Судьбе вопреки

 - Что?
– испуганно раздалось у двери.

Перевела взгляд и беззвучно застонала, когда увидела Катерину. Нашла о чем думать, - корила я себя, - в присутствии телепата.

 - В чем дело?
– спросила Кристина, поворачиваясь к Рине.

 - Ничего, - ответила та, взяв себя в руки.

Я открыла рот. С чего бы Катерине покрывать меня?

"Сочтемся", - получила мысленный ответ.

 - Кто-нибудь скажет мне, что здесь происходит?
– Криста повысила голос.
– Или мне стоит самой узнать?!

Черты ее лица начали меняться. Сквозь кожу проступил призрачный скелет, глаза потеряли свой цвет и побелели.

 - Стой!
– крикнула я, сама удивленная этим.

Думаю, из-за того же изумления, а не повинуясь, Кристина вернула себе нормальный вид.

 - Я все тебе объясню, - пообещала почти торжественно.
– Но сейчас я очень устала и хочу отдохнуть.

 - В прошлый раз, когда тебе дали отлежаться, ты исчезла!
– рыкнула на меня Криста.

 - Это не я сделала, - даже прикрылась руками от ее горящего взгляда.
– Это игры богов и демонов!

Кристина вдруг резко остыла. Махнула на меня рукой и, скомандовав Катерине на выход, ушла сама.

На пороге она задержалась, посмотрела на меня и отчетливо произнесла:

 - Два часа. Через два часа я приду сюда, обнаружу тебя в кровати, и ты ответишь на мои вопросы.

Я молчаливо отсалютовала.

Двух часов хватит.

Хищницы сидели в гостиной и азартно резались в карты. До полуночи оставалось пять с половиной часов, как раз хватит времени выслушать Елену и решить, что с ней делать.

Криста вздохнула, с тоской подумав, что, возможно, придется расстаться с еще одной хищницей, и зашла в гостиную.

 - Ну, как там Ленка?
– нетерпеливо спросила Наталья, на мгновение отвлекаясь от карт. Судя по внушительной стопке бумажек перед ней, Ната снова выигрывала. Бухгалтер, как - никак, профессия сказывается.

Только что ей это даст? У хищниц не было свободных денег. Черт, у них вообще не было денег! Девушки играли на желания, но прекрасно знали, что воспользоваться своим желанием не придется. Хищницам запретили любые игры, предполагающие выигрыш в той или иной степени. Одним словом, игра в карты велась на обычную бумагу.

Которой скоро тоже станет не хватать.

Криста подавила приступ гнева. Они понимали, на что подписываются, когда соглашались с условиями богов. Но прошел уже год, а положение неизменно! Мало того, что демоны нередко причиняли хищницам тяжелые раны, так у них еще и не было средств на покупку обычного антисептика! Что уж говорить о каких - то предметах роскоши.

Через месяц надо будет платить за аренду дома. А им нечем. Просто нечем! Не хватало еще, чтобы хищниц выселили на улицу!

Временами Кристине жутко хотелось встретиться с кем - нибудь из богов и высказать свои претензии. Но Ника запретила злить их. И хотя Криста не подчинялась чужим приказам, если они необоснованны, Веронике она верила. Не доверяла, нет - хищницы никому не доверяют, - но верила. И сдерживала свои порывы.

 - Все нормально, - ответила она.
– Лена пока отдыхает.

 - Как в прошлый раз?
– подколола Сарра.

 - Для ее же блага надеюсь, что нет, - мрачно прокомментировала Криста, отбивая всякую охоту продолжить.

Я тихо спустилась по трубе вниз - благо здание одноэтажное - и, держась в тени, пошла к дому Константина. Не знаю, что хочу там увидеть, но что-то определенно хочу.

Во время пути я оглядывалась, но никого вроде не заметила, так что более - менее расслабилась и потому была не готова к похищению.

Собственно, даже если бы я была настороже, все равно не сумела бы уловить движения похитителя. Только в последний момент почувствовала запах морского бриза и успела увидеть руку, затем темнота.

Очнулась я в небольшом сарае с протекающей крышей. Вокруг тьма, хоть глаз выколи, только где-то вдали маленький квадратик света.

 - Ты пришла в себя, - прокомментировали рядом.

Я невольно вздрогнула и глубже вдохнула воздух. В нос ударил знакомый аромат морской волны.

 - Кто ты?
– спросила я, не показывая чувств.

Прошло около минуты, и только тогда мне соизволил ответить.

 - Мое имя Аполлон.

Мда, как информативно.

 - Мы знакомы?

 - Это вряд ли, - голос фыркнул.
– И не будем.

По спине пробежал холодок от его последних слов, от них явно повеяло угрозой. Я поморщилась - не люблю устрашающие трюки - и сказала как можно невиннее:

 - Нет, я так не могу! Хочу тебя увидеть!

Оставалось топнуть ножкой. Но тот факт, что я была привязана к чему - то ногами, руками и туловищем, немного мешал осуществлению этого намерения.

Он негромко рассмеялся, и от этого звука у меня дрожь прокатилась по позвоночнику, но на этот раз не от страха.

Догадку следовало подтвердить.

Я рукой покрепче перехватила воздух - хорошо хоть, он связал только запястья - и недовольно проворчала:

 - Нехороший какой. Все равно хочу тебя видеть!

И крутанула пальцами, зажигая фитиль.

Эту старую лампу я обнаружила недавно, шаря ментальной рукой по сторонам. Сложнее было занять Аполлона разговором, чтобы тот не ощутил колебания воздуха, и при этом удерживать светильник. Одновременно руководить предметом на расстоянии и вникать в разговор для меня сложновато.

Свет на мгновение выхватил из мрака лицо Аполлона, оно как раз оказалось перед моим; но только на мгновение, затем мужчина с негромким шипением зажмурил глаза и разбил лампу.

Однако и этой секунды хватило, чтобы подтвердить мою догадку. Белесые глаза без малейшего признака зрачка, удлиненные клыки, его реакция на свет - передо мной вампир.

Только это странно. Даже несуразно.

Всех хищниц - хоть нас и не очень много - разделили на три ветви: ночные, дневные и полночные. Мы, ночные, боремся с демонами, наше время - ночь. Задача дневных - вампиры, эти хищницы охотятся при свете солнца. Полночные контролируют оборотней, ну да не важно сейчас.

Вампиры не касались ночных хищниц. У нас абсолютно разные направления. По Договору мы не можем тронуть кровососа, даже если застали его с клыками в теле жертвы. Только дневные могут причинить вред вампирам.