Шрифт:
Вступление
Смутный силуэт луны утопал в чёрных, как смоль, тучах. Небо предвещало скорый ливень. Многие птицы и животные отправились в свои убежища, оставив за собой сверчков, которые изредка нарушали тишину.
В воздухе парил ворон, одинокий и гордый. Его кислотно-зелёные глаза мелькали во тьме. Он едва не касался крыльями макушек сосен, которыми был богат здешний лес. Но это не обычная птица, которая спешила от непогоды домой: к спине пернатого был прикреплён маленький металлический тубус, в котором находилось послание. Птица спешила выполнить свой долг и уже практически достигла места назначения.
Вскоре тёмный лес закончился, уступив место широкой каменной террасе, усыпанной
На первый взгляд это место могло показаться чудом природы, но, приглядевшись, начинаешь различать следы дел людских: полуразрушенную каменную ограду, резные скамьи из хлорофана, который излучал тусклый зелёный свет, и небольшие мраморные фонтаны, с багровой жидкостью, которая казалась густоватой на вид. И поверьте, это не простая вода, цвета заката.
Данное место когда-то было прекрасным магическим садом эльфов. Но они утратили его, и отныне здесь властвовал чернокнижник. Слово говорит само за себя: некогда красочные, наполненные жизнью аллеи превратились в увядшие чёрные земли, где отныне обитают различные твари. А там, где раньше устраивали торжества весёлые эльфы, теперь находилась чёрная плита алтаря, который использовался для ритуалов и жертвоприношений.
Всё это казалось заброшенным, ненужным: будто кто-то давным-давно осквернил эту землю, после чего покинул её, оставив за собой лишь пугающую и мрачную атмосферу, которая давит, пытаясь подмять вас под себя. Но это было не так: тропинка от этого ужасного, пропитанного скверной места, не заросла травой – ей часто пользовались, а вела она прямо к Тёмной Башне, которая находилась неподалёку. Ступая по этим древним аллеям, вы чувствовали каждой фиброй своей души, что здесь веет холодом, погибшими мечтами и смертью.
Мелкие холодные капли коснулись оперения ворона – дождь дал знать о своём появлении. Приблизившись к мрачной Башне, которая казалась необитаемой, понимаешь, что её создали внутри гигантского древа, которое давно сбросило крону и утратило ветви. Остался лишь ствол, внутри которого и была сооружена обитель чернокнижника. Местами еще сохранилась толстая кора могучего дерева, изъеденная паразитами и гнилью. Тяжёлый запах сырости навечно поселился в стенах Башни и никакая магия не в силах изгнать его надолго. Если посмотреть на строение с одной стороны, это было увядшее древо, горящие в ночи окна которого могли сойти за огромных светлячков. С другой же стороны это обычная башня, внушавшая страх и ужас одним лишь своим видом. То и дело где-то в её стенах ухали совы, изредка мелькали странные тёмные силуэты.
Как у любой уважающей себя древней и мрачной цитадели (ходят слухи, что сильные маги способны наделить свой дом не только ловушками, но и сознанием) у тёмной обители был хозяин. Тёмная фигура ждала птицу на вершине Башни, плоская крыша которой была выложена крупными камнями, заросшими местами мхом и плющом. Низкий парапет сохранился лишь частично – остальное обрушилось под властью времени, и неуклюжий человек мог с лёгкостью свалиться вниз без шанса остаться в живых. На что хозяин и рассчитывал, при удачном раскладе: свежего мяса для прожорливых вервольфов вечно не хватает.
Чернокнижник кутался в фиолетовую робу, которую развевал сильный ветер, бушевавший в небесах. Капли дождя обходили демонолога стороной, падая в метре от его стоп, не без помощи магии, естественно. И вот, наконец, чёрные глаза мага различили вдали крылатого вестника. Минута – и заветный клочок бумаги в руке чернокнижника. А птица вновь в небе: несётся обратно, с чувством выполненного долга и, кажется, лёгкой ухмылкой, насколько это возможно у птицы.
