Судьба-шутница

–…шансы у Луи увеличились, – продолжил оборотень, немного исправив формулировку. – Но даже этого не хватит для долгой обороны. Большой ошибкой Луи было с приходом к власти сместить старый совет и военное начальство, а на их места поставить своих приближенных. Таких же юных, самоуверенных щенков, ничего не смыслящих в политике и военном деле. Как итог: не прошло и года с восхождения на трон Луи Десятого, как ваша внутренняя экономика резко пошла на спад, внешняя и того хуже. Помимо нас – оборотней – Салара поссорилась еще с гномами и вампирами. Не с нами, так с кем-то еще король развязал бы войну, так или иначе, – вздохнул Эдлер. Я же сидела как мешком прибитая, слушая все это. Даже есть расхотелось. – Это я все к чему: у города нет шансов выстоять. Та горстка войск, что осталось после сражения с нами на границе, и кучка магов ничего не смогут против обученных оборотней.

Я невольно вспомнила Крима, когда он полностью обернулся, и была вынуждена согласиться с Владом. Против этой машины убийств вообще мало что может выстоять, что уж говорить о людях? Я судорожно сглотнула и бросила взгляд на оборотня. Тот смотрел на меня с интересом и легкой улыбкой.

– Мне жаль, что ты вынуждена была увидеть все это.

– Что «все»?– нахмурилась я.

– Я знаю, с чем тебе пришлось столкнуться в лечебной палатке. И я искренне благодарен тебе за помощь. Думаю, Химу было бы трудно совсем одному. Но, все же, несмотря на благодарность, я никак не мог подумать, что ты на это решишься, особенно, если учесть, что во время ранения оборотни не контролируют ипостаси. Следовательно, ты все видела, – поделился Влад своей логической цепочкой.

Хоть я и старалась не выдать себя, но не удержалась и все же на секунду отвела взгляд. Оборотень серьезно смотрел на меня, что-то выискивая на моем лице, возможно след от испуга, но кроме метнувшегося взгляда, уверена, ничего не увидел.

– Почему у вас и пленные и солдаты в одной палатке? – решила я перевести тему.

– Помощь нужна всем. Пока у нас нет возможности для разделения, так как не хватает рук. Когда прибудет подкрепление, людей переведут в другое место, – просто пожал Влад плечами, как само – собой разумеющееся. – Уже после оказания этой помощи, раненных пленных относят к остальным.

Я опустила взгляд, обдумывая услышанное, и неловко ковырялась в тарелке ложкой, когда Влад заговорил вновь:

– Думаю, теперь моя очередь задавать вопросы, – с предвкушением улыбнулся оборотень, отчего мне сразу стало не по себе. Я даже рефлекторно отодвинулась от стола, насколько было возможно, и посмотрела на оборотня настороженно. Мои ужимки не укрылись от цепкого взгляда зеленых глаз. – Начнем, пожалуй, с того, что ты мне расскажешь, кто посмел тебя ударить?! – предложение Влад закончил уже криком и подался вперед ко мне через стол, отчего я, уже не скрываясь, отшатнулась и растеряно заморгала. – Я – весь внимание, – с нажимом оповестил он.

– Это случайность, не более, – нервно пробормотала я.

– Позволь мне самому решать, что достойно моего внимания, – ласково попросили меня, при этом смотря так, будто уже мысленно вырывали мне ногти. Я сглотнула.

– Поверь, это действительно случайность. Причем виновата в этом сама.

– Ты все же хочешь убедить меня, что сама упала на чей-то кулак? – прорычал он.

– Никуда я не падала, – занервничала я и сжала колени.

– Я все еще жду ответа, – напомнили мне. Оборотень смотрел на меня выжидающе, поставил локти на стол и положил подбородок на скрещенные пальцы.

– Меня ударил один из раненных, когда я вытаскивала из его плеча наконечник копья. Это произошло неумышленно с его стороны. Я потянула слишком резко, он дернулся, как итог – у меня разбитая губа.

– И почему же никто не додумался тебя страховать?

– В этом и состоит моя вина. Я самонадеянно посчитала, что справлюсь сама. Не справилась, – со вздохом констатировала я.

– Где был Сайрус в это время? Он что, оставил тебя без присмотра? – прорычал Влад.

– Нет, – поспешно заверила я. – Просто Сайрус с двумя оборотнями, что помогали мне, вечно таскались за мной и только мешались под ногами. Я не выдержала, отправила их сортировать бинты. В это время я и получила по лицу.

– То есть, ты хочешь сказать, что, вместо выполнения моего прямого приказа, Сайрус перебирал бинты по твоей указке? – зловеще протянул оборотень, а я начала лихорадочно соображать, как выйти из ситуации.

– Нет-нет. Все было не так! Это помощников я отправила сортировать бинты, а Сайрус был рядом, просто я попросила его, кое-что мне подать. Он отвлекся всего на мгновение, – врала я без зазрения совести, хотя сама понимала, как нелепо это звучит.

– Ладно, с Сайрусом я потом сам поговорю, – как-то глухо произнес Влад.

«Прости меня, Сайрус, я пыталась» – мысленно попросила я виновато.

– Теперь я хочу знать, что за человек тебя ударил?

Признаться, вопрос поставил меня в тупик, я даже недоуменно захлопала ресницами, переваривая вопрос.

– Зачем это? – подозрительно прищурилась я.

– Не твоего ума дело, – тихо, но зло произнес Влад в ответ. – Я спрашиваю – ты отвечаешь. Так, кто это сделал?

– Не знаю, – искренне сказала я, приторно улыбаясь и смотря, как мой собеседник медленно «закипает».

– Какого демона? – рявкнул мужчина.

–Я, правда, не знаю, – поторопилась я скрыть мстительную улыбочку. – В то время я крутилась, как ужаленная, бегая от раненного к раненному. Последнее, на что я обращала внимание – это внешность.

– Раз так – узнаю у Сайруса. Думаю, у него будет больше информации, – более спокойно произнес оборотень, скрестив руки на груди.

– Зачем тебе это? – нахмурилась я. – Это была моя вина. Вместо того, чтобы попросить подержать раненного, хотя знала, что подобное может произойти, я отослала подручных, решив, что все могу сама. Если кого и хочешь наказать – наказывай меня. И вообще, какая разница, кто это сделал? Я уже сказала, что это – случайность, не более. Намеренно меня никто не обижал.

– Ты под моей защитой. Никто не смеет прикасаться к тебе, без моего ведома.

Кажется, у меня даже зубы заскрипели от злости.

– Это меня ударили. Ты не считаешь, что нужно у меня спросить, нуждаюсь ли я в каком-то возмездии?

– Нет, – просто и коротко ответил Эдлер, а я уже сжимаю кулаки, чтобы сдержаться и не запустить чем-нибудь в этого… оборотня. – Ты под моей защитой. Это дело принципиальное. Убивать я того человека не буду, раз уж ты так печешься о его жизни. Но вот несколько ударов плетью, послужит неплохим уроком для всех.

– Урок чего? – зло прошипела я. – Что нельзя трогать твои «игрушки»?

– Моих подопечных, – спокойно поправил меня Влад.

– Да ты спятил! – взорвалась я, подскакивая со стула и нервно замаячив взад-вперед. – Это была случайность, слышишь? СЛУ-ЧАЙ-НОСТЬ! Меня не в первый, и не в последний раз бьют во время операции. Это нормальное дело для лекаря!

– Почему для тебя это так важно?

– Да, потому что ты хочешь наказать невиновного человека за случайность, которую он не мог контролировать. Потому что я слишком много сил сегодня вложила в него, чтобы спокойно смотреть, как он будет мучиться. И последнее – потому что будет просто несправедливо наказывать его в показательных целях.