Судья и палач

— Прошу прощения, — улыбнулась Крассу подошедшая к столику Агафья. — Этот звонок из тех, которые невозможно просто сбросить. Мой нынешний начальник, демона ему в печенку. Вот Макс не даст соврать…

— Переговорила? — перебил майор. — Отлично. Собирайся, мы уходим.

— Что? — недоуменно воззрилась на него девушка. — Мы же только что пришли!

— А теперь уходим!

— С работы звонили? Что-то случилось?

— Ничего не случилось. Я сказал, мы уходим. Точка.

— С какого перепугу? — обозлилась на такую категоричность магичка. — Ты, что, белены объелся?!

— Хорошо. Тогда я уйду один! — резко поднялся из-за стола Макс.

Стул, скрежетнув ножками по паркетному полу, опрокинулся. К источнику возможного конфликта с озабоченным лицом поспешил метрдотель. Слегка побледнев, Агафья медленно опустилась на свое место:

— Иди.

— Ты остаешься? — зачем-то уточнил майор.

— Да. Я пришла сюда, чтобы провести вечер со своим другом. Если тебе неприятно наше общество, можешь уходить.

— Машину водить ты умеешь, — скрипнув зубами, Макс положил на стол ключи от опеля, и, оттолкнув с дороги метрдотеля, вышел из зала.

— Какая муха его укусила? — недоуменно спросила девушка, обернувшись к Крассу.

— Это я виноват, — повинился тот. — Прости.

— Что ты ему сказал? — возмутилась Агафья.

— Ничего, чего бы он и сам не знал. Мы говорили о том, что магики живут гораздо дольше людей, и о том, что магия дает очень много возможностей, недоступных людям.

Магичка опустила голову:

— Да, это у него, пожалуй, больная тема. Давай уйдем отсюда. Половина зала пялится в нашу сторону, ожидая продолжения скандала.

— Хорошо.

Красс кивнул метрдотелю и, расплатившись за нетронутый ужин, повел ее к выходу. Они остановились у парадной, ожидая, пока водитель подгонит машину. Магик со спины обнял девушку за плечи, словно желая защитить от вечерней прохлады, и тихо проговорил:

— Прости. Я не хотел, чтобы так получилось. Он стал спрашивать. Я ответил. Я думал, что ты ничего от него не скрывала…

— Я и не скрывала, — с деланым спокойствием отозвалась Агафья. — Он всегда бесится, когда в очередной раз натыкается на то, как я отличаюсь от людей… Иногда мне кажется, что он никогда не сможет принять меня такой, какая я есть, что наши отношения обречены на неудачу с самого начала…

— Не расстраивайся. Он всего лишь человек. А люди несовершенны по своей природе. Поверь мне. Я слишком долго живу на Земле. Всякого насмотрелся…

Голос магика, полный сочувствия, едва не заставил девушку расплакаться.

— Спасибо. Без тебя я бы сейчас с ума сошла, — тихо сказала она, с трудом удержав слезы. Магичка не видела довольную усмешку, скользнувшую по губам обнимавшего ее Красса.

Блестящий мерседес почти бесшумно остановился перед ними. Отмахнувшись от выскочившего из салона шофера, магик сам открыл перед девушкой дверцу:

— Поедешь ко мне?

— Нет, — качнула головой девушка. — Я сейчас не лучший собеседник. Прости. Я хочу побыть одна.

— Ты уверена? Я не буду тебе надоедать. Просто отдохнешь.

— Нет, — повторила она. На мгновенье склонив голову в официальном поклоне равного равному, магичка развернулась и пошла к парковке.

Глава 26

Середина сентября. Среда

Николай полночи не спал, но так и не дождался свою квартирантку. Полный нехороших предчувствий, он уже в семь утра поднимался по лестнице управления. Опасения подтвердились, едва капитан вошел в кабинет. Майор сидел за столом, уронив голову на руки.

— Макс? — осторожно позвал капитан.

— А? — вскинулся было мужчина, но увидев друга снова прикрыл покрасневшие глаза. — Это ты, Коль. Прости, задремал.

— Макс, что происходит? Девчонка дома не ночевала, ты, походу, ночь провел здесь!

— Не ночевала? — переспросил майор, еще больше помрачнев, хотя, казалось бы, дальше некуда.

— Да что у вас случилось?! — возмутился Николай. — Вы же праздновать собирались!

— Отпраздновали, — с горьким сарказмом отозвался Макс. — Начали за здравие, а закончили за упокой…

— Опять поругались?

— Да, так… Повздорили слегка. Извини. Я не хочу об этом говорить. Пойду лучше морду помою, а то в зеркало страшно глянуть.

Решив не настаивать, Николай сел за стол и включил компьютер, надо было привести в порядок документацию. С этим делом он и провозился следующие два часа, то и дело поглядывая на друга. Макс разложил перед собой какую-то папку, но за все время капитан не заметил, чтобы он хоть раз перевернул страницу.

Около девяти появилась взъерошенная Агафья. Зацепившись рукавом мешковатого свитера за угол стола, она сквозь зубы выругалась и положила перед Николаем файл с какими-то листочками.

— Вот служебная инструкция Лакса и список всех заказов, по которым он работал в последние полгода. Это с его компьютера. Более старые данные надо поднимать через архив.

Девушка резко развернулась к майору и без предупреждения бросила ему ключи от опеля. Макс не успел среагировать, и связка хлопнулась куда-то под стол.

— Ты что творишь? — возмутился Николай.

— Это не я! Ты бы лучше поинтересовался, что он творит! — рявкнула магичка. — Представь. Пришли вчера в ресторан. Сели, заказали ужин. Все отлично. Тут мне звонит Хмарин. Я отошла на пять минут. Возвращаюсь, а этот… Даже слово не могу подобрать… Вдруг заявил, что мы уходим. Я в шоке, а он мне: «Не хочешь, тогда я уйду один!» И ушел! Ну, и кто он после этого?!

— Агафья, ты сказала, что хочешь остаться с Крассом, — тихо напомнил Макс, не глядя на девушку.

— А ты бы что на моем месте сказал?! Тоже мне, командир нашелся. Я разве собака, которой можно «к ноге» скомандовать?!

— Знаешь, — все также тихо проговорил майор, на контрасте с ее возмущенным тоном это прозвучало почти потусторонне, — думаю, ты сделала свой выбор.

— Какой еще выбор? — опешила магичка.

Мужчина поднялся:

— Хорошо, что мы не расписались. Пришлось бы подавать на развод. А так я просто… Разрываю помолвку. Извини.

— Разрываешь?! — окончательно обозлилась девушка. — Ну, и демоны с тобой! Угораздило же меня связаться с человечишкой!

Агафья сорвала с пальца кольцо и швырнула его на стол. Макс поймал сверкнувший в воздухе ободок и, сунув в карман, вышел из кабинета, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Ошалевшая магичка обернулась к Николаю, но тот уже был на ногах:

— Ну, ты даешь, — сказал, будто выплюнул, оперативник и тоже вышел.

Друга он нашел на лестнице. Макс курил, делая длинные нервные затяжки.