Судьба дракона

– Ты не совсем прав, Гирторим, – вмешался третий дракон. – Аримат только довел до логического завершения то, что она начала, – не пропадать же добру. Тот божок, растратив остатки силы, уже был ни на что не пригоден. А так хоть какую-то пользу принес. Но я согласен с Ариматом – эту полукровку надо уничтожить, пока она достаточно слаба. Если она та, о ком говорит пророчество, то потом может быть поздно! Я предлагаю объявить на нее большую охоту!

– Боюсь, что Раманапиритикалиона и Тайшаваланикатиона будут возражать, а они имеют определенный авторитет, особенно Тайша, продуктами ее лаборатории пользуются многие, и она может отказать тем, кто примет участие в охоте. Да и Рамана – злопамятна и мстительна.

– Она не боец и… – попытался возразить третий дракон.

Первый его остановил:

– Да, слабый боец. Если на нее сразу напасть, она не пойдет на прямое столкновение, очень уж хитра, и постарается уклониться от драки, даже может убежать. Но потом, подготовившись, преподнесет много сюрпризов. Смертельных сюрпризов!

– Охоту объявляем, – решительно заявил Аримат. – Раманапиритикалиона и Тайшаваланикатиона сейчас куда-то отправились по каким-то своим неотложным делам, поэтому, пока их нет, надо все закончить, потом им нечего будет нам предъявить. Можно будет сказать им: «Если хотели возразить, то надо было присутствовать на совете!»

Договорившиеся драконы сняли с верхушки горы, на которой сидели, полог тишины и улетели выполнять принятое решение. Появившаяся из-за скалы бронзововолосая девушка тихонько сказала, ни к кому не обращаясь:

– Надо нам с Тайшей действительно отправиться по неотложным делам. А Листику послать вестника, пусть сообщит, где этот мир, в котором она богов распугала.

– Вот так, – сообщила Рамана Листику, – на тебя объявлена большая охота. Благодаря местному Единому, точнее, бывшему Единому, совет знает, где ты. Хранительница мира, пусть еще слабая и начинающая, защитить свой мир сможет. Но целью напавших будет не мир, а ты. Конечно, Карэхита постарается защитить и тебя, но, повторюсь, она еще слабая, а сам мир пока раскачается, будет поздно, для тебя поздно! Поэтому тебе надо уйти. Илувону, если тебя здесь не будет, дракланы не тронут.

– Ага, – кивнула Листик и печально посмотрела на своих подруг, хранительниц. Феи и Карэхита начали обнимать Листика, а та, грустно улыбаясь, говорила: – Видите, мне надо уйти. Тогда и дракланы сюда не полезут. Не волнуйтесь, я знаю куда, там большой мир, и до него не так-то просто добраться.

Повернувшись к Рамане и Тайше, рыжая девочка пояснила:

– Его координат никто не знает, мама его случайно нашла. Даже мне приходится выглядывать из межпространства, чтоб его найти. А естественные межмировые переходы в тот луч миров ведут или через Айсгор, или через Иптар.

Рамана, подозрительно глянув на Листика, задумчиво произнесла:

– Да, через Айсгор никто не пойдет, это точно! А вот ты откуда знаешь об этом переходе?

Тайша согласно кивнула и продолжила мысль своей бронзововолосой подруги:

– Да и через Иптар вряд ли кто пойдет, владыка Азариумал еще та скотина…

– Ага, – хихикнула Листик, – мохнатый и рогатый…

– Я не это имела в виду, – отрицательно покачала головой Тайша. – Я говорю о характере и наклонностях. Да это и хорошо, в тот луч миров никто не сунется, а если это произойдет, Рамана или я пришлем вестника. Значит, решено – отправляемся! Листик, ты в тот мир, а мы – на Каприн. Устроим бучу в совете, будет им объявление охоты!

– А если они будут возражать? – спросила Листик.

– Будут возражать – лишим артефактов! – решительно заявила Тайша.

Внизу раскинулся большой зеленый массив, соседствующий с высокими горами. Чуть шевеля крыльями, Листик летела высоко в небе над той условной границей, где лес упирался в горы. В некоторых местах угрюмые голые скалы далеко выдвигались в лес, а кое-где могучий лес пытался взобраться на пологие склоны, высылая вперед более низкорослые деревья и густые кустарники. Стремительный полет дракона иногда замедлялся, словно он что-то искал в этом хаосе скал и леса. Внезапно ящер совершил разворот, словно нашел цель своего полета. Зависнув на одном месте, дракон очень членораздельно, что было совсем не характерно для драконов этого мира, произнес:

– Ага! Мамина пещера!

