Судьба дракона

— Я слышал, как он говорил Эм, что его разум пострадал от удара Дваера, — тихо сказала Тшамарра. — Его память и рассудок с тех пор то уходят, то возвращаются. Но вчера я слышала, как старый слуга сказал, что, похоже, лорд Черные Земли становится прежним, как в далекой юности, и теперь снова улыбается. — Она пожала плечами и показала на гудящую клетку. — Если он делает такое, то как быть нам?

Краер глянул на нее и позвал:

— Черные Земли! Лорд Черные Земли!

Человек в клетке не поднял взгляда и вообще ничем не показал, что он слышит. Делнбон нахмурился, а затем крикнул:

— Старая Кокетка!

Хоукрил искоса глянул на Краера. Это было прозвище, которое никто из его солдат не смел произнести при бароне, чтобы не получить в челюсть, прежде чем вылететь со службы. Обычно после этого уползали либо со сломанной челюстью, либо с зубами в горсти.

Но Золотой Грифон словно бы опять ничего не услышал.

Краер, Тшамарра и Хоукрил мрачно переглянулись, когда клетка загудела и снова переместилась. Черные Земли целенаправленно подбирался к Дваеру.

Хоукрил посмотрел на своего бывшего хозяина. Золотой Грифон много лет слыл самым обаятельным, энергичным — и опасным — человеком в королевстве, а Хоукрил Анхару был самым верным его латником.

А теперь эта верность… Хоукрил вздохнул, рассеянно погладил рукоять меча, глубоко задумавшись, а затем обернулся к Тшамарре.

— Ты говорила, у тебя есть заклинание?

Леди Талазорн кивнула.

— Это вероятность коснуться разума Эмбры. Мы либо убедимся, что ее разум в порядке, после того как Черные Земли или кто-то еще поймал ее в эту магическую ловушку, либо разбудим ее, если решим, что так лучше. И еще узнаем, контролирует ли она по-прежнему вот эту клетку. Как бы то ни было, мое заклинание ей вреда не причинит.

Хоукрил кивнул.

— Действуй.

— А будить тоже будем?

Хоукрил смерил взглядом клетку, которая снова подвинулась чуть ближе к Дваеру, и кивнул:

— Да. И это тоже.

Леди Талазорн закатала рукава своей рубашки и принялась за работу. Прутья клетки вспыхнули, Дваер на миг занялся огнем, и что-то почти видимое вырвалось из него и вошло в пальцы Тшамарры. Там оно немного померцало, рассыпалось призрачными искрами и исчезло.

Тшамарра пошатнулась, поморщилась от боли и опустилась на колени.

— Таш? — Краер мгновенно обнял ее за плечи.

Она вздрогнула, застонала и упала ему на руки.

Делнбон тревожно глянул на Хоукрила, который беспомощно пожал плечами и склонился над чародейкой.

— Леди? — пробасил он.

Тшамарра стиснула зубы, запрокинула голову, открыла глаза и прошипела:

— Полный выброс Дваера… мою собственную магию в меня бросил… больно-то как!

И тут клетка зазвенела. Высокий, чудесный звон отдался эхом от потрескавшихся стен, заставив всех троих поднять взгляд.

Эзендор Черные Земли торжествующе осклабился, в глазах его горели недобрые огоньки. В руках его был Дваер, а прутья клетки опадали, как рассеченные нити паутины.

— Грифон!

— Черные Земли!

В ответ на их тревожные оклики он злобно усмехнулся и взмахнул Дваером, словно мячом, который собирался швырнуть. Клетка завертелась вокруг него, ее пылающие переплетения потянулись к спящей леди Серебряное Древо, словно щупальца морского чудовища, которые выхватывают моряков с палубы кораблей и утягивают в морскую бездну.

Сверкающие нити сплелись в клубок вокруг Эмбры, отчего она внезапно проснулась. Она ахнула, затрясла головой, но тут Дваер снова вспыхнул и исчез вместе с Эзендором. Эмбра закричала и потянулась туда, где только что был Дваер, отчаянно мотая головой, не желая верить своим глазам.

Тшамарра уставилась на нее. Лицо маленькой чародейки все еще было искажено болью.

— Эм? Как тебя отсюда вытащить? Я… я не знаю, смогу ли я сейчас творить магию…

Владычица Самоцветов потупила взгляд, глубоко, судорожно вздохнула и медленно проговорила:

— Не надо. Не причиняй себе большей боли. Я смогу… Ястреб, ты здесь?

— Детка, — пробасил латник, устремляясь к клетке, пока ее сила не заставила его остановиться, — я здесь. Чем я могу помочь?

— Возьми веревку или что-нибудь еще и тащи меня через эту штуку, пока я не коснусь пола или стены. Затем отойди. Что бы ты ни делал, не пытайся проломиться сквозь остатки клетки и притронуться ко мне.

Латник нахмурился, на миг застыл, затем обернулся и бросился через комнату, оскальзываясь и спотыкаясь на грудах мусора, к упавшим со стен гобеленам. На некоторых еще остались большие золотые шнуры с кисточками. Он отрезал несколько штук и бросил через плечо Краеру, который поймал их и искусно связал вместе.

Мужчины вернулись на удивление быстро, и Краер закинул крепкую веревку в клетку, где, несмотря на искусный бросок, она и застряла, запутавшись в переплетенных прядях силы, и повисла без движения, сколько бы они ее ни тянули. Тшамарра поднялась на ноги и, пошатываясь, подошла к ним, с удивлением глядя на их действия.

— Камень, — сказала Эмбра. — Обвяжите ее вокруг какого-нибудь камня и бросьте конец так, чтобы камень упал на меня.

— Но, Эм…

— После того, что я пережила этой ночью, да еще среди этих жгучих нитей, — спокойно ответила леди Серебряное Древо, — получить камнем по физиономии — вообще детская забава. Честно. Так что обвяжите эту проклятую веревку вокруг камня!

Квартирмейстер с латником торопливо послушались, Краер, сглотнув, раскрутил веревку над головой и метнул ее.

Камень налетел на полосы пылающей магии, отскочил, ударился о другое переплетение, срикошетил от третьего и ударил Эмбру в плечо с такой силой, что она ахнула и вздрогнула, но все же поймала его и вцепилась в него обеими руками. Ее друзья подождали, пока она справится с болью и выпрямится. Она обмоталась несколько раз веревкой, сунула камень под мышку и кивнула.

Они потянули, медленно и сильно. Эмбра извивалась, съеживалась, скользила между нитями, подныривала, пролезала через дыры в хаосе переплетенных полос. Один раз им даже пришлось ослабить веревку, чтобы она могла вернуться назад, поскольку две полосы переплелись так, что пролезть не смог бы никто. Скривившись, сжав зубы, леди Серебряное Древо все пробиралась вперед, пока наконец не коснулась пола.

Тут она глубоко вздохнула, подняла взгляд и крикнула:

— Отпускайте и отойдите!

Все трое повиновались, торопливо попятившись к дверям. Магические нити закружились и вспыхнули, вмиг превратив клетку в пылающую преисподнюю, на которую даже смотреть было больно. Их лица опалило жаром. Краер пробормотал:

— Жарко тебе, наверное, спать рядом с такой огнедышащей леди?

Латник взглянул на своего друга.

— Наверное, как и тебе рядом с обладательницей такого пламенного сердца.