Сумеречье. Легенда Сумеречного моря

– Уже встала? – неожиданно прозвучал позади голос Эртана.

Обернувшись, я улыбнулась:

– Не слышала, как ты пришел, – и, обняв его, ответила на молчаливый вопрос: – Со мной все в порядке. Лучше расскажи, что творится в городе? И вообще обо всем… поднебесные, у меня столько вопросов!

– Не у тебя одной, – Эртан невесело усмехнулся. – Первые маги королевства до сих пор не могу понять, что за свет обрушился на армию некроманта. Он же, к слову, восстановил главный барьер, в котором из-за темной магии возникли серьезные бреши. Да, и успевших проникнуть в Сумеречье потерянных душ уничтожил тоже.

Прижавшись щекой к его плечу, я вздохнула:

– Чем дальше, тем запутаннее… Есть кое-что, о чем мне, наверное, следует сказать. Не знаю, правда, имеет это какое-то значение, или нет, но я видела странный силуэт. За несколько мгновений до того, как вспышка погасла и еще раньше – над морем.

Эртан напрягся:

– Что за силуэт?

– Не знаю, – описать его мне было сложно. – Женский, насколько я могу судить, и как будто сотканный из светлого тумана. Женщина – если это действительно она – держала в руках какой-то предмет. Но я ни в чем не уверена, может, мне это вообще показалось…

– Одно и то же дважды показаться не может, – возразил Эртан, обняв меня чуть крепче. – Хотя твое описание довольно лаконично, я попытаюсь что-нибудь выяснить.

– А как насчет тебя? – запрокинув голову, я посмотрела ему в глаза. – У тебя ведь наверняка есть какой-то вариант по поводу того, что вчера произошло?

– Ну… – глаза Эртана неожиданно хитро блеснули. – Вчера один наглый некромант испортил мой Сардайл с девушкой, которую я безмерно люблю. И, знаешь, это расстроило меня даже больше, чем необъяснимая световая сила и нашествие нежити.

От его слов внутри стало тепло-тепло. Как будто в этот момент для меня наступило персональное безоблачное лето.

– Что ж, – ответила я ему в тон. – Все, что я могу сказать – видимо, мой темный папочка не очень хочет видеть тебя качестве своего зятя.

Эртан рассмеялся.

– А если серьезно? – спустя недолгую паузу спросила я.

– Не хочу озвучивать предположения, пока ни в чем не уверен, – посерьезнев, уклонился от ответа Эртан. Но уже вскоре добавил: – Уже не секрет, что кристалл душ интересует не только обитателей нашего мира. Выводы напрашиваются сами.

– Считаешь, что и на этот раз вмешался кто-то из поднебесных или глубинных? – догадалась я.

Надо отметить, сама в первую очередь думала о том же.

Эртан кивнул:

– Но это действительно лишь предположение. И оно спотыкается о тот факт, что тот энергетический всплеск не был ни темным, ни светлым. Из того анализа, который успели провести придворные маги, следует, что он как бы нейтральный. И это само по себе странно.

– Действительно, странно, – согласилась я, подумав при этом, что все происходящие в последнее время события в целом подходят под определение «странно». Немного помолчав, заметила: – Ты выглядишь уставшим. Не спал больше суток, да?

По выражению его лица видела, что он хотел соврать, но все-таки честно признал:

– Да. К слову, не успел сказать, что мне удалось обнаружить храм, в котором Крилл сделали жрицей. Он находится в окрестностях Нортегары – небольшой и очень старый. Прежде там проводились кровавые обряды и жертвоприношения. Его не снесли только потому, что некоторые помешанные на истории умники организовали протест, причислив храм к культурному наследию. Но к тому моменту, как мы туда наведались, отследить перемещения Тайлеса уже не представлялось возможным.

Я вздохнула:

– Честно говоря, другого я и не ждала. Иногда мне кажется, будто что бы мы ни делали, Тайлес все равно окажется на шаг впереди. Всегда и во всем. Особенно после вчерашнего… кстати, Крилл вчера спрыгнула с крыши. Не сама, разумеется, а под воздействием. Хорошо, что ее заметил и спас магистр Кархольд, иначе даже думать не хочу, чем бы все закончилось. Это пугает меня, Эртан. Я боюсь, что до того, как сумею провести нужный ритуал, с ней что-нибудь случится.

– Ее можно было бы изолировать, но проблема в том, что она может навредить не кому-то другому, а самой себе, – задумчиво произнес Эртан и спустя короткую паузу добавил: – Впрочем, это можно решить. Я уже попросил одного из ловцов за ней присматривать, а ты передай ей вот это.

С этими словами он извлек из кармана тонкий серебристый браслет.

– Это что-то вроде кольца, которое я дарил тебе, – пояснил он на мой вопросительный взгляд. – Только более слабое, хотя в данном случае его свойств все равно будет достаточно. Думаю, будет лучше, если Крилл продолжит думать, что мне ничего не известно. Поэтому отдай ей браслет сама.

Крилл действительно было лучше оставаться в неведении относительно того, что я рассказала ее тайну Эртану. Наличие «присмотра» в виде ловца успокоило меня не слишком, а вот браслет казался более значимой мерой.

– Но это лишь подстраховка, – добавил Эртан. – Тайлесу нет резона ее убивать до тех пор, пока он не получит от нас осколок. Скорее, заставив спрыгнуть ее с крыши, он хотел лишний раз продемонстрировать тебе свое влияние.

Я не могла с ним в этом не согласиться.

– Великое Поднебесье, как же прожить недели до единения лун… – непроизвольно вырвалось у меня вместе с горестным вздохом.

Почему-то именно это время казалось мне наиболее сложным. Не само единение, когда все решится, а оставшиеся до него дни. Дни, которые обещали быть крайне непростыми для нас всех.

Обняв меня так, как умел только он, Эртан коснулся губами моей щеки и, скользнув ниже, поцеловал в шею. По телу тут же прокатилась россыпь мелкой дрожи, а внутри разлилось приятное тепло. Обняв в ответ, я прижалась к нему и с наслаждением утонула в родном запахе, навевающем ассоциации со свежим морским бризом. Хотелось впитывать его, как губка, растворяться, ощущать всем своим существом… просто поразительно, как среди буйства хаоса всего лишь одни объятия могут дать чувство опоры. Как всего один человек может заменить целую вселенную и стать для тебя буквально всем. Просто в один прекрасный момент ты больше не можешь представить, каково было жить до встречи с ним.

– Если ты хорошо себя чувствуешь, пойдем со мной? – чуть отстранившись, Эртан взял мою руку. – Нам нужно закончить начатое.

– Закончить что? – не поняла я.

Загадочно улыбнувшись, Эртан посоветовал:

– Не забудь надеть верхнюю одежду. Я подожду тебя в коридоре.

Когда он вышел за дверь, я быстро привела себя в порядок. К счастью, с палатой соседствовала небольшая ванная, где я смогла умыться и кое-как прочесать пальцами волосы. Вид оставлял желать лучшего, но долго заставлять Эртана ждать я не хотела – у него и без того полно дел.