Судьбы Антейна

«Фуша, скажи Ларе, чтобы не истерила. Я боюсь её трогать сейчас, если честно».

«Сам скажи».

«Я не истерю, Бездна тебя забери!»

«Не понял?»

«Лара стала сильнее после той вспышки возле обители, я хоть и не могу чувствовать её силу постоянно, но такие скачки очень ощутимы. А ещё я почувствовал, что у тебя появилась вторая связь. И сдаётся мне, виноваты в этом луны. Магия становится осязаемой, вязкой и силы существ растут».

— Магистр, а нет ли в книге ничего, чтобы помогло Ларе научиться управлять силой? — обратился Виктор к Карлину, и Лара наконец успокоилась, но напряжение, оставшееся между ней и Валдаром, осталось висеть в воздухе.

— Как я понимаю, милорд, провидцы управляют магией так же, как и мы — силой мысли и волей, но им не нужно усиливать разрушающую составляющую при помощи даранов. Грубо говоря, миледи нужно только пожелать использовать магию, вот только времени научиться контролю у неё нет. Можно не суметь сдержать мощь и тогда вместо простого обездвиживания цели, цель погибнет. Понимаете, о чём я?

— Понимаю, но в нашем случае цель должна сдохнуть, и желательно мучительно сдохнуть, — голос Виктора прозвучал так, что даже опытных военачальников передёрнуло от его тона.

— Тогда не будем терять время. Все отправляются по своим местам. Фин и Ким, вы должны добраться до форта как можно быстрее. Лара и Виктор, задержитесь. Вы на Фуше долетите уже к утру, — Валдар кивком отпустил остальных и деактивировал камень.

Владыка налил себе вина и остановился у окна, пристально смотря на небо, на причину их бед.

— Лара, ты всегда была моей дочерью и останешься ей несмотря ни на что.

— Прости, но я изменилась. Я другая и…

— Выслушай. Общение с Виктором не пошло тебе на пользу. Теперь у меня двое детей, которые мне перечат, — Вик с Ларой переглянулись, а Валдар тем временем продолжал: — Если ты дочь той провидицы, что навещала меня, непонятно, кто тогда твой настоящий отец. Ты выглядишь как моро, но не обладаешь нашей магией.

— Может, магия провидцев выиграла борьбу в ней? — заметил Вик.

— Не исключаю, но мне в это не верится.

— Разве это имеет сейчас значение? — спросила Лара.

— Нет. Наверное, нет. Я лишь хочу сказать, что магия живёт внутри нас. И неважно, откуда она появилась. Ты должна увидеть её, почувствовать, принять. Тогда ты начнешь её контролировать. Не пренебрегай моим советом. Я надеюсь, вы найдёте Малету и… хотел сказать о Норе, но это лишнее. Она погибла в форте Неро.

Вик с Ларой встали, и Валдар протянул камень сыну.

— Тебе он нужнее. А мы и так будем парить над Агоном, — отмахнулся Виктор.

— Ты прав.

— Ах да! Я не говорил тебе, что у меня есть единоутробный брат-близнец? — спросил Виктор и, не дожидаясь ответа, вышел.

Валдар сохранил хладнокровие, хотя новость его огорошила и от Лары это не ускользнуло.

— Не волнуйся, отец. Тебе достался лучший экземпляр.

— Ты изменилась, Лара. Но я рад этому, — Валдар провёл пальцами по её щеке и кивнул на дверь.

— Я тоже, — Лара обняла владыку и быстрым шагом покинула зал.

***

— Значит, «экземпляр»? — спросил Виктор по дороге в восточную башню.

— Надо спросить у Фуши, можно ли как-то закрыть от тебя свои мысли.

— Да уж. Надеюсь, что это временно, пока луны не разойдутся.

— Или пока мы не умрём.

— Тоже возможно. Мир сошёл с ума, а мы ещё барахтаемся, как слизни в бадье у Фуши.

«Они уже не барахтаются. Я их съел. И да, вы можете блокировать связь, как и я, и, возможно, это временно».

— Очень на это надеюсь, а то так свихнуться можно, — фыркнула Лара и толкнула дверь, за которой скрывалась лестница на восточную башню.

Крутой подъём был не из лёгких, но в них будто открылось второе дыхание. Даже несмотря на то, что они почти не отдыхали и не спали, усталость не ощущалась, было лишь чувство азарта и предстоящих перемен, которые и подгоняли бывших брата и сестру. И хотя они не до конца смирились с тем, что их родственные связи оказались обманом, но смогли это принять. Им стало легче находиться рядом, теперь, когда они поняли, что не обязательно сохранять хоть намёк на братские чувства и лицемерить в присутствии посторонних и Валдара.

Наверху их обдало порывом горячего ветра. Солнце стояло высоко, а небо было чистым, до самого горизонта не было видно ни одного облачка.

Змей спокойно ждал, свернувшись кольцами и положив морду на раскалённые плиты. Когда он увидел своих попутчиков, фыркнул и что-то пробурчал о том, что не дают отдыха и летать сразу после сытного обеда не лучшая затея, но всё же расправил несколько колец и плавно скользнул к ним навстречу.

Когда путники устроились у него на хребте между шипами, он расправил тонкие кожистые крылья и взмыл в небо, накрыв часть замка длинной извилистой тенью.

Очередная гонка со временем обещала вскоре закончиться, благо Лара сейчас была полна сил и решимости. Фуша взял курс на север, и они понеслись вперёд, туда, где на горизонте, в царящем по всей стране зное, размытой чертой виднелся горный хребет, с сильно выделяющейся из общего массива острой вершиной Агона.

***

Они прибыли в форт Стод уже глубокой ночью. Тёмные громады сторожевых башен казались призрачными на фоне ярких лун и бесконечных звёзд, сияющих мириадами огней на высоком чёрном небе. Форт Стод отличался от своих собратьев тем, что северная и южная стены были растянуты, а две другие, напротив, казались слишком короткими. Виктор давно отметил, что с высоты полёта форт напоминал прямоугольную бадью, в которой Фуше подавали червей.

Хотя защитников крепости и предупредили об их визите, но всё равно многие из них затаили дыхание, когда змей, поднимая пыль и песок, приземлялся на главной площади. Особенно это зрелище поразило новобранцев, которым ещё не доводилось видеть скользящую над фортом тень гигантского змея.

Временный командир, которого оставили вместо Кима, встречал их тут же. Дорох был безупречным воином. Руководил твёрдой рукой, исполнительный, храбрый и мастерски владеющий дараном, он давно снискал уважение Виктора и Кима и после них был первым моро в крепости.

Виктор тепло приветствовал старого знакомого, и они прошли в казармы, в комнату, где обычно обсуждали текущие дела. Там наскоро перекусили и обсудили планы на ближайшие несколько дней.

— Вылетаем с рассветом, — сказал Виктор после того, как за Дорохом закрылась дверь. — Фуша, слышишь?

«Слышу, только я на охоте, поэтому будь так добр, помолчи».

— Мне он больше нравился, когда молчал, — улыбнулась Лара.

— Ну не знаю, по-моему, ты его просто ненавидела.

— Не то чтобы ненавидела, просто мы всегда считали змеев непредсказуемым зверьём, а то, что он разумный, меняет дело. Во всяком случае, теперь с ним можно договориться.