Парень спустился вниз по винтажной круговой лестнице, с грохотом закрыв за собой тяжелый люк, ведущий наверх. Он провёл рукой по мантии, которая оказалась практически суха, но всё же на душе остался неприятный осадок. Если душа была – а это не факт, далеко не факт: чернокнижники, чаще всего, заключали сделки с тёмными силами, дабы обрести небывалую мощь
с помощью демонов и чёрной магии. Человеческая душа являлась традиционной платой за приобретённое могущество, правда, самые могущественные (и хитрые) тёмные маги находили способ расплатиться чужими душами, вместо собственной.По пути демонолог пнул в сторону белый камень со следами светло-красной крови, а после, крепкой бранью отозвался о вороне и его медлительности. Где-то за стенами Башни послышалось недовольное «Кааар!», а через секунду грянул гром, рокот которого разнесся по всем этажам тёмной обители.
Сколько этажей имела Башня? Это отдельная загадка: архитектура была настолько запутанна, сложна и нелогична, что, либо строение возвела бригада совсем не трезвых гномов, либо архитектор оказался столь гениален, что его гений до сих пор никто не смог понять и оценить. Хотя, всё-таки, о необычном зодчестве отзывались… бранью, как сейчас, когда демонолог обнаружил за очередной дверью не тронный зал, а кладовую со швабрами.
Глава 1. Сам себе хозяин
«Наиболее выдающиеся дьяволы
были родом из падших ангелов»
Мариан Карчмарчик
Чернокнижник всё же разгадал архитектурную тайну и сумел добраться до места назначения. В честь этого демонолог позволил себе вальяжно расположиться на троне, который полностью состоял из настоящих костей. Парень скинул робу: под ней была белоснежная рубашка с закатанными рукавами, чёрные брюки и замшевые туфли. Молодой парень, лет двадцати, с лицом аристократа, довольно оскалился, разворачивая добытый свиток. Хитрые чёрные зрачки забегали по строкам, впитывая информацию. Через несколько минут чернокнижник азартно хохотнул и ударил кулаками по подлокотникам трона, высокая спинка которого была украшена клыкастыми черепами. На одном из них детским почерком нацарапано слово «Калигмор», на втором неуверенно были выведены лишь первые буквы имени – «Морг». Кто-бы не помешал завершить ребяческий акт вандализма, он почему-то решил сохранить результаты этой шалости.
Одиночество парня нарушили: в комнату вошла миловидная девушка с длинными пепельными прямыми волосами. Из одежды на ней был один лишь черно-белый фартук, который едва-ли прикрывал её обнажённое молодое тело. Кожа смуглого цвета, а радужка глаз – от крохотного зрачка, была лимонного цвета, а затем последовательно меняла оттенок на охристый, голубой и заканчивая чёрным. На ней не было бижутерии, а запястье украшала аккуратная круглая пентаграмма. Девица поставила два пустых бокала на небольшой костяной столик около трона, кокетливо улыбнулась чернокнижнику и, заметив недовольный взгляд демонолога, поспешила покинуть зал.
– Итак, мой старший брат вынужден задержаться в Южная Провинции! Прекрасно! Значит, я могу гостить в его Башне ещё очень долго, – Моргель неподдельно радовался, ведь он мог и дальше находиться здесь, чувствуя себя полноценным хозяином.
Обитель его брата была изумительна: просто идеальное место для чернокнижника любого ранга! Но покойный отец завещал это место именно старшему брату – Калигмору. И вот, наконец, младший брат мог наслаждаться своей мечтой: жить и хозяйничать в Тёмной Башне. По своей натуре он был эгоист, и потому, в скором времени, он надеялся заполучить мрачную обитель в своё пользование навсегда – любым путём.
Было тихо – слишком тихо, не считая шума ночного леса за высокими окнами и потрескивания факелов, освещавших небольшой тронный зал. Практически вся прислуга уже спала, ибо демонолог являлся любителем засиживаться допоздна. Моргель также любил прогуливаться по Башне в полном одиночестве, вспоминая своё детство. Вот и теперь он сидел, разглядывая каждый кусочек комнаты, мысленно переносясь в прошлое. Каждый этаж, комната и уголок казались ему родными. Сейчас он сидел на троне, будто хозяин, но ощущая себя гостем. Гостем, которому не рады.