Судьба покинутой души

– Это покажет только время. И у меня его не так много, Ама, - а потом она снова оказалась лежащей на спине с возвышающимся над ней Стремительным. Похоже, ответ он собирался получать не самым достойным способом.
– Поэтому я снова спрашиваю тебя: согласна ли ты стать моей герцогиней?

– Я подумаю, - хитро улыбнулась она, пользуясь моментом, когда разум еще не полностью сдался под напором чувств, а потом присоединилась к своему демону снова.

Глава 12

Северный Дальний Предел, дворец Повелителя. Месяц спустя

День представления Наследника неумолимо приближался. Я не могла сказать, что этот факт чересчур тяготил меня: на фоне того единодушия, которое возникло у нас с Арегваном за прошедший месяц, даже мысль о возвращении домой подернулась поволокой забвения и отошла на второй план. Я чувствовала, что нужна ему сейчас, как никогда. Он даже не отпустил меня в собственные покои, любезно предоставленные Повелителем, объяснив это тем, что не может оставаться в замке в одиночестве. Стоял и смотрел на меня потерянными глазами, когда мы выслушали речь Владыки о том, что до официального объявления нам стоит жить порознь. Мне, честно говоря, было все равно, потому что ночные перебежки друг к другу вряд ли кто-нибудь смог бы отменить, однако нежелание дракона расставаться, почему-то, отдалось теплом в сердце. Хотя, конечно, в замке Повелителя к этому отнеслись крайне отрицательно. Средневековые замашки вдали от Академии Познаний были сильны в существах мира Пределов, как нигде и никогда. Еще бы: незамужняя девушка, да еще и в покоях будущего Повелителя …беда, что и говорить! При этом никто уже не вспоминал мать Эсхаала, находившуюся под иллюзией и достаточно долго остававшуюся единственной любовницей Ваала, занимавшего крепость до этого. Видимо, старый служащий состав сменили полностью - я не знала. Мне не было до этого дела. У меня перед глазами стояла картина растерянного Арегвана вечером первого дня после нашего прибытия к Повелителю.

Все время, что мы находились вместе с мальчишками, а Арегван исполнял роль преподавателя-экскурсовода, он вел себя вежливо и доброжелательно, с легкой ноткой юмора, по которой я выделила его с самого первого занятия, обернувшегося моим постыдным опозданием. Нас сопровождал кто-то вроде смотрителя замка, и к его информации Златоглазый неизменно добавлял свои комментарии, от которых становилось уютнее в этом новом и незнакомом месте. Повелителя мы в тот день не видели: он отправился в один из шести секторов подвластного государства, но меня, если честно, это только успокоило. Просто разговор, который непременно должен был состояться, снова откладывался, и пусть я и чувствовала себя самой настоящей трусихой, облегчение было сильнее порицания. Я могла спокойно и не заботясь о том, что сейчас-то меня вызовут на приватный разговор, разглядывать окрестности и наблюдать, кто именно обитает в замке Повелителя. А посмотреть действительно было на что, особенно после Академии Познаний с ее привычкой рядить студентов в одинаковый гардероб. Здесь, конечно, сохранялось что-то вроде униформы для обслуживающего персонала (назвать этих существ именно слугами не поворачивался язык, поскольку нас предупредили, что все работают по своей воле и получают причитающееся жалованье), но встречались и те, кто заехал по делам или на заранее обговоренные встречи. Что сказать, мода Дальних Пределов сильно отличалась от того, что я привыкла видеть у драконов. Особенно здесь, почему-то, выделялись женщины: они носили яркие одежды и предпочитали большое количество украшений. Смотритель коротко заметил, что Повелитель, несмотря ни на что, продолжает оставаться свободным (как и наследник, прочитала между строк я), из чего был сделан вывод, что все дамы поголовно решили перехватить внимание двух известных мне мужчин. В них обоих я, почему-то, не сомневалась: Арегван не отходил от меня ни на минуту, Повелитель же, думаю, вряд ли смог забыть Гаянэ. Ну а что до сих пор с ней не встретился - так это было вопросом времени. Все-таки дел по обустройству государства предстояло еще великое множество. Однако я слышала, что приглашение на посвящение Арегвана в наследники для Прекрасной леди все же было отправлено.

Вечером, когда все разбежались, а нам были показаны раздельные покои (в противоположных концах коридора со спальнями для гостей - ну что за тонкий намек!), Арегван сделал вид, что сопровождает меня, чтобы попрощаться на ночь. А потом просто зашел в мою комнату и, бесцеремонно подхватив все приготовленные для иномирянки вещи, отправился прямиком к себе. Переглянувшись с ничего не понимающей и приставленной ко мне, видимо, помощницей, я только пожала плечами, предоставив ей исключительное право разнести по замку новость о том, что тут планируется начало нового греха. Сама же с понимающей улыбкой последовала за драконом, осознавая, что после ночи у Гаянэ и совместного полета до Дальнего Предела так же, как и Арегван, не желаю больше расставаться.

Улыбка растаяла в то же мгновение, когда я увидела утратившего свою невозмутимость любимого. Плотно прикрыв дверь его покоев, развернулась и просто спросила:

– Что случилось?

Арегван бесшумно подошел к застеленной кровати и, сев на шкуру для ног на полу, откинул голову на боковину, закрыв глаза. Пока я приближалась к нему, сидел без движения, однако, стоило мне оказаться рядом и присесть на краешек постели, тут же переложил голову мне на колени и приглушенно произнес:

– У меня плохое предчувствие. Нам здесь не место, Валь.

