Суета сует

— Потому и сплетни, что все знают! — закричала она. — Тебе-то какая охота рыться в чужом белье?

— Ну нет, разврата мы не потерпим! — Елена Владимировна вскинула голову и даже ладонь перед собой выставила, словно отгораживаясь.

— Какой разврат? Кто это мы? Какое ваше дело? — выкрикивала сорвавшимся, задыхающимся голосом Наташа. — Они же взрослые люди! И он ведь не с каждой встречной-поперечной спит, а к ней одной — к ней одной! — ходит.

— Наталья! — Елена Владимировна ошеломленно уставилась на нее. — Что ты говоришь? Что у тебя за понятия, что за выражения?

Наташа упала на кровать, истерически захохотала.

— Что с тобой? — мать гордо выпрямилась, смотрела на дочь свысока.

— Андрей сказал, — девушка дергалась от смеха, — спроси у любой бабы, она такие детали наплетет. У любой бабы!.. И вот ты… сплетница.

Елена Владимировна охнула, в ужасе зажала ладонью рот.

— Отец! Василий! — закричала, придя в себя. — Послушай свою дочь!

— Ну что вас мир не берет! — недовольно забрюзжал вдали Василий Ефимович. Вошел хмурый, раздраженный. — Что еще у вас случилось?

— У нее истерика, — Елена Владимировна возмущенно показала пальцем на дочь. — Она меня бабой, сплетницей назвала!

— Это еще что за фокусы? — Василий Ефимович строго глянул на Наташу.

Та, всхлипывая, мучительно, судорожно улыбалась, а в глазах, жалобных и жалких, уже скапливались, набухали слезы.

— Выйди! — требовательно попросил Сокольский жену, и когда она, хмыкнув, скрылась за дверью, присел на кровать, погладил дочь по голове.

— Ну, успокойся. Хочешь, воды принесу?

— Не надо, — Наташа закрыла руками лицо, подержала их так секунду-другую и резко убрала. — Ох, как тяжело, если б ты знал… Дура я!

Андрей Шахов подошел к дому Твердышевых. Остановился, посмотрел на освещенные окна дома в половине старика, на черные стекла квартиры Анны. Нагнулся через калитку, отыскал щеколду. С другой стороны заборчика метнулась к нему собака. Встала на задние лапы, ударила передними в грудь Шахова. Завзвизгивала, заныла, пытаясь лизнуть.

— Не балуй, Гранит, — Андрей, посмеиваясь, оттолкнул пса. — У-у, шпана лохматая. Что, от одиночества изнываешь? Или от любви? — Нащупал щеколду и уже открыл ее, но, не разгибаясь, еще раз внимательно поглядел на темные окна левой половины дома и медленно выпрямился.

— Ну, хватит, хватит, хулиган, — потрепал задумчиво по загривку овчарку. — Чего разнежничался? Ну-ну, заплачь еще от радости, — он щелкнул собаку в нос и неторопливо, задумавшись, ушел.

И не видел Андрей, что в тени дома, около крыльца, стояла Анна, наблюдала за ним, залитым светом из окон Ивана Дмитриевича. Когда Шахов скрылся, женщина подняла к небу лицо, всмотрелась в бледные редкие звезды и расслабленно, вяло улыбнулась.

Подскочила собака, ткнулась мордой в живот Анне, заскулила, выклянчивая ласку, млея от любви и преданности.

— Прогнали тебя, дурачка? — Анна присела на корточки, схватила пса за уши, потерлась носом о его мокрый и холодный нос. — Идем спать, шпана лохматая, идем спать, хулиган. Плакать мы не будем ни от радости, ни от одиночества. Верно?

Гранит, взвизгнув, лизнул ее. Анна засмеялась, выпрямилась, вытерла ладонью щеку и поднялась по крыльцу к двери Ивана Дмитриевича.

7

Как только заверещал будильник, Андрей, еще не проснувшись, прихлопнул его. Полежал немного с закрытыми глазами, нежась в полудреме, потом резко сбросил одеяло, поднялся рывком. Огляделся.

Алексей еще не пришел с работы — он всегда оставался поджидать утреннюю смену: то надо было выколачивать из кого-нибудь членские взносы, то заметки в стенгазету собирать, то что-нибудь с парткомом, профкомом утрясать, согласовывать, уточнять.

Максим, уткнувшись лицом в подушку, обхватив ее, сладко посапывал.

— Эй, балагур, — окликнул Андрей, — не проспи первый рабочий день.

Максим заворочался, сонно приоткрыл один глаз.

— Который час? — поинтересовался, сладко и звучно зевнув.

— Пора, пора, — Шахов вскочил с постели. — Поздно пришел?

— Поздно, — Максим сел на кровати, помотал взлохмаченной головой, уставясь в пол. — Ты уже храпел, как тридцать три богатыря, — почесал грудь, посмотрел с тоской в окно. — Пожрать бы…

— Посмотри в шкафу, — Андрей, прихватив полотенце, вышел.

Максим, пошатываясь, побрел к шкафу, открыл дверцу, увидел бутылку кефира. Покрутил ее в руке, отколупнул пробку, выпил, не отрываясь, все до донышка. Еще раз заглянул в шкаф, еще одну бутылку кефира вынул. Выпил и ее. Удовлетворенно крякнул, погладил себя по животу и, пританцовывая, просеменил к кровати, начал заправлять постель.

— Я-то поздно пришел, а вот ты когда? — растягивая эспандер, поигрывая мускулами, спросил он, когда Андрей вернулся. — Тоже под утро?

— Я? — Шахов, укладывавший полотенце в портфель, повернулся удивленный. — С чего ты взял?

— Не темни, — заулыбался Максим. Подмигнул. — Может, это я провожал Сокольскую, а не ты?

— A-а, вот ты о чем… — Андрей надел рубашку. Принялся деловито застегивать верхнюю пуговицу. — Мы с Наташей друзья, только и всего.

— Конспиратор, — Максим пыхтел с эспандером, говорил отрывисто, точно вскрикивал. — Заливай… Люблю заливное… «Нет уз святее товарищества»… так, что ли?

Шахов краем глаза увидел его недоверчивую ухмылку.

— Иди-ка сюда, — поманил пальцем и, когда Максим подошел, рявкнул ему в ухо: — Не твое дело, понял?!

— Обалдел?! Шизик! — Максим отскочил, присел, сжал кулаки.

— Это чтобы ты крепче запомнил, — спокойно пояснил Андрей. — Помоги лучше, запонку вставь, — протянул руку.

Максим нехотя распрямился, нагнулся над рукавом.

— Мое дело десятое, — посапывая, проворчал он. — Но твоя подруга замучила меня расспросами: «Ах, Шахов — какой он?.. Ах, расскажите!»