Судьба
Шрифт:
Собирается ли Айвен Ксав познакомить ее со своей матерью, когда они прилетят в Форбарр-Султан? И если так, не лучше ли будет сначала сообщить ей о разводе, а уж потом – о свадьбе?
Пока Тедж переварила информацию, Морозов собрал остатки обеда и выставил поднос в коридор. А когда вернулся, то снова обратился мыслями к своим непосредственным обязанностям.
– А как баронесса вообще пришла к тому, чтобы создать вас, Драгоценностей? – непринужденно поинтересовался он у Риш. – Для нее это, должно быть, был очень захватывающий проект…
Потом настала очередь Тедж собрать воедино все, что осталось от ее сообразительности, и снова уклоняться от ответов, а мысли об Айвене
Как Айвен и надеялся, приманка сработала и на ближайшие несколько часов полностью отвлекла Деплена от запутанных личных дел его высшего фор-адъютанта, особенно после того, как в ходе инспекции был обнаружен первый грузовой контейнер, спрятанный под фальшивой антенной. За сим последовала весьма беспорядочная пожарная эвакуация, повсюду – армейская СБ, ошарашенные преступники, играющие в прятки по всему кораблю, капитан «Канзиана», жаждущий крови, мертвенно-бледный от ярости и раздосадованный открытием, что он прямо у себя под носом не разглядел преступную схему. Айвен отступил на задний план, документируя и комментируя весь этот цирк, как подобает идеальному адъютанту адмирала, коим он и являлся. Под конец долгого дня вся команда и большая часть персонала орбитальной станции полностью уверились в том, что адмирал Деплен и Всадники наделены сверхъестественными способностями, дарованными каким-то темным богом, – и они не были бы людьми, если бы хоть немного не наслаждались произведенным эффектом.
Устраиваясь поудобнее в кресле катера, чтобы лететь обратно, в Генштаб на планете, Деплен выглядел почти добродушным. И в кивке, которым он указал Айвену на кресло напротив, было на сей раз куда больше дружелюбия. Адмирал в блаженной усталости откинулся на спинку и прикрыл глаза, но через пару минут снова открыл их и несколько ошеломленно воззрился на своего подчиненного.
– Хорошая работа, Айвен. От тебя действительно есть прок.
– Спасибо, сэр.
– А я-то уже думал… ладно, не важно. Я твой должник.
«Айвен» – это хорошо. Айвен был «Айвеном», когда адмирал бывал им доволен, «Форпатрилом» – когда настроен нейтрально, и «капитаном» – когда Деплен бывал раздражен. Сейчас, вероятно, самый удачный момент перейти к обсуждению следующей темы. К тому же, учитывая продолжительность полета, другого случая просто не будет. Он вдохнул побольше воздуха.
– Рад, что вы так думаете, сэр. Так уж вышло, что мне как раз сейчас требуется одно личное одолжение. Связанное в какой-то мере со всем этим. – Он обвел рукой салон, напоминая своему слушателю об успешной операции на борту «Канзиана».
– Правда? – Деплен был достаточно благоразумен, чтобы ничего не обещать заранее, но интонация у него была вполне благодушная, и он кивком предложил Айвену продолжить.
– Мне нужно разрешение на брак и одобрение на проездные документы с Комарры до Барраяра для двух иждивенцев военнослужащего.
У Деплена глаза на лоб полезли.
– Айвен! Вот так неожиданность. И ведь даже словом не обмолвился – она комаррианка? Конечно, в этом нет ничего дурного, даже уже вошло в моду, но… а твоей матушке об этом известно?
– Датированные вчерашним числом, – решительно закончил Айвен, не давая адмиралу ни малейшей возможности дальше развивать в уме свои фантазии касательно тайного межпланетного романа.
Деплен умолк. Подобрался. И продолжил куда более прохладным тоном:
– Понятно. Так когда же на самом деле состоялось ваше бракосочетание, Форпатрил?