Я запустила руку в его волосы ставшим уже привычным движением, сняла жгут, удерживающий пряди, и прошлась массирующим движением по голове. От Арегвана пришел едва слышный облегченный стон, и я улыбнулась, не останавливая нехитрую ласку:

– Это просто первые впечатления. Вот увидишь - у нас все получится.

Он не стал отвечать, просто потянул к себе, и вот уже я оказалась у него на коленях, как когда-то давно, в прошлой жизни, когда мы с ним летали к Хрустальным Воротам. На виске почувствовался осторожный поцелуй Арегвана, после чего я, улыбнувшись, обняла мужчину за шею и продолжила массировать голову. Дракон прикрыл глаза, почти натурально мурлыкая, и тихо произнес:

– И что бы я без тебя делал?

– Ой… - притворно задумалась я.
– Какой сложный вопрос…не летал бы, как сумасшедший, в Южный Предел и обратно? Не терялся бы в закоулках собственного сознания? Не влюбился бы в упертую студентку?
– выдавала я версию за версией, видя, как расслабляется его лицо, а улыбка становится все шире и радостней.

– Если смотреть на проблему под этим углом, то наше знакомство кажется мне и вовсе замечательным, - притянули меня к себе и поцеловали.
– Я бы никогда не принял решение начать нагло считывать иномирянку, - а потом пересадили уже лицом к себе, так что я с удовольствием и удобством стала отвечать на ласки своего дракона.
– И танцевать на стене мне бы тоже никогда не пришло в голову…

– Серьезно?
– удивилась я, получая согласный кивок и довольно улыбаясь.
– Тогда, конечно, я очень полезное приобретенное сокровище, - решила напомнить о драконьем мериле важности.

– Бесценное, - охотно согласился Арегван.
– Кто же оставит сокровище так далеко от себя?
– состроил бровки домиком пятисотлетний малыш, при этом еще и попытавшись принять вид оскорбленной невинности.

– Только тот, кто не понимает, как важно для дракона его сокровище, - не выдержав, засмеялась я над намеком на Повелителя, решившего соблюсти все нормы приличия.

– Ну и как тебе подобное бдение моей чести?
– выгнул бровь явно напрашивающийся на пинок ящер.

– Твоей? Чести?
– возмутилась я.
– Златоглазый, не переигрывай, пожалуйста!

– Ладно-ладно, - грудной смех был мне ответом.
– И все же, Валь, нам с тобой здесь не место… - внезапно посерьезнел он.

Ох, милый, хотела бы я, чтобы твои слова оказались правдой, только вот интуиция твердила совершенно другое. Место в этом огромном мире демонов для тебя вскоре будет строго определено. Только вот что случится с тем, которое кто-то захочет справедливо занять рядом?

Вернувшийся Повелитель словно поставил перед собой цель разлучить нас с Арегваном. Теперь целыми днями они проводили вместе, то объезжая владения Благородного, то подолгу засиживаясь в кабинете отца моего любимого дракона. Там, как потом ближе к вечеру рассказывали мне - за ужином или, что уже стало привычным, в обнимку на чем-нибудь мягком - обсуждались предстоящие договоренности с ящерами и отложенную на пятьсот лет охрану торговых путей. Причем все мысли Владыки я, как ни странно, разделяла, а еще видела в них скрытое желание оказаться поскорее рядом со своей нареченной, понимая, как тяжело ему сейчас вырваться из водоворота навалившихся обязанностей. Со мной, как это ни странно, на контакт или открытый конфликт не шли, лишь изредка поджимая губы и качая головой, если Алейвану удавалось заметить удаляющегося с иномирянкой сына. Интуиция твердила, что это неспроста, но максимум, на который я была в данный момент способна, - это укрепление моего и очень большое желание не попадаться на глаза. Поэтому все свободное время, которого оказалось в достатке, я тратила на то, чтобы обследовать прилежащие к замку территории. Так что все рынки и бедные кварталы - в зажиточные я не совалась, там слишком быстро узнавали мое лицо, что, надо сказать, оборачивалось почти всегда холодно-вежливым кивком головы - стали для меня знакомыми и часто посещаемыми. Демоны и их избранницы оттуда были весьма приветливы - еще бы, к ним заходила сама Предназначенная леди, хотя я до сих пор своего прозвища дико стеснялась - так что прогулки, на которые я обычно захватывала кого-нибудь из ребят, всегда выходили светлыми и познавательными. Ведь откуда еще можно было узнать о жизни народа, как не из самых первых уст?

А еще мы с Маем и Эланиэлем однажды набрели на дом местного целителя и предложили свою помощь. Надо ли говорить, как обрадовались участию менталистов из Академии Познаний после этого? В общем, за месяц добровольно выбранной работы мы еще и несколько десятков жизней успели облегчить, так что у народа имя Предназначенной леди ассоциировалось не иначе как с возвращенной надеждой.

Вечером я, конечно, обо всем рассказывала Арегвану, в то время как он, обнимая меня так, словно мы расставались не утром, а тысячу лет назад, гладил мои волосы и вдыхал их запах. На все шутливые вопросы дракон неизменно отвечал одно: ему тяжело находиться вдали, особенно зная, что мог бы провести это время с гораздо большей пользой. Польза, конечно, начиналась еще во время его пространных разговоров, но я очень действенно и быстро их прерывала, и тогда мы обычно умолкали уже до самого утра.