Судьба Империи

— Не расслабляемся, — просигналил Донар, уловив шорох. Отряд быстро рассредоточился и затаился. И вовремя. Из проема выскочило какое-то тело в грязном костюме с перьями и повадками местечкового педика, кинулось к лестнице, тряся жирным задом и повизгивая от испуга.

Далеко убежать он не смог — перед ним возник кулак одного из спецназовцев и впечатался ему в лоб. Тело отбросило к стене, где оно и осело бесформенным кулем.

— Е-е-е! — удивился Донар. — Это же Лейба Бри! Поэт, мать его! Он-то что тут делает?

— Что делать? — Один из спецназовцев подошел поближе. — Эвакуируем?

В этот момент Бри очнулся и, не разобравшись в обстановке, бросился обнимать ноги капитана, скуля от радости.

— Я все выполнил, как президент просил, я все сделал! — Тут он увидел, ЧЬИ ноги он обнимает, и заорал от страха.

Его крик оборвал Донар ударом приклада по голове.

— Ты, ты и ты. — Он подозвал троих. — Взяли эту падаль и срочно на базу. Головой за него отвечаете. Пошли дальше, — кивнул остальным.

Все так же бесшумно прошли половину дворца, добравшись до покоев принцессы, но никого больше не обнаружили. Тут Донар разделил отряд: половину оставил в покоях посмотреть, что там осталось и можно ли что-нибудь забрать, а сам во главе второго отряда отправился в сокровищницу.

Еще через десять минут блужданий подошли к дверям хранилища. Оглядев взорванные двери и валявшиеся всюду трупы нападавших, Донар медленно перевел взгляд на проем и застыл на пороге.

Весь пол помещения был засыпан золотом и драгоценностями из разломанных сейфов.

— Тон-тон, пятнадцатый Смерти! — вызвал он по рации командира десантников.

— На связи, — недовольно отозвался Ком-Короб. — Мля, позывной свой смени…

— У нас проблемы, — не обращая внимания на недовольство десантника, проговорил Донар. — Нужно несколько твоих ребят.

— Высылаю, — сразу посерьезнел Ком-Короб. — Координаты давай.

— Пять-двенадцать по улитке два, — сообщил капитан. — У нас куча золота.

— Золото — это что? — спросил десантник. — Я твой спецовский жаргон не понимаю.

— Золото. Обычное золото, — просветил его капитан. — И его много.

— Ок. Принял. — Ком-Короб озадаченно отключился.

Донар взглянул на своих людей — признаков золотой лихорадки не было. Бойцы спокойно смотрели на россыпи сокровищ.

Переключившись на штабную волну, он вызвал линкор.

— Первый Смерти! Прием.

— На связи.

— У нас… — Тут он замялся, не зная, как сказать. — Короче, золото у нас тут.

— Что у вас? — не поняли на линкоре.

— Золото. Мы в дворцовой сокровищнице. И его много.

— Ждите, — передали с линкора и отключились.

Потянулись томительные минуты ожидания.

Наконец пришел вызов:

— Тон-тон! Смерть Первому!

— На связи, — облегченно ответил капитан.

— Возьмите, сколько хотите, — передали с линкора. — Остальное уничтожить.

— Не понял? — переспросил озадаченный Донар.

— Повторяю! Взять, сколько хотите, остальное уничтожить. Все равно его не вывезти. Люди важнее.

— Принял, — ответил капитан. — Конец связи.

— Так, мужики, — обратился к своим бойцам Донар. — Пришло разрешение взять СЕБЕ, сколько хотим, остальное уничтожить.

Он посмотрел на ошарашенные лица спецназовцев и, насладившись видом, первым зашел в сокровищницу.

Когда через полчаса штурм-шип с десантниками Ком-Короба приземлился в парке, их уже ждали спецназовцы с тщательно упакованными тюками. По-быстрому закидав все в штурм-шип и погрузившись сами, они плавно взлетели и, сделав круг над дворцом, свечкой ушли в небо.

Вскоре встревоженные странными докладами о происшедшем с президентской планеты прибыли две эскадры. Они нашли только огромную воронку на месте дворцового комплекса и еще долго собирали свои войска по окраинам столицы…

7

Когда президенту доложили о гибели практически всего экспедиционного корпуса на Элленее, ТАКОГО приступа ярости не ожидал никто! Алкос лично расстрелял командующего флотом, его заместителя и половину штаба. Весь совет спрятался и старался не показываться ему на глаза. Какой-то одиночный корабль Империи, вынырнув непонятно откуда, порвал в клочья два корабля — крейсер и эсминец — и, высадив десант, растерзал наземные войска так, что их потом долго собирали по всей планете. И вдобавок эвакуировал осажденные имперские части, которые, по докладу командующего, были практически уничтожены. А затем опять исчез в неизвестности. И самое неприятное было то, что радиоперехват доложил: радиограмму к осажденным подписала ИМПЕРАТРИЦА, бывшая принцесса, про которую говорили, что она погибла вместе с императором и лежит в родовой усыпальнице на территории дворцового комплекса.

Махро выгнал всех из дворца совета с запретом появляться там в течение двух суток и заперся в своих покоях. Стража, охранявшая дворец по периметру, шепотом рассказывала, что изнутри раздавался ТАКОЙ вой, будто с Махро живьем сдирали кожу…

Когда его увидели советники, они испугались. Он постарел лет на десять и стал совершенно седой.

— Восстановить флот до предыдущего состояния, — злобно глядя на совет, приказывал президент. — Произвести дополнительную мобилизацию в армию.

— Господин президент! — встав, обратился к Алкосу один из членов совета. — Содружество и так ослаблено предыдущим строительством флота! Экономика многих планет находится на грани краха! Нам всем нужна передышка. Разрушение Империи отняло у нас слишком много сил и…

Раздался выстрел. Говоривший осекся и рухнул на стол, заливая его кровью.

— Кто-то еще хочет попытаться оспорить мои приказы? — хриплым голосом спросил президент и неожиданно заорал: — Суки, конченые суки!!!! Мои приказы надо выполнять, а не оспаривать! Охрана! Повесить всех! — приказал он вбежавшим солдатам. — На деревьях в парке! Бегом!

Солдаты сноровисто похватали членов совета, половина которых находилась в глубоком обмороке, и поволокла из зала. Не обращая внимания на мольбы о пощаде, Махро вышел на балкон, чтобы насладиться зрелищем казни. Когда последний из несчастных затих наконец в петле, президент вдруг почувствовал такой приступ похоти, что, не вытерпев, помчался в соседнюю комнату, где находился Серб, с которым ему удалось помириться.

— Возьми меня скорее! — еще с порога прохрипел Махро, стягивая с себя штаны и поворачиваясь задом к Борюсику. — Ну же! Быстрее!