…

– две любовницы, которые постоянно требуют новых тряпок. – не выдержал Максим. Они сидели уже два часа, а Макс и дома то не отличался особой любовью к торгам, и демократии предпочитал империализм. – я слышал это уже много раз, избавьте меня от очередной истории про свою тяжелую жизнь. Я не могу платить вам столько, сколько вы просите, а в крайнем случае, вообще изыму ваш товар, для нужд нового государства.

– ах так? Вы значит решили играть грубо? Так знайте, я никогда не верил в ваши добрые намерения, и теперь сделаю все, что бы ни один купец больше не продал вам ни одной самой дешевой безделушки, не накрутив двойную цену!

Орк пулей вылетел из кресла, и пыхтя как чайник, быстрым шагом покинул помещение.

В зале заседаний установилась тишина, в которой было прекрасно слышно, как Максим выдохнул черес сжатые зубы. Его рука непроизвольно сжалась, острые когти впились в шкуру лисы, на которой тут же выступили капли крови, от чего оборотень недовольно заворчала.

– ты все слышала? – спросил Макс.

– еще бы. – ответила Рикси, которой наконец удалось освободиться от стальной хватки черного мага.

– в таком случаи, я хочу, что бы ты проследила за тем, что бы наш друг благополучно не дошел до дома.

Лиса лениво потянулась, потерлась мордочкой о ладонь Максима, а затем спрыгнула на каменный пол и направилась к выходу.

– как тебе будит угодно, господин.

Оборотней в городе становилось все больше, большинство старалось смешаться с толпой, но некоторые откровенно хвастались своими способностями. В народе ходили слухи, что некоторые любовничы нового императора, принадлежат к самым разным стаям, и сам Максим, уединяясь с ними, не всегда требует, что бы они приняли человеческий, или эльфийский облик.