Так же стремительно, как летел до сих пор, дракончик устремился вниз. Но что-то происходящее немного в стороне от намеченной им цели привлекло внимание, заставив сменить направление полета. На лесной поляне что-то происходило, вроде как кто-то с кем-то дрался. Этот кто-то был один, а нападавших на него было много. Дракон, раздумывая, стоит ли вмешиваться, пролетел над поляной и все-таки решил помочь тому, кто был один. Развернувшись, крылатый повелитель неба увидел, что внизу уже все кончено. Раненого бойца уже увели, а его поверженных врагов собралась поедать хищная лесная нежить.

– Ага, – снова сказал дракончик и нырнул вниз, в заросли. Неизвестно откуда появившаяся в кустах у поляны рыжая девочка с интересом смотрела, как представители необычного народца утаскивают оружие и снаряжение погибших.

Девочка немного попрыгала на ставшей упругой и непроницаемой ловчей поверхности очень опасного хищника, напугав лесную нечисть до полусмерти, и отправилась к той пещере, что обнаружила сверху.

Глава 21 Хлопоты и встреча

Листик, закончив рассказывать, наблюдала, как Ирэн хлопочет у очага. Рыжая девочка, примостившись на своем стожке-постели, рассказала ученице травницы о тех событиях, что предшествовали появлению в приграничье Зелии изумрудно-золотистого дракона. Этого дракона за последние полтора месяца видели почти все селяне Дрэгисского, да и соседних баронств.

Селяне знали, что дракончик связан с маленькой баронессой и ее подругой – ученицей травницы, и если девочка и девушка заглядывали в селение, то это означало, что вся нежить в округе будет безжалостно уничтожена и что все споры с необычным народцем будут разрешены. По справедливости разрешены. Листик не делала разницы между людьми и лесными жителями. А люди, предупрежденные Мартой или Торомом, уже высматривали в небе изумрудно-золотистого дракона и начинали махать руками даже тогда, когда никаких проблем не было. Дракон делал круг и садился где-нибудь за деревьями, так, чтоб его не было видно, наверное, не хотел смущать своим видом селян. А потом из-за деревьев появлялась рыжая девочка в старом заплатанном платье, явно с чужого плеча. Селяне умилялись – какая скромная и бережливая наша баронесса! Рядом с девочкой шла Ирэн со своей безразмерной корзинкой, маленькой с виду, но вмещавшей очень много полезных вещей.

Ученица травницы неизменно сопровождала свою подругу и, пока та разбиралась с нежитью или разрешала споры, оказывала посильную медицинскую помощь всем страждущим. Если же никаких проблем не было, то пока Ирэн занималась своими делами, заранее предупрежденные селянки угощали Листика пирогами с вишневым вареньем или просто вареньем. Листик сначала отказывалась, но к просьбам селянок присоединялись их дети, а потом они просили показать какое-нибудь волшебство. Листик запускала вверх языки пламени, похожие на огненные цветы, или разноцветные шары, взрывающиеся еще более разноцветными фейерверками. Ирэн старалась, чтоб у Листика не было ни одной свободной минуты, ей в этом помогали Тором, постоянно приносивший вести о появлении очередной страшной нежити, Гуго, просивший еще разок проверить горы, прилегающие к тракту через перевал, Марта, у которой возникала срочная необходимость в каком-нибудь редком растении, растущем высоко в горах. Девочка безотказно выполняла все просьбы и поручения. Ирэн с затаенной радостью отмечала, что Листик не застывает неподвижно, как только выпадает свободная минутка. Вот и сейчас, прилетев на ночлег в Драконью пещеру, Ирэн, пока готовила, попросила Листика рассказать, как та попала на Геллу. Рассказ девочки был увлекателен, с множеством занимательных подробностей.

– Так ты даже с богами спорила? – то ли уважительно, то ли осуждающе покачала девушка черноволосой головой.

– Да не видела я богов, ну того, что сбежал. А остальные и не богами были, духами природы. А я тогда на старшего духа степи очень разозлилась, из-за его лени чуть не погибла Элие!

– Насколько я поняла, тогда младший дух степи еще не был Элие, в смысле не воплотился в нее. Ну и потом, тебе же говорили, что убить духа степи нельзя….

– Ага, – возразила Листик, – а силу забрали! А этот рогатый козел даже не подумал заступиться!