Судьба или проклятье

— Прикрывшись девушкой, спрятался в кольце, — закончила за него Ирэн. Она уже справилась с собою и шоком, правда ее руки еще дрожали, но в голосе была твердость. Она начинала понимать, к чему ведет его рассказ.

— Да, — не стал спорить с ней Нириан. — Она закрыла меня собою, и это дало мне возможность спастись, — он видел, как Ирэн хмыкнула и отвернулась.

Медленно он отошел от кресла, возле которого все это время стоял, облокотившись на высокую спинку, и, не дойдя до стула Ирэн пару шагов, остановился и тихо спросил: — А ты бы ради спасения своего истинного не пожертвовала бы своей жизнью, а?

Ирэн старалась не смотреть на него, признавая, что в этот раз он действительно прав.

— А вот сейчас, зная, что умрешь, и Стаурус снова будет страдать, ты все равно пойдешь на это? Ведь я это делаю и для тебя. Отдай мне силу Императоров, и ты выживешь. Ты снова сможешь быть с твоим любимым, и у вас еще будут дети.

Он говорил так тихо и так трогательно, но под рукой Ирэн, которую она так и держала на своем животе, она четко слышала страх маленьких живых комочков, которые ожидали ее решения или приговора.

Ирэн повернулась к Нириану и твердо посмотрела в его блеклые глаза. Да, он жалел ее и даже сочувствовал, но почему-то в его глазах был холод и ожидание. Что-то не склеивалось, что-то не сходилось.

— А тебе, что за польза от всего этого?

— Глупая, я же за тебя переживаю и за будущее Терриаса.

— За будущее Терриаса? Не смеши меня! Ты хочешь лишить его будущего, уничтожив кристалл и Императоров. Валий тоже хотел этого, но у него ничего не вышло.

— Ну да, ну да, а ты у нас великая спасительница! Не задумываясь, отдашь жизнь за Терриас? Патриотка! А Валию я сам лично голову оторву. Такую игру мне поломал. Я столько лет планировал, а он решил меня перехитрить и захватить власть на Терриасе. Жаль только, что Стаурус его тогда не убил, мне бы меньше мороки было.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Все просто, моя девочка. Всю операцию на Терриасе я спланировал очень давно и Валий был моим исполнителем, но видете ли ему этого оказалась мало. Он захотел стать единым правителем, идиот!

— Нириан, что ты хочешь? — Ирэн смотрела на бывшего императора, прищурив свои зеленые глаза, стараясь понять, к чему он ведет, и что на самом деле хочет. — Тебе нужны кристаллы? Но ты же видишь, что у меня их нет.

Нириан засмеялся, и впервые Ирэн почувствовала искренность в его голосе и смехе.

— Девочка, ну насмешила. Неужели ты думаешь, что я тебя вот уже больше получаса развлекаю разговорами о моей бедной и несчастной судьбе, только для того, чтобы ты отдала мне кристаллы? Глупая, я и так знаю, где они и поверь, очень скоро они будут у меня. А тебе я все это рассказывал, чтобы дать шанс выжить. Но если ты против….

— Я не отдам тебе силу, — глядя прямо в его глаза, сказала Ирэн.

Нириан резко оборвал свой смех и долго смотрел в ее зеленые глаза, видя в них решительность и непоколебимость. Девушка сидела, сжавшись в кресле, но смотрела твердо и без страха. Она знала, что умрет, но не боялась этого. Она знала, что Стаурус будет страдать после ее смерти, но сознательно шла на это. Что же за сила в ее маленьком сердце?

— Что ж, ты сказала — я услышал. — Нириан повернулся к ней спиной, и Ирэн судорожно перевела дыхание.

Он медленно подошел к своему креслу, постоял возле него несколько мгновений, решая сесть или так и остаться стоять, но потом осторожно опустился в кресло и, откинувши голову на спинку, закрыл глаза.

Ирэн смотрела на него и не понимала, что происходит. Он тянул время, это она поняла сразу, как только он начал свой рассказ. Но для чего? Неужели он действительно нашел кристаллы? Тогда, что случилось с Дракулусом и остальными?

Ирэн начала ерзать на стуле. Беспокойство и страх, холодными клещами сжали ее сердце. Когда речь шла о ней, она не боялась. Нет, конечно, боялась, переживала, но верила и надеялась, что у них все получится и, возможно, сила Императоров позволит ей выжить или хотя бы даст время Стаурус ее переродить. А потом… она знала, что он будет ждать ее столько, сколько понадобиться. Она даже удивилась, как быстро смирилась со своей собственной участью. Наверно, где-то в глубине ее сознания, она это предчувствовала, когда видела на протяжении этих двух месяцев глаза любимого человека, видела его боль и отчаяние, чувствовала его надежду и уверенность.

— Ирэн, Ирэн, ты разочаровала меня.

— Правда? — искренне удивилась девушка.

— Я думал, что ты все поймешь и отдашь мне добровольно силу Императоров, что ж, жаль. Хотя, я не ошибся в тебе.

Ирэн хлопала своими длинными ресницами с недоумением разглядывая Нириана, который так и сидел в кресле с закрытыми глазами.

— Что? — голос Ирэн задрожал и неприятный холодок пополз по спине и рукам.

— Посмотри на это тело, Ирэн. Его жизнь поддерживала только кровь Императора. А сейчас, когда больше ни одного Императора не осталось, мне нужна эта сила, чтобы переселиться в другое тело. Вот так, — и Нириан открыл глаза.

— И все?

— Ну, почему все! У меня большие планы и у меня было много времени, чтобы все продумать.

— Чего мы тогда ждем?

— Кристаллы, конечно. Их скоро принесут… твои друзья, — Нириан посмотрел на Ирэн. Ее обескураженное выражение лица, вызвало у него улыбку. — Я знал, что ты отдала кристаллы Дракулусу, но, понимаешь, он не захотел отдать их добровольно, поэтому…

— Ты… ты… убил его.

— Пришлось, — небрежно пожал он плечами.

— Пришлось?

— На войне, как на войне, не так ли? Когда мои люди пришли к тебе домой, ну, да я подумал, что ты там их оставила, я недооценил тебя, признаю. Это был смелый ход, доверить кристаллы другому, — Ирэн взирала на Нириана, открыв рот и только странный хрип вырывался из ее горла. — То встретили там Дракулуса. Он стольких моих людей убил, — скорбно покачал головою Нириан.

— Там, там…, - заикаясь, начала Ирэн. — Там… девушка была.

— Да, к сожалению, она погибла, — сухо констатировал факт Нириан.

— Ты… ты… сволочь! За что, что она тебе сделала. Она была обыкновенным человеком и…

— Если бы он сразу отдал кристаллы, она бы была жива! — Нириан резко поднялся с кресла. — Он сам виноват!

— Если ты его убил, то теперь никто не принесет тебе кристаллы, больше никто не знает где они, даже я тебе не помогу, убей ты хоть всех моих друзей, я не смогу тебе этого сказать, — закричала на него Ирэн.

— Я тоже так подумал, поэтому, я не убил Дракулуса… сразу, и он дожил до того, как двое из твоих друзей нашли его и поговорили с ним. Он рассказал, где кристаллы и как их достать, так что… это дело времени. Скоро они будут у меня, — он в упор смотрел на девушку и ждал ее реакции. Она его не подвела.

Ирэн дернулась, но холодная сталь клинка возле горла быстро остановила ее. Она и забыла, что все это время Ренат стоял за ее спиной, как всегда наготове и вооруженный.

— Не делай глупостей, — Нириан потянулся в кресле как кошка. — Это тело, оно такое слабое.