Суета вокруг свидетеля

"Тогда это двойное преступление. Кто-то из коллег-завистников ворует его тексты, слегка портит, чтобы скрыть истинное авторство и публикует под своим гадким именем или паршивым псевдонимом. Или продает каким-нибудь информационным агентствам, даже иностранным, за валюту! Журналисты такой ушлый народ – ему ли не знать."

– Спасибо, Слава, я эту версию проверю.

– Пожалуйста. Я и сам тут нарисовал мужика-негра, который вот так держит лебедя и говорит…

– Схвачу негодяя – все перья повыдергиваю! – не выдержал Георгий. – Ему мои тексты поперек горла встанут! Морду набью и за моральный ущерб в суд подам! – в праведном гневе журналист не знал жалости.

– …нет, с другим текстом, но уже в "Известиях". Свистнули интеллектуальную собственность! – пожаловался Шабан.

– Со мной это не пройдет, – уверенно сказал Гера.

Теперь он был уверен, что его враг имеет плоть и кровь, членский билет союза журналистов и адрес, по которому в скором времени полетят судебные повестки. Наглую фамильярность и развязный тон преступника скоро сменят фальшивое раскаяние и подлая лесть. Георгий всей душой желал, надеялся, что его обидчик скоро материализуется в конкретную фигуру, в которую можно направлять удары, а не рассеется за неопределенным словосочетанием…

– Компьютерный вирус! – догадался Шабан. – Вот кто мог стереть твои статьи. Попроси Палыча, он тебе протестирует все файлы. Палыч, кстати, уважает лимонную водку.

– Этого вы от меня никогда не дождетесь!

– Ты бросил пить, что ли? – удивился художник.

– Зачем? – удивился журналист.

– Может быть – Палыч?.. – тихонько, как о здоровье тяжелобольного друга, спросил Слава.

– Нет. Я говорю, что это не вирус. Слишком изощренное издевательство не по силам компьютерным мозгам. Тут что-то с электронной почтой. А пропавший текст заменяется какой-нибудь дурацкой фразой типа: «Почем писсуары для феминисток?».

Шабан согнулся пополам и выронил окурок. Через минуту он протер глаза и поинтересовался:

– И большая у тебя коллекция таких фраз?

– Эту я сам придумал, – проворчал Георгий, с одной стороны довольный произведенным эффектом, с другой, огорченный столь быстрым переходом коллеги от сочувственного тона к совершенно беззаботному смеху.

– Тогда, найдя врага, ты сможешь отомстить ему его же оружием, – заметил художник. – Фразы дашь почитать?

– Добрый день, – улыбаясь во всю ширину лица, в курилку заглянул Михаил Витальевич Петухов, ведущий криминальной колонки "Защитись сам и помоги другому." От утренней спешки и служебной деловитости не осталось и следа. Сразу заметно – в газету пришел автор, которого хлебом не корми, гонорар не плати, а он все равно писать свои закорючки будет. – Извините, если помешал, ничего–ничего, я подожду.

– Заходите, заходите, Михаил Витальевич, – позвал гостя Георгий. – Познакомьтесь, кстати, наш художник, будет и вашу колонку оформлять… Капитан Петухов, теперь наш автор.

Мужики пожали руки.

– Очень приятно.

– А мне вдвойне, – весело улыбнулся Шабан. – К сожалению, пора бежать. Завтра номер сдавать, а мне еще кое-что нарисовать надо.

– Послезавтра, – поправил Георгий. – Опять путаешь!

– Так сегодня вторник?

– Действительно – вторник, – подтвердил улыбчивый милиционер. – Сегодня как раз одного коммерсанта как зайца…

– Все, все, бегу, мне еще пару заказов сдать надо и в одном месте деньги получить,– Шабан быстро пожал руки и вылетел из курилки с той же скоростью, что и ступил в нее. Гера невольно позавидовал такому умению поддерживать темп жизни. Почти как у коммивояжера.

– Интересная у вас работа, – сказал Петухов.

– С точки зрения любителей детективов, у вас – еще интереснее, – не без иронии заметил Георгий.

– И то верно, – не найдя что возразить, согласился капитан.

Беседа со Славой Шабаном лишила горечь утраты остроты и Георгий решил вернуться к работе. Потому и произнес голосом ни с того ни с сего благодушествующего редактора:

– Ну-с, принесли статейку, господин капитан?

5.

– Так точно, – молодцевато откликнулся Михаил Витальевич и чуть не вытянулся во фрунт, почувствовав переход к официальной части.

– Пройдемте в кабинет, – лаконичным жестом пригласил Георгий.

Дмитрич для отдыха перешел с Doom на Marine Doom.

Журналист провел капитана в свой закуток и усадил рядом со столом.

– Давайте!

Вспотевшей вдруг рукой Петухов достал из внутреннего кармана пару скрюченных листочков.

– Первую часть я полагаю сделать вводной.

– Посмотрим, посмотрим, – самым серьезным тоном сказал Георгий, расправляя листки.

Заголовок: «Самозащита – как средство обеспечения безопасности человека.

В наше трудное время уходит в прошлое бытовавшее долгое время мнение большинства людей о том, что люди могут жить промеж собой в благоприятном согласии. Будто бы, думало человечество, все проблемы преступного мира от дикой некультурности и бедного существования. Отнюдь! Тысячелетний опыт уже дает понять, что преступник – неизбежная атрибутика цивилизации как, скажем, колесо или сигарета с фильтром. Индивидуумов, которые нарушают нормы человеческого общежития было, есть и будет пруд пруди.

Историческая наука подсовывает нам миллион примеров того, как делались попытки искоренить преступный элемент мечом и пряником, религиозной проповедью и дыбой. Ни "Отче наш…", ни изобретение новейшего времени – электрический стул не знают универсальных рецептов создания общества без таких членов, которых хлебом не корми, а дай только какой-нибудь закон нарушить. Костры инквизиции и революционный террор прошумели над головами преступников, не задев и макушки этого айсберга. А если и зацепили, то настолько, что макушки у них эти теперь сплошь бритые, а другого урона нет.

Неизбежность уголовного зла мы, считаю, определили, но не стоит относиться после этого к жизни с большим пессимизмом, чем она того заслуживает…».

Рука Георгия судорожным движением дернулась за сигаретами. Придется серьезно поработать, прежде чем можно будет сказать, что…

– Отличный текст! – вскричал над ухом журналиста подкравшийся ответсек.

– А? – слабо отозвался Дмитрич. – Других не держим.

– Вы, правда, так считаете? – порозовел от похвалы капитан Петухов.

Гера икнул и сломал сигарету. Покосился. Профиль Ивана Сергеевича был чеканно-серьезным.

– Это как раз то, чего нам не хватало в криминальном разделе, – заявил ответсек.

В помещение заглянул Палыч.

– Майонез привезли, – мотнул компьютерщик головой в сторону лестницы.

– Му, давайте, давайте, – подбодрил его и Геру секретарь,

– помогите.

Георгий оставил Петухова и развлекся вместо перекура перетаскиванием коробок, раздобытых коммерческим отделом "под рекламу". Такой натуральный способ хозяйствования (конечно, в других газетах) часто позволял на паритетных началах обменять некондиционный товар (о присутствующем майонезе мы не говорим) на никем не замеченную рекламу. Из чего видно, что пока еще можно приостановить наступление капитализма на отдельно взятом участке вполне цивилизованным способом.