Судьба Отверженных. Констанция

Неро поднялся, обнял жену:

— Что, милая?

— Ариана предупредила, что сюда направляется Фергус.

— Это ещё кто? Очередной претендент на твою руку? Разве теперь ты не стала персоной нон грата для всех самцов вашего мира?

— Он - член Братства.

— Они не подчиняются законам?

— Наш брак ещё не утвердил Совет.

— Это так необходимо?

— Нет, но Фергус постоянно попирает все законы.

— Я отправлю тебя в Белую страну.

— Нет, тебе понадобится моя помощь, — ангелисса поморщилась, ощутив как начинает вздрагивать невидимая преграда, защищающая её полянку от внешнего мира. — Да и поздно уже.

Удары становились всё сильнее. Неро быстро встал, поцеловал супругу и принял боевую стойку, девушка тут же встала спиной к нему и подняла вверх руки.

«Конни, выходи!» — прогремел в сознании голос. — «Иначе разнесу всё вокруг».

«Попробуй!»

«Твой избранник прячется за юбку ангелиссы? Не думал, что выберешь труса. Вызываю его на поединок».

Неро дёрнулся, в руках у него появился клинок.

— Не поддавайся на провокации, любимый! — воскликнула ангелисса. — Фергус не умеет драться честно.

— Но он прав. Наше соперничество может решить только поединок.

— Хорошо, — Конни вздохнула. — Знай, что я без тебя не смогу жить.

Глава 17

Конни закрыла глаза, собирая все силы. Всё её существо превратилось в сжатую пружину, готовую распрямиться в нужный момент и нанести молниеносный удар, стремительный и сильный, которого никто не ожидал от хрупкой девушки, ведь ангелиссы были созданы для любви и нежности. Но она прошла суровую школу и стала иной.

Тотчас внутренним зрением она увидела, как сошлись Высшие в непримиримой схватке. Схватка не только должна была определить, кому будет принадлежать девушка. Нет, не это было главным. Фергус мог смириться, если бы Конни выбрала ангелисса, всё-таки члены Братства, пусть и формально, но придерживались свода определённых правил. Да, он бы выждал время, а потом устроил несчастный случай. Но такое не могло пройти с Неро. Это понял Фергус и решил уничтожить демонисса, вызвав на поединок.

Раньше, до того как ангелисса осознала свою истинную сущность, ей и в голову не пришла бы такая крамольная мысль, ведь её воспитывали в уважении к законам, на страже которых и должны были стоять члены Братства.

А теперь она ясно видела, что Братство переродилось, оно больше не было светлым и справедливым, преследуя свои цели. А цели были самые низменные: разделяй и властвуй! Именно так и поступили, разделив единый мир на три, так ведь легче управлять и подчинять.

Конни вздрогнула, вспомнив последние мгновения жизни Тары. Как она была наивна. Конечно, откуда простая человеческая девушка могла знать о коварстве Высших, живших долгие века и успевших научиться хитрить и интриговать.

После того как человечка оказалась в Нижнем мире и поняла, что любима замечательным мужчиной, о котором можно только мечтать: сильным, красивым, честным и искренним — девушка находилась в такой эйфории, что не замечала завистливых взглядов и лукавых улыбок. А ведь добрая гномка предупреждала. Только она искренне привязалась к девочке, полюбила её, как родную дочь.

Конечно, деятельная натура Ситары не могла долго бездействовать, но что она могла делать в этом мире, где большинство владело магией? Оказалось, что её искусство танца привлекало не только возлюбленного. Ни одна демонисса не была способна так отдаться музыке, как эта человечка.

После того как Тара уговорила Неро, чтобы он не препятствовал её выступлениям, девушка стала самой знаменитой танцовщицей Города. Скоро появились и ученицы. Одной из которых и стала Табия. Она притворилась, что хочет совершенствовать танцевальные навыки, и стала посещать школу танцев, организованную человечкой.

День за днём завоёвывала демонисса доверие девушки, а когда та стала считать её подругой, начала исподволь рассказывать о том, что люди очень быстро стареют, а когда Ситара станет старой, Неро моментально разлюбит её, ведь рядом находится много молодых, не стареющих демонисс.

Горечь ядовитых слов отравляла существование Тары, но она не поддавалась, видя, что Неро искренне её любит, Так продолжалось несколько лет, пока девушка не поняла, что начала быстро стареть. Паника захлестнула её. Обратившись к гномке, девушка узнала, что подверглась страшному заклинанию, навести его могли только члены Братства.

Неро уверял, что его не волнует её внешность, но червь сомнения начал разъедать душу девушки. Любимый пытался остановить наложенные чары, но ничего не смог сделать.

Тут вновь появилась Табия, исчезнувшая на несколько лет. Она пояснила, что выполняла важное поручение и вынуждена была покинуть Нижний мир. На самом деле демонисса воспользовалась злыми чарами и отошла в сторону, чтобы её ни в чём не заподозрили. Но появившись вновь, исподволь начала указывать человечке на всё возрастающие изменения внешности, отравляя её душу горечью. А тут ещё Неро начал исчезать на недели. Он занимался важными делами, но сердце рвалось на части от ревности.

Последней каплей стал случайно услышанный разговор Неро и Табии. Та признавалась ему в любви, а он ответил, что его сердце занято.

— Так она же скоро станет старухой! — воскликнула демонисса.

— И такую буду любить, — парировал демонисс.

Паника захлестнула Тару: она скоро станет старой и немощной, а молодой и здоровый демонисс будет связан с ней и ни за что не откажется, неся свой крест до конца её жизни.

Такого выдержать гордая человечка не могла и шагнула в Туманный мир. О нём она узнала от той же Табии, и потом получила подтверждение у гномки. И там, встретив демониссу Далию, девушка узнала о коварстве Табии, которая являлась членом Братства и любыми путями намеревалась завлечь в свои сети Неро. Это было её главным заданием как шпиона, ведь Неро являлся одним из неугодных Братству Высших. Они надеялись сделать его послушным, наложив любовные чары. И мешала им какая-то никчёмная человечка.

— Нет! Я не позволю больше делать меня жертвой! — воскликнула ангелисса. — Я стала не только бессмертной, но и мудрой.

Констанция вышла из своего укрытого от всего мира уголка и стала свидетельницей грандиозной битвы: молнии сверкали вокруг, отскакивая от огромных призрачных фигур, не причиняя им вреда, ведь силы были равны. Пока равны…

Ангелисса внимательно следила за действиями соперников, отмечая, как каждый из них нащупывает слабое место другого, примеряется, выжидает. А огненные всполохи, возникающие по мере обрушения очередного шара — мелочи, на которые не стоит обращать внимания.

Но вот пространство завибрировало, начало искривляться. Теперь битва происходила в ином измерении. Здесь действовали иные законы. Неро поднял руку, с удивлением обнаружив, что его магия не действует. Выхватив простой меч, он двинулся к Фергусу, а тот ехидно рассмеялся:

— Простое оружие против магического? Ох и насмешил!

Конни хотела закричать, что так нечестно, что Фергус применил запретный приём, отправив их в иное измерение, но не смогла вымолвить ни слова.

Получается, что Фергус заранее всё рассчитал? Конечно, ведь она была уверена в его непорядочности, о чём и предупреждала любимого. Как можно так пользоваться своим преимуществом, ведь он член Братства?!