Судьбы вершитель, спусковой крючок

– А как же тяготы и лишения?

– Хочешь тягот, пожалуйста. Возражать не буду.

– Хочу!

В доме действительно был нормальный душ, с водой, подогретой в газовой колонке. Но Рита нарочно пошла под дождь. Начало сентября, тепла уже нет, да еще и сыро. И хорошо, если вода в летнем душе холодная. Ей нужна была легкая бодрящая встряска…

Но вода была всего лишь прохладной и приятной для ее закаленного тела. И ничего, кроме удовольствия, не принесла…

Душ находился в глубине двора в зарослях вишневого сада. Рите нужен был холод, поэтому она не закрыла за собой дверь. Смыв мыльную пену, она еще долго стояла под прохладными струями с закрытыми глазами. Она хотела, чтобы вода смыла с нее темную энергию совершенного убийства. Как будто вместе с этим она могла избавиться от смертного греха… В мрачных раздумьях она не заметила, как появился Артем. Он приблизился к душевой кабинке бесшумным шагом разведчика, остановился и с безмятежностью евнуха уставился на голую Риту.

Она не забилась в угол от смущения, заметив его. Но и молчать не стала.

– Я, между прочим, девушка, – сказала она.

Без суматохи, с жеманной неторопливостью она прикрыла одной рукой низ, другой – верх и грациозно, с холодным кокетством повернулась к нему.

– Я вижу.

Он уже не просто смотрел на нее, он любовался ею. И не было больше в его глазах бесстрастия. Он видел в Рите женщину…

– Не надо на меня так смотреть. Я стесняюсь.

– Да, конечно…

Артем тряхнул головой в символической попытке вправить мозги на место. Повернулся к Рите спиной и непривычно тяжелым шагом зашагал к дому. И уже на ходу, не оборачиваясь, бросил:

– Я хотел сказать, что ужин остывает. Давай побыстрей…

Она забыла взять с собой в душ сменное белье, поэтому в дом вернулась в одном длинном джемпере, под которым ничего не было. И в холле, у лестницы на второй этаж, столкнулась с Артемом.

– Долго же ты. Лазанья уже совсем остыла, – с упреком разобиженной домохозяйки сказал он.

И широко улыбнулся, давая ей понять, что и сам осознает несерьезность собственных претензий. Он и она – суровые, привычные к армейскому сухпаю люди. И холодным блюдом их не испугать.

– Я сейчас, только переоденусь…

Но Артем взял ее за руку, в раздумье покачал головой:

– Не надо. Ты и так хорошо выглядишь… Не будем терять время.

В гостиной горел маленький, сплошь из кирпича камин. Обстановка в комнате простенькая, но порядок здесь и по-домашнему уютно. На приземистом столике ужин – блюдо с лазаньей, овощной салат с крабовыми палочками, сырная и колбасная нарезка, бутылка французского вина, широкие бокалы для бургундского.

– Как будет «круто» по-французски? – весело спросила Рита.

Она села на диван, с наигранной куртизанской вульгарностью заложила ногу за ногу. Еще бы сигарету для полного антуража… Как давно она не курила. Не тянет, но сейчас бы не отказалась…

– Так и будет, – улыбнулся Артем. – Круто и есть круто…

Он разлил вино по бокалам. Рита хотела есть, но Артем призвал ее сделать пару глотков. Да и она сама была не прочь отведать вина, на голодный желудок это особенно вкусно…

– М-м, неплохо…

Ей показалось, что она сделала всего пару глотков. Но на стол она ставила пустой бокал. Слишком вкусным оказалось вино – густое, насыщенное, с легкой кислинкой и приятно вяжущей терпкостью. И настроение соответствующее – пить и пить, пока не напьешься… Можно чего-нибудь и покрепче.

– Да, хотела спросить, по какому поводу банкет? – накладывая себе на тарелку кусок лазаньи, поинтересовалась она.

– Спящая красавица проснулась, – отшутился Артем. – Разве ж это не повод?

– Если красавица – это я, то почему спящая? Кто меня усыпил? Твоя работа?

– Извини, у меня не было другого выхода. Я должен был тебя успокоить.

– Хорошо, что не упокоил… Может, выпьем за упокой души моей тети Розы? Хоть и сволочь она, но человек…

– Ну, можно и помянуть, – пожал плечами Артем.

И снова наполнил ее бокал. А она опять выпила до дна.

– Мне бы закурить, – сорвалось с языка.

Артем молча поднялся, вышел в холл, вернулся с пачкой красного «Мальборо». Сам он курил не часто, но регулярно – по три-четыре сигареты в день.

Он сам зажег сигарету, раскурил ее, протянул Рите:

– Кури, если тебе от этого станет легче.

– А кто сказал, что мне тяжело?

– Ты убила человека.

– Ну и что! – с показной бравадой воскликнула она.

Но затянулась очень глубоко, как будто дымом хотела заглушить рвущийся наружу голос совести. Плакать ей не хотелось, как вчера. И на душе лишь легкая истерическая рябь – до штормовой волны очень далеко.

– Ты выбелила из своей жизни черную полосу, – сказал Артем.

– Теперь в моей жизни белая полоса, – кивнула она.

– Теперь у тебя будет свой дом.

– И квартира… Но это не самое главное…

– А что главное?

– Ты… Ты же не бросишь меня, нет?

– Ты этого хочешь?

– Чтобы ты меня бросил? – спросила Рита и затянулась так глубоко, что закашлялась.

– Хочешь, чтобы я тебя бросил?

– Хочу, – справившись с кашлем, кивнула она.

– Хочешь? – удивленно повел он бровью.

– Да, хочу. Я тебя боюсь и хочу, чтобы ты убрался из моей жизни…

– Это новость! – разочарованно протянул он.

– Для меня новость… Ты для меня был как отец. Я тебя любила как отца. И люблю… Но ты киллер. И я тебя боюсь…

То, что говорила сейчас Рита, было откровением не только для Артема, но и для нее самой. Сама от себя того не ожидая, она принялась расставлять точки над «i».

– Кто тебе сказал, что я киллер? – нахмурившись, спросил Артем.

Он умел нагнетать страх и тоску, но сейчас его грозный вид не произвел на нее должного впечатления.

– Сама догадалась!.. Эти твои командировки, эти твои деньги, которые ты зарабатываешь на убийствах… Откуда у тебя оружие? Почему мы кочуем с места на место? И почему каждый раз на твоей машине другие номера?.. Ты умеешь убивать. И меня этому научил… Ты хочешь, чтобы я стала твоим пособником? Для этого ты и привязал меня к себе кровью, так?

– Ты наблюдательная девочка, – холодно, с хищной усмешкой заметил Артем. – И выводы делаешь правильные. Но вспомни, свою тетю Розу ты хотела убить сама. Я тебя не уговаривал…

– Но и не отговаривал… То есть сначала да, отговаривал. А потом уговаривал…

– Может быть. Но в любом случае ты сама нажала на спусковой крючок. Ты сама сделала свой выбор. И нечего на меня пенять, коли… Нет, рожа у тебя не крива. Лицо у тебя на загляденье, и фигурка выше всяких похвал. И ты умеешь убивать. И соображалка у тебя работает… Из тебя выйдет отличный киллер, – цинично заключил Артем.

– А ты о том только и мечтаешь, – язвительно усмехнулась она.

– Да, ты мне очень нужна, – кивнул он. – И я действительно киллер. Я убиваю людей за деньги. Но мне очень нужен помощник, в котором я мог быть уверен, как в самом себе. Поэтому я и взял тебя к себе…