Суетящийся демон

Коллекционер сделал несколько пассов руками. Возле каждого пальца запульсировала с характерным звуком огненная струйка под высоким давлением, как у турбо-зажигалок. Раскрыв ещё колышущееся сердце удильщика он опалил его края. ПОмещение заполнилось запахом палёной плоти.

— Евклид, открой окно, пожалуйста, а дверь прикрой. Боюсь ученики подумают, что сегодня вечеринка и мы готовим шашлыки. А гостей на сегодня достаточно.

Молодой человек приоткрыл окошко и с облегчением вдохнул свежий воздух. Остаться у окна казалось сейчас самым верным решением.

— Съеденные вещицы не остаются в желудке удильщика, они попадают прямо в его сердце, наполняя тела этих существ энергией. Я даже встречал пару из них, имевших зачатки разума. Иногда их сердца наполнены десятками артефактов разной степени ценности. Но наша цель сегодня вот эта интересная находка. Это органический артефакт, поэтому и хранения требует соответствующего, — он открыл банку с каким-то раствором и опустил туда извлечённый предмет. — Сегодня ты принёс мне нетленный палец одного древнего существа. Достойнейший экспонат! Благодарю, что вы доставили мне его в таком хорошем состоянии.

Ти-лай поморщился, глядя на кусок почерневшей плоти в мутной жидкости.

— Я наслажусь им позже, а пока давайте посмотрим, что ещё удалось наловить. — Из уже переставшего трепыхаться сердца он доставал на свет мелкие побрякушки. Некоторые валом отправлялись в коробку, а некоторые занимали отдельное место на столе. — Хороший улов! Некоторые вещицы мне незнакомы, мне нужно время, чтобы их изучить. Ну а вам на это время лучше покинуть помещение, здесь может быть опасно.

Вектор был уже полностью поглощён опознанием нового поступления ценностей. Остальное, казалось, перестало его занимать.

— Вот ваша награда охотник, как договаривались, — на стол он опустил доверху забитый мешочек, из которого высыпалось несколько капсул, похожих на таблетки.

Заметив заинтересованный взгляд Евклида, Ти-лай снисходительно кинул ему одну капсулу:

— Никогда не видел наших денег, новичок? Поизучай в свободное время. Синеволосый расскажет тебе подробности. Повезёт и тебе такая добыча перепадёт. Хотя с кем я говорю о везении? — Он встал и брезгливо огибая лужи уже подсыхающей крови удалился.

— Двадцать процентов школе! — Напомнил ему вслед Вектор.

— Я тоже, пожалуй, пойду, — двинулся к выходу Евклид.

— Да-да, — растерянно пробормотал Вектор. — Ваши умения впечатляют, молодой человек, возвращайтесь ко мне как можно быстрее, поговорим о делах. А пока здесь надо прибраться.

Посреди коридора, Евклид наткнулся на беловолосого охотника, который никуда не ушёл, а стоял и почёсывал затылок, раздумывая над чем-то. Кожа головы, шеи и часть волос действительно были порядком обожжены.

— Хочешь ещё пару капсул заработать? — спросил он, когда они поравнялись. — С каждой сделки с Вектором по поиску артефактов за пределами реликвии, мы отчисляем школе двадцать процентов вознаграждения. Передаём лично Директору. Он сегодня вечером меня ждёт, вечернюю молитву всё равно отменили. Но мне идти не хочется. Надо бы вернуть свой крюк, а мне дали только одно разрешение на выход за территорию. Нужно всё сделать быстро и тихо. Ну что, идёт? Ты к Директору, я за территорию, туда и обратно. Скажешь ему, что я попросил зайти. Плачу вперёд. Две капсулы плюсом к той, что подарил. Ну и долю Директора, разумеется тоже отсыплю.

— Идёт. Но нужно ещё кое-что.

— Это что же, новичок?

— Будь сдержанней в высказываниях, когда дело касается меня или моего сатана. Особенно на людях. Идёт? Дополнение к сделке.

Ти-лай усмехнулся:

— Я со всеми так общаюсь, не бери на себя. День сегодня не лёгкий. — он протянул руку и Евклид пожал её.

Ти-лай оглядел новичка и заметил артефакт, сквозь разодранную ледяным копьём рубаху.

— А что это у тебя на шее болтается? Дай-ка посмотреть! Никак крест боярский?! Ну и ну! Это чем же ты так пригодился Вектору?

— Он ценный? Сколько он стоит капсул?

— Ну такого мешочка, как я сегодня заработал точно стоит, не меньше! Ну реально, что ты сделал? Этот тип ничего не даёт за просто так. Такой опытный воин как я рискует жизнью, теряет оружие, ломает доспехи, пока в то же самое время такой мозгляк, как ты, получает награду выше, даже не выходя за территорию школы. Что-то тут не так!

— Мозгляк? Ты видимо что-то не понял.

— Ладно, извини, вырвалось по-дружески, я просто реально удивлён.

— Ещё одна дружеская капсула сверху и никаких проблем! — понимающе покивал Евклид, картинной нахмурившись.

— На, держи! Общение с Вектором сделало тебя слишком жадным, дружище! Захочешь — сам расскажешь. Побегу-ка я лучше по своим делам, пока ещё что-нибудь не ляпнул! Эх, голова зудит, в душ быстрее надо, а тут этот крюк… Всё. Бывай, новичок!

До встречи с Директором ещё оставалось время и Евклид попросил показать Тимофея свою комнату. Комнату, в которой ранее обитал Павел.

— Что это за капсулы? — пока они шли, молодой человек с интересом рассматривал местные деньги, состоящие из двух разноцветных частей.

— Это деньги и они создаются довольно далеко отсюда. В месте под названием Нулевая Земля. Я ни разу там не был, хотя это самая большая известная мне территория, образованная с момента Смешения. Одна половинка капсулы из серебра, а вторая из золота, это символизирует союз людей и сатанов. Эти деньги так и называются унии. Внутри каждой унии ртуть, поэтому капсулы имеют смещённый центр тяжести. Если аккуратно подбросить их на ладони, можно это почувствовать. Интересно, что в магической традиции все три металла используются довольно часто, поэтому унии можно разделять и использовать в алхимических экспериментах.

— Очень практично, — одобрительно кивнул Евклид, подбрасывая в руке капсулы. — Итого у нас боярский крест и четыре унии, довольно неплохо для одного дня, как считаешь?

— Боярский крест — идеальный артефакт в нашей текущей ситуации. Вектор хитёр и дал его тебе не просто так, уверен, он тоже крайне заинтересован в том, чтобы ты был в безопасности. Теперь я абсолютно убеждён в том, что ты попал в Юдоль не случайно. Идёт большая игра, новый Евклид, и твоё появление может изменить расклад сил. Верь мне, у сатанов нюх на заговоры.