Судьба с чужого плеча

— Может, вот это? — приподнимает чехол коротышка.

— Это?! — округляет глаза Игорь. — Откуда у нас такой металлолом?

— Ты сам говорил не выбрасывать, — пожимает плечами мужик в шапке.

— Я ж не говорил, что на этом можно ездить.

— Тогда возьми тот, что не забрали в прошлом месяце.

— У нас есть нормальный байк на ходу?

— Тебе еще и на ходу подавай?! Ты к ним когда в последний раз притрагивался? Помнишь, вообще, как их ремонтировать? Или только взрывать и бросать можешь?

— Игорюха, — говорит мужик в шапочке, — может тебе с мотоциклами пора завязывать?

— Родька, а ты прав! Дай мне свою машину. На пару дней.

— Издеваешься?!

— Будь другом! Я верну.

— А я сяду вместо Петьки?

— Не сядешь, я аккуратно. На мотоцикле Дину после новостей каждый узнает, а в машине…

Игорь не успевает договорить, его перебивает истошный крик Батона.

— Сюда!

Игорь хватает меня под руки и, оглядевшись по сторонам, заталкивает в шкаф. Сквозь стеклянные дверцы я наблюдаю, как вся толпа бежит на крик Батона.

— Письмо пришло! — доносится до меня его голос.

Никто не догадывается вернуться и мне приходится самой выбираться из шкафа.

— Рад знакомству, Игорь, — читает Батон. — С удовольствием с тобой встречусь. Как на счет «Замка снежной королевы»? Сегодня в девять, пойдет?

— Он не изменяет привычкам, — Игоря передергивает.

— Вам пора рвать когти, — говорит коротышка.

— Осталось только решить на чем.

Взгляды всех присутствующих сходятся на мужчине в шапочке по имени Родион. Он оглядывается, как будто ищет путь к отступлению, но, в конце концов, сдается и протягивает Игорю ключи.

— Но если за мной придут!..

— Придут, Родик, — похлопывает его по спине качок, — за всеми нами вот-вот придут.

— Мужики, вы знаете что делать, — машет на прощание Игорь и, схватив меня за руку, тащит к выходу. — Быстрее, пока Родька не передумал.

Мы садимся в машину. Игорь заводит двигатель и резко трогается с места, чтобы Родик, бегущий с воплями за машиной, не успел ухватиться за бампер. В машине Игорь смотрится гораздо лучше, чем в автобусе, но все равно не так гармонично, как на мотоцикле. Он прирожденный байкер, любящий свободу и свежий воздух. Надеюсь, мне удастся доказать вину Шавлюка, иначе Игорь может надолго лишиться этих благ. Насколько я помню прочтенный когда-то уголовный кодекс, его могут обвинить даже в соучастии в преступлении, если объявят, что он заранее обещал мне убежище. Хватит! Ничего они не докажут, потому что никакого преступления я не совершала, а Игорь не укрывает преступника.

Машина подъезжает к дому. Игорь заранее замедляет ход.

— Посмотри-ка, там кто-то есть.

— Не вижу, — наклоняюсь к лобовому стеклу.

— Только что прыгнул за гараж.

— Ты уверен?

— Сейчас проверим.

— Давай развернемся и уедем отсюда, — на всякий случай вжимаюсь в кресло.

— Не пойдет, — качает головой он. — Это мой дом. Только здесь мы в безопасности.

— Можно остановиться в гостинице.

— Проще сразу зарезервировать нары.

— А если это полицейский? У нас хотя бы будет шанс уехать из города.

— Дина, у тебя здесь нет ни дома, ни семьи, но ты все равно осталась, чтобы бороться за свою жизнь. Я тоже должен бороться. Я здесь родился, провел лучшие и худшие дни. Мой дом — это моя жизнь. Отказываться от нее из-за какой-то тени за гаражом я не собираюсь.

Игорь распахивает дверцу и выходит из машины. Мне ничего не остается, кроме как выйти за ним. Подойдя ближе, я замечаю странное ответвление от тени гаража. С каждым шагом оно все больше напоминает человеческую фигуру. Так и есть, за гаражом кто-то прячется. Если это полицейский — все пропало. А вдруг там Олег? Сердце колотится так быстро, что становится трудно дышать. Кто бы это ни был, вряд ли он пришел с добрыми намерениями. Кажется, Игорь об этом не думает. Он широким, уверенным шагом идет прямо к гаражу. Я семеню сзади. В голову лезут мысли о том, кто поможет, если нас обоих арестуют. Надо было оставаться в машине. Нет, лучше бежать, как можно дальше от этой улицы.

Игорь разгоняется и слету запрыгивает за угол гаража. Оттуда доносятся шорохи и женский крик. Голос кажется не просто знакомым, а родным.

— Ира! — бегу на помощь подруге. — Отпусти ее, Игорь!

Широко распахнутые глаза Иры стекленеют от навернувшихся слез. Прижатая к стене, она громко выдыхает и садится на землю. Игорь замирает в позе ястреба, подлетающего к жертве. Я осторожно кладу руку ему на плечо. После двух лет жизни с мужем, склонным к насилию, я боюсь подходить близко к разъяренному мужчине. От моего прикосновения Игорь опускает руки, но все его тело по-прежнему остается напряженным.

— Это моя лучшая подруга, Ира. Я тебе о ней рассказывала, помнишь?

— Как же, — он разворачивается и идет в дом. — Что замерли? Проходите. Лучше времени прийти в гости не нашла…

Я помогаю Ире встать и, обняв ее, веду в дом.

— Не бойся, он хороший. Просто перенервничал.

— Динка, нам бы поговорить, с глазу на глаз. Может, здесь останемся?

— Здесь нас могут заметить, а меня ищут, ты знаешь. Давай лучше пойдем в дом, там много комнат, есть, где уединиться.

— А вдруг он услышит?

— Если так боишься, закроемся в ванной и включим воду. Пошли!

— Динка, — упирается Ира, — я тебе такое расскажу, сама из этого дома пулей вылетишь!

— Расскажи и посмотрим, а пока пошли в дом, а то соседи в полицию позвонят.

Ира неохотно переступает порог, с опаской озираясь по сторонам. Игорь, заметив из кухни ее испуганный взгляд, машет зажатым в руке ножом. Я подталкиваю подругу к двери ванной.

— У нас женский разговор, — улыбаюсь Игорю и закрываю дверь. — Есть новости? Нашли убийцу?

— Включи воду!

Я поднимаю ручку и поворачиваю кран, чтобы брызги летели в другую сторону.

— Да. Нет, — отвечает на вопросы по порядку Ира. — Я тут такое о твоем блондинчике услышала! Ты его хорошо знаешь?

— Достаточно, — оглядываюсь на дверь.

— Достаточно для чего?

Не знаю, что на это ответить.

— Понятно, — хмыкает Ира. — Так вот, оказывается, твой красавчик терся возле вашего с Олегом участка, когда убили Катьку.

В желудке начинает неприятно ныть, к горлу подступает тошнота. Я пытаюсь понять, что случилось, но в голову лезут только самые страшные догадки. Вместе с ними приходит единственно возможная спасительная мысль.

— Ну и что?

— Как что?! — громче, чем собиралась, говорит Ира и съеживается от звука собственного голоса.

— Он живет по соседству. Почему ты решила, что он ходил именно возле нашего участка? Может, он гулял вокруг своего дома.

— Наверно я неправильно выразилась. Он ходил возле вашей калитки, и поговаривают, даже заходил внутрь.

— Поговаривают? Ира, ты пришла сюда, чтобы передать мне сплетни? Откуда у тебя вообще такая информация?

— Сегодня ко мне в ларек приходили два постоянных клиента. Твои соседи, кстати. Пока они выгребали из карманов мелочь на бутылку, обсуждали ужасы нашего городка. Так вот, один рассказал, что видел, как блондинчик в этот день выходил из вашей калитки. Был он в доме, или не был — решай сама, но я бы, на твоем месте, отсюда ушла.