Сумеречная зона

Одежду Зайры я выбросил — оставил в углу одной из пустующих комнат. Все равно после того, как я «разносил» ее, она уже ни на что не была пригодна.

Солнце уже показалось над горизонтом далеко на востоке, когда я занял наблюдательную позицию на крыше одного из домов на углу Галерной. До входов в подземелья отсюда было далековато, зато хорошо просматривались все подходы к обломкам моста, а следовательно, если караванщики станут перетаскивать на катер свою добычу, я сразу увижу. Пока же площадь пустовала. В какой-то миг меня взяла оторопь. А что, если Рыжик ошибался, если Зайре каким-то образом удалось его провести? Я вздрогнул всем телом от одной мысли об этом. Однако никаких признаков существования Базы под площадью я не видел. Площадь как площадь.

Солнце поднялось почти в зенит.

Я уже готов был совершить какой-нибудь необдуманный шаг, когда неожиданно над пустой площадью ударил колокол. И почти сразу из дальней дыры подземного перехода вынырнуло человек десять. Действуя слаженно и быстро они установили небольшой помост, собрав его из частей, которые другие караванщики выносили из подземелья. Сколько же их всего было: сотня может больше? Зачем шведскому королю такое число агентов здесь, в СПб. Человека три-четыре с легкостью бы справились со сбором артефактов по СПб. Зачем держать тут столько народа?

— Ты забыл об иных мирах.

— А… появился.

— Я никуда и не пропадал.

— Тогда почему не отвечал?

— Был занят… Или тебе представить отчет в трех экземплярах?

— Интересно, где ты всего этого набрался?.. А что до твоих дел, то мог бы придумать чего поумнее… И много они там на изучали?

— Достаточно. Это ваши бояться лезть к черту на рога по приказу. А караванщики — наемники. Им платят по результату. Если бы твоим воякам так платили СПб был бы давно цивильной зоной, а не черной дырой.

— И откуда ты все это знаешь? Ты ведь не из нашего мира.

— Только пробыл у вас тут больше, чем хотелось бы, —в тон мне ответил кот.

— Тогда просвяти меня, серого, что тут намечается?

— Где тут?

—..?

— Я видишь ли нахожусь довольно далеко, и мне сложно сказать где твое «тут».

— На площади, над Базой караванщиков.

Наступила долгая пауза. В какой-то момент я решил, что кот вновь пропал, и опаять весь обратился в зрение. Только с того места, где я находился видно было не так чтобы очень. Тем не менее, я отлично видел, как постепенно из подземелий стали выползать люди. Все больше и больше. В итоге их собралось на площади сотен пять. Где они все прятались раньше? Я попытался себе представить подземные лабиринты в которых они жили и вздрогнул. Ведь не может под СПб таких лабиринтов быть, тут же вода кругом. Стоит ямку выкопать вмиг зальет. А тут нет не заливает видимо.

Народ же явившийся на свет божий начал волноваться, тем более, что солнце — редкий гость этих мест припекало по-летнему. Я даже начал подумывать, а не перебазироваться куда-либо в тень.

— Сейчас они устроят экзекуцию. Показательную порку, после чего преступницу отправят на суд короля.

— Преступницу?

— Твою давнишнюю знакомую.

—..?

— А потом когда ее кровь смоет позор, они отправятся на охоту. Тебя будут ловить. Да и меня в придачу. И только после этого прибудет катер, которого ты так жаждешь.

Первой моей мыслью было повернуться, плюнуть на все и отправиться восвояси. Вот только в кошки мышки с бандой «зеков»-фанатиков я не играл. Да пошло все к …. Только вот у Рыжика на это имелось с вое мнение.

— Нет, конечно, ты можешь попробовать сорваться, —самодовольно объявил он. — Только далеко ты не уйдешь. За спиной у тебя Нева и залив, через площадь тебе не проскочить, а Новая Голландия окончательно отрезает тебя от города.

В принципе кот был прав. Тут ничего не попишешь, хотя сдаваться я не собирался. Даже если бы караванщикам удалось меня достать, то это стоило бы им очень дорого.

— А ты, что можешь предложить?

— Полюбуешься экзекуцией, а потом переберешься в одно укромное местечко, смею заверить, они туда не сунуться.

— А любоваться обязательно?

— А как иначе, Угрюмый… Как иначе…— философски протянул кот. — Я предлагал тебе ее убить, но ты смалодушничал. Что ж, посмотри к чему это привело. Или тебе наплевать на творение рук твоих?

Прямо не кот, а философ-наставник какой-то. И спорить с ним невозможно, потому как он всегда прав.

А на площадь меду тем вывели мою давнишнюю знакомую. Теперь она была совершенно обнажена. Двое здоровенных громил, с лицами, закрытыми черными покрывалами провели ее на эшафот. Деталей я не видел, но мне показалось, что Зайра идет с трудом, низко опустив голову.

Потом ее поставили на колени, привязав руки к железным кольцам, вделанным в помост. Палачи встали по обе стороны от нее и достали длинные бичи. На мгновение все собравшиеся на площади замерли, а потом я услышал свист и звук удара, эхом разнесшийся среди пустых близь лежащих зданий. А потом Зайра закричала так, как может кричать лишь человек с которого заживо сдирают кожу.

Я отвернулся, зажал уши, чтобы не слышать ее крики.

— Что тебя смущает? — поинтересовался кот. — Ты же сам выбрал для нее эту участь. Ты не затыкай уши, послушай, может чему и научишься.

— Я не знал…

— Не знание законов не освобождает от ответственности.

Глава 9 Экскурсия в прошлое

Как только тело Зайры унесли, народ начал с площади рассасываться. Не знаю, живая она была или нет, только высекли ее не по-детски. Может и в самом деле стоило ее пристрелить? Только мне рассиживаться на месте больше времени не было. Как говориться: руки в ноги и бежать.

Только вот, куда?

— Пойдешь во двор. Дальняя правая парадная, третий этаж, квартира направо. Обойдешь комнаты, найдешь очередные врата.

Врата! Врата! Врата! Никогда я столько в чужие миры не шастал. Раньше я за всю свою жизнь трижды был там, где не должно, а теперь, теперь за последние дни третий раз придется. Тут же я с ужасом вспомнил мир пепла с его ужасными тварями, а потом наклонный мир, неизвестно где начинающийся и куда уходящий. И вот теперь опять…