Все-таки не «капитан»; у Айвена еще оставалось пространство для маневра.
– Сегодня
на рассвете, сэр. Так что, думаю, разрешение, подписанное сегодняшним числом, тоже было бы действительным, но вряд ли мы успеем это сделать до приземления.– Полагаю, тебе следует начать с начала.
– Я так и хотел, сэр.
Айвен собрался с мыслями, пытаясь прикинуть, как бы свалить побольше вины на Байерли. Оперативники традиционно были отнюдь не против раскритиковать СБ за любой просчет, от самого незначительного до монументального. «Да, свалить все на отсутствующего никогда не вредно».
– Все началось трое суток назад, когда ко мне в квартиру заявился агент СБ, работающий под глубоким прикрытием, и попросил о помощи…
Когда Айвен вернулся наконец в Департамент по делам галактики, на Комарре уже была почти полночь. Ночной дежурный его успокоил: «Морозов все еще у себя в кабинете, допоздна засиделся, а, сэр?» Айвен не отреагировал на приглашение слить пикантные новости, чем разочаровал дежурного, но нисколько не удивил.
Дверь в каморку Морозова была открыта, свет оттуда падал в коридор, и Айвен воспрянул духом, услышав веселые голоса. Зайдя в кабинет, он обнаружил, что Морозов и обе его гостьи расположились кто как среди всякого хлама, выпотрошенных упаковок из-под продуктов, разбросанных по всему полу, и пустых бутылок из-под газировки, полностью увлеченные чем-то вроде игры – красочная ободранная коробка лежит, открытая, на полу, а у каждого игрока на коленях видеопанель. Когда Айвен шагнул внутрь – или, вернее сказать, с трудом нашел место, куда поставить ногу, – что-то бибикнуло и замигало, Тедж победно заулюлюкала, Морозов застонал, а Риш ухмыльнулась, больше всего напоминая в этот момент злобного лазоревого эльфа.
Тедж первая подняла голову и окинула его каким-то странным изучающим взглядом.
– Айвен Ксав! Ты вернулся!
– Прошу прощения, что так задержался. Я договорился, чтобы на эту ночь нас устроили в гостевых комнатах здесь, в здании Генштаба – это всего в нескольких шагах, и можно лечь спать. Никаких изысков, зато безопасно. А вы, я вижу, поужинали. М-м… – На вопрос «У вас все в порядке?» он, похоже, уже и так получил ответ. – Что это за игра?
– «Великий дом», – сказала Тедж. – Это старая джексонианская детская игра. Я часто играла в нее, когда была маленькой, с братьями и сестрами и с Драгоценностями, но, если не жульничала, они всегда разбивали меня наголову. А впрочем, по правилам игры жульничать можно.
– Каждый игрок начинает с маленькой ставки, – объяснил Морозов, – а суть состоит в том, чтобы заключать с кем-то сделки и конкурировать с остальными, пока победитель в конце концов не становится владельцем всей виртуальной планеты. В нее можно играть и вдвоем, но чем больше игроков, тем интереснее. Мне нечасто выпадает возможность поиграть с настоящими джексонианцами. – Он ненадолго замолчал, а потом добавил: – Я проиграл пять раундов подряд. Подозреваю сговор.
Риш ухмыльнулась.
– Спасибо вам, что задержались тут так допоздна… – начал было Айвен, но Морозов отмахнулся.
– Это был очень интересный день, приятное разнообразие в моей рутине. – Аналитик со стоном поднялся и выпрямился. – Признаю свое поражение. Сражайтесь за первое и второе место вдвоем.
Тедж и Риш переглянулись, хищно улыбнулись и погрузились в хаос бибиканий и мерцаний. Морозов кивнул на дверь и вывел Айвена в коридор. Там они удалились на несколько шагов от двери, выйдя из зоны слышимости.
– Мне нравится ваша новоиспеченная жена, капитан Форпатрил, – сказал Морозов.
– Э-э, спасибо. Хотя это, знаете ли, только